Fauna de Estados Unidos para niños
La fauna de los Estados Unidos incluye a todos los animales que viven en la parte continental del país, sus mares e islas, el archipiélago de Hawái, Alaska (en el Ártico) y varios territorios insulares en el Pacífico y el mar Caribe. Estados Unidos tiene muchas especies únicas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Gran parte de Norteamérica, incluyendo Estados Unidos, se encuentra en la región faunística del Neártico, que tiene especies similares a las de África o Eurasia.
Se calcula que hay 432 especies de mamíferos en la parte continental de Estados Unidos. También hay más de 800 especies de aves y más de 100,000 especies de insectos conocidas. Además, se han identificado 311 especies de reptiles, 295 de anfibios y 1,154 especies de peces. Algunos animales comunes en los 48 estados continentales son el venado cola blanca, el lince rojo, el mapache, la rata almizclera, la mofeta rayada, la lechuza común, el visón americano, el castor americano, la nutria de río y el zorro común. El ratonero de cola roja es una de las aves rapaces más extendidas en todo el continente americano.
Grandes áreas de tierra con mucha vida silvestre están protegidas en parques nacionales. En 2003, Estados Unidos tenía más de 6,770 parques nacionales o áreas protegidas, cubriendo más de 2.6 millones de kilómetros cuadrados. El primer parque nacional fue el Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming, abierto en 1872. Yellowstone es considerado uno de los mejores lugares para la vida silvestre en Estados Unidos. Allí viven 67 especies de mamíferos, como el lobo, el lince y el oso grizzly.
Contenido
Animales del Oeste de Estados Unidos
Las regiones y la ecología del oeste de Estados Unidos son muy variadas. Por ejemplo, hay grandes dunas de arena en Nevada y glaciares alpinos activos en las Cascadas del Norte, en Washington. Las zonas boscosas de Carolina del Norte, Oregón, Washington, Idaho y Montana tienen especies adaptadas a climas templados. En cambio, el sur de California, Nevada, Arizona, el sur de Utah y Nuevo México tienen animales que viven en desiertos secos con temperaturas extremas.
Las costas este y oeste de Estados Unidos tienen climas que van de fríos en el norte a cálidos en el sur. Pocos animales viven en todas las costas del oeste. Sin embargo, algunos, como el águila calva, habitan desde las islas Aleutianas en Alaska hasta las islas del Canal en California. En la mayor parte del oeste de Estados Unidos, son comunes los ciervos mulo, las ardillas de tierra antílope, los pumas, el tejón americano, los coyotes, los halcones y varias especies de serpientes y lagartos.
El oso negro americano vive en todo Estados Unidos, pero los osos pardos y los osos grizzly son más comunes en el noreste y Alaska. En la costa oeste se encuentran ballenas, nutrias marinas, lobos marinos de California y elefantes marinos del norte. En los estados desérticos como California, Nevada, Arizona y Nuevo México, viven algunos de los lagartos, serpientes y escorpiones más venenosos del mundo. Destacan el monstruo de Gila y la serpiente de cascabel de Mohave. El desierto de Sonora tiene once especies de serpientes de cascabel, más que cualquier otro lugar.
Cerca de la frontera suroeste hay jaguares y ocelotes. Otros mamíferos incluyen la zarigüeya americana, que se encuentra en California y las costas de Oregón y Washington. El castor americano y el castor de montaña viven en zonas boscosas de Washington, Oregón y Carolina del Norte. El zorro norteño vive en Arizona, Nuevo México y Utah, mientras que el zorro gris está por todo el oeste.
El zorro común se extiende por Oregón y Washington. El zorro isleño habita en seis de las islas del Canal, al sur de California. Estas islas son famosas por su rica vida marina y especies únicas como las mofetas moteadas de las islas del Canal, los lagartos costeros, el pájaro chara de Santa Cruz, el águila calva y manadas de bisontes no nativos en la isla de Catalina. El mapache y la mofeta moteada se extienden por el oeste de Estados Unidos. El cacomixtle norteño se encuentra en Arizona, Nuevo México, el oeste de Texas, Utah, Colorado y gran parte de California. El oso negro americano está en la mayoría de los estados del oeste, incluyendo Washington, Oregón, California, Arizona y Colorado.
Islas del Canal: Un Tesoro Natural
El Parque nacional Islas del Canal abarca cinco de las ocho islas de este archipiélago. Las Islas del Canal son una de las biosferas marinas más ricas del mundo. Muchas especies únicas de plantas y animales son endémicas de estas islas, lo que significa que solo viven allí. Entre ellas están el zorro y las mofetas moteadas de las islas del Canal, cangrejos, la chara de Santa Cruz, el paíño ceniciento, lagartos, la salamandra Batrachoseps pacificus, la oveja de la isla de Santa Cruz, el verdugo americano y el zacatonero de artemisa. Otros animales de las islas incluyen el lobo marino de California, la morena de California, el águila calva y el bisonte no nativo de la isla de Catalina.
Animales del Centro de Estados Unidos
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En las praderas del centro de Estados Unidos, viven principalmente animales adaptados a los pastizales. Estos mamíferos incluyen el bisonte, el conejo de Florida, la liebre de California, el coyote de las llanuras, el perrito de la pradera de cola negra, la rata almizclera, la zarigüeya americana, el mapache, el gallo de las praderas, el pavo salvaje, el venado cola blanca, el zorro veloz, el berrendo y varias especies de ardillas terrestres.
Entre los reptiles se encuentran las serpientes "gopher del Pacífico", el lagarto de collar, la tortuga satán, las tortugas acuáticas, la tortuga de pantano amarilla, la tortuga pintada, el crótalo diamante occidental y la serpiente de cascabel de la pradera. Los anfibios más comunes en la región son las anfiumas, el sapo verde de Sonora, la salamandra “Oklahoma salamander” y el sapo de espuelas de las planicies. En las Montañas Rocosas y otras zonas montañosas del interior es donde más se ve el águila calva, aunque vive en los 48 estados continentales y Alaska.
Los conejos se extienden por las Grandes Llanuras y sus alrededores. La liebre de California está en Texas, Oklahoma, Nebraska y Kansas. La liebre de cola blanca se encuentra en las dos Dakotas, Minnesota y Wisconsin. El conejo de pantano vive en las zonas pantanosas de Texas, y el conejo de Florida en Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska, las dos Dakotas y todos los estados del este.
La marmota canadiense está muy extendida por Illinois, Iowa, Misuri y Minnesota. La zarigüeya americana se encuentra en estados como Misuri, Indiana, Iowa, Oklahoma, Nebraska y Kansas.
El armadillo de nueve bandas se extiende por los estados del sur, como Misuri, Kansas y Oklahoma. La rata almizclera vive en los estados del centro de Estados Unidos, excepto Texas. El castor americano se encuentra en todos los estados de América central.
Quizás el animal más representativo de las praderas americanas es el bisonte americano, también llamado búfalo. Antiguamente, los bisontes pastaban por todas las Grandes Llanuras y eran muy importantes para las sociedades nativas. Casi se extinguieron en el siglo XIX, pero han vuelto a aparecer y su número ronda los 200,000 ejemplares en reservas y ranchos.
Algunas especies que se encuentran en todos los estados del centro incluyen el zorro común, el lince rojo, el venado de cola blanca, el mapache boreal, la mofeta moteada oriental, la mofeta rayada, la comadreja de cola larga, el tejón norteamericano y el castor americano. El jabalí es común en el sur, mientras que el visón americano vive en todos los estados del centro de Estados Unidos, excepto Texas. La comadreja común se encuentra en la zona de los Grandes Lagos, así como en Nebraska, las dos Dakotas, Minnesota, Iowa, Illinois, Michigan y Wisconsin.
El zorro gris se extiende por Iowa, Misuri, Oklahoma, Texas y la región de los Grandes Lagos. El cacomixtle norteño se encuentra en las regiones del sur, incluyendo Texas, Misuri y Oklahoma. Hay muchas especies de ardillas en la zona centro de Estados Unidos, como la ardilla zorro oriental, la ardilla de las Carolinas, la ardilla voladora del Sur y la ardilla de tierra de trece franjas. Entre los ratones de campo se hallan el topillo de la pradera y el ratón de los pinos. Los geómidos (tuzas) viven en las Grandes Llanuras. Entre las musarañas se encuentran la musaraña enmascarada y la musaraña del sureste.
Animales del Este de Estados Unidos
En los montes Apalaches y el este de Estados Unidos, muchos animales viven en los bosques. Estos incluyen ciervos, conejos, roedores, ardillas, liebres, pájaros carpinteros, lechuzas, zorros y osos. La región de Nueva Inglaterra es famosa por sus cangrejos y langostas, que viven en gran parte de la costa atlántica. El lince rojo, el mapache y la mofeta rayada viven en todos los estados del este. El aligátor americano vive a lo largo de toda la costa entre Carolina del Norte y Texas.
Algunas especies de mamíferos que se extienden por el este de Estados Unidos incluyen el zorro común y el zorro gris, el castor americano, el puercoespín norteamericano, la zarigüeya americana, el topo norteamericano, el coyote, el venado de cola blanca, la nutria de río de América del Norte y la comadreja de cola larga. El oso negro americano vive en la mayor parte de Nueva Inglaterra, Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Maryland, Virginia y partes de las dos Carolinas y Florida.
Las musarañas son comunes, como la musaraña enmascarada y la musaraña rabilarga, que se extienden por los seis estados de Nueva Inglaterra. La musaraña orejillas mínima y la musaraña del sureste son comunes en los estados del sureste. La musaraña de nariz estrellada vive por todo el este de Estados Unidos, mientras que el topo de cola peluda se extiende desde los montes Apalaches al norte de Nueva Inglaterra.
Las liebres también son comunes. La liebre americana abunda desde los montes Apalaches hasta Nueva Inglaterra. El conejo de cola de algodón de los Apalaches se encuentra en los montes Apalaches, mientras que el de Nueva Inglaterra solo en esa región. El conejo de Florida se extiende por todo el este de Estados Unidos. El ratón de patas blancas y la rata almizclera también se extienden por todo el este, excepto Florida.
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La rata parda y el ratón casero fueron introducidos y se extienden por todo el este de Estados Unidos. La marta pescadora y la Mustela erminea bangsi se encuentran en el noreste. La ardilla listada del Este americano, la ardilla zorro oriental, la ardilla de las Carolinas y la marmota canadiense se extienden por las regiones del este. La ardilla voladora del Sur y la ardilla voladora del Norte son más comunes en el sureste, y la ardilla roja americana en el noreste. La comadreja común es nativa de los montes Apalaches.
El jabalí es el antepasado salvaje del cerdo doméstico y se ha extendido por gran parte de la región sureste como una especie invasora. El lince de Canadá se encuentra en partes de Nueva Inglaterra. Las especies de murciélagos que se encuentran en el este incluyen el pipistrelle oriental, el murciélago de pelo plateado, el murciélago rojo oriental, el murciélago canoso, el murciélago marrón grande, el pequeño murciélago marrón, el murciélago de orejas largas del norte, y en más regiones el murciélago de patas pequeñas oriental, el murciélago de Indiana y el murciélago gris.
En cuanto a la vida marina, la foca común es la especie más distribuida en la costa este. Otras focas como la foca de casco, la foca barbuda, la foca gris, la foca ocelada y la foca pía se encuentran en el noroeste. Las ballenas son comunes a lo largo de la costa atlántica. Las especies de cetáceos que se encuentran en toda la costa son: el zifio de Gervais, el rorcual aliblanco, el rorcual común, el rorcual norteño, la ballena azul, la yubarta, el cachalote, el cachalote enano, la orca, el zifio de Cuvier, el zifio de True y el zifio de Blainville.
El zifio calderón boreal y el calderón común también son comunes a lo largo de las costas de Nueva Inglaterra. Los delfines también son comunes en toda la costa, incluyendo el calderón gris, el delfín común oceánico, el delfín listado, el delfín pintado y el delfín mular. Las especies que se encuentran en las costas de Nueva Inglaterra incluyen el delfín hocico blanco y el delfín de flancos blancos. Las especies que se mueven por la costa sureste incluyen el delfín de Fraser, el delfín manchado tropical, el delfín climene, el delfín girador y el delfín de hocico estrecho.
Varias tortugas marinas viven a lo largo de la costa atlántica, como la tortuga carey, la tortuga lora y la tortuga boba. La tortuga verde y la tortuga laúd son más comunes en las costas del sureste. Entre las tortugas de tierra y de mar que se pueden encontrar en el este de Estados Unidos, están la tortuga satán, la tortuga pintada, la tortuga moteada, la tortuga espalda de diamante, la tortuga de caparazón blando espinosa, la tortuga de pantano del este, la tortuga de vientre rojo de Florida y la jicotea elegante.
Algunas de las especies de serpientes que se encuentran en gran parte de los estados del este de Estados Unidos incluyen la culebra corredora constrictor, la culebra parda De Kay, la serpiente venenosa cabeza de cobre, la culebra de collar, la serpiente cascabel de los bosques, la serpiente de hocico de cerdo oriental, la coral ratonera, la serpiente de agua del norte y la víbora ratonera.
Entre las serpientes que habitan exclusivamente la parte sureste de Estados Unidos, se encuentran la serpiente toro, el crótalo adamantino, la serpiente de coral, la serpiente mocasín de agua y la serpiente del maíz. El lagarto Sceloporus undulatus se encuentra en todo Estados Unidos, excepto Nueva York y los estados de Nueva Inglaterra.
El lobo, que antes dominaba el este de Estados Unidos, ahora está extinto en esta región. El puma también se consideraba extinto en el este, y fue declarado así por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en 2011. El ciervo canadiense también habitaba esta región, pero fue eliminado en el siglo XIX y declarado extinto por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos en 1880. Los alces también habitaban la región, pero actualmente solo se encuentran al norte de Nueva Inglaterra. Debido al alto precio de su piel, el visón marino fue cazado hasta su extinción en 1903.
Animales de las Islas Hawái
Gran parte de la fauna de las islas Hawái ha desarrollado adaptaciones especiales a su entorno, creando nuevas especies. Hoy en día, casi el 90% de los animales de las islas son endémicos, lo que significa que no existen en ningún otro lugar del planeta. Hawái es el hogar del mayor número de aves tropicales porque es la única isla donde no hay mangostas. La pequeña mangosta asiática se extiende por todas las islas del archipiélago, excepto Lanai y Kauai.
Entre las aves más conocidas están el iiwi, el Hemignathus lucidus, el amakihi de Kauai y el ou. El murciélago ceniciento se encuentra en el Parque Nacional Koke'e, en la isla de Kauai. Hay caballos salvajes en el valle de Waipio, en la isla de Hawái, ganado salvaje alrededor del volcán Mauna Kea, y ualabíes rupestres australianos en el valle de Kalihi, en la isla de Oʻahu. La foca monje de Hawái, cabras salvajes, ovejas y cerdos viven en gran parte del archipiélago.
En Hawái hay tres especies de tortugas marinas consideradas nativas: la tortuga verde y la tortuga laúd. Otras dos especies, la tortuga boba y la tortuga olivácea, a veces se ven en aguas hawaianas. La tortuga verde de Hawái es la más común. Además de las tortugas, la vida marina incluye más de 40 especies de tiburones y el delfín de Gray, muy extendido por el archipiélago. Los arrecifes de coral son el hogar de más de 5,000 especies, y más del 25% de ellas solo se encuentran aquí.
Datos sobre Alaska
La vida silvestre en Alaska es muy abundante y diversa. Incluye osos polares, frailecillos, alces americanos, águilas calvas, zorros árticos, lobos, linces del Canadá, bueyes almizcleros, liebres americanas, cabras de montaña, morsas y caribús. Los hábitats en Alaska van desde praderas, montañas y tundra hasta bosques densos, lo que crea una gran variedad de paisajes.
Alaska tiene 430 especies de pájaros y la mayor población de águilas calvas del país. Desde la musaraña americana, que pesa menos que una moneda de un centavo, hasta la ballena gris, que pesa 45 toneladas, Alaska es "la última frontera" para los animales. Muchas especies amenazadas en otras partes del mundo abundan en Alaska.
Islas Aleutianas: Hogar de Aves Marinas
Las islas Aleutianas son el hogar de muchas colonias de aves grandes. Más de 240 especies de aves viven en el archipiélago aleutiano, en la zona de Alaska. Grandes colonias de aves marinas se encuentran en islas como Buldir Island, donde se reproducen 21 especies de aves marinas, como la gaviota de patas rojas, única del mar de Bering. También hay grandes colonias de aves marinas en las islas Kiska, Gareloi, Semisopochnoi, Bogoslof y otras.
Estas islas también son visitadas por aves que vienen de Asia, como el camachuelo carminoso, el ruiseñor caliope, el pechiazul y la buscarla lanceolada. Otros animales de las islas incluyen el zorro ártico, el visón americano, el caribú de Grant, la nutria marina del norte, el frailecillo corniculado, el frailecillo coletudo, el león marino de Steller, la foca manchada, la foca ocelada y el oso marino ártico.
Territorios de Estados Unidos
Samoa Americana
Debido a su ubicación remota, la diversidad de especies terrestres es limitada. El archipiélago tiene una gran variedad de animales, y más de 36 kilómetros cuadrados son parte del Parque Nacional de Samoa Americana. El parque se extiende por tres de las seis islas del archipiélago: Tutuila, Ofu-Olosega y Ta‘ū. Se han contado ocho especies de mamíferos en Samoa Americana, ninguna de ellas en peligro crítico.
Entre los mamíferos hay varias especies de murciélagos, como el zorro volador de Samoa y el Pteropus tonganus. La avifauna incluye 65 especies de pájaros, de los cuales los más importantes son el papagayo lori de Samoa, la polluela de Tongatapu, el ave columbiforme tipolo multicolor, el mielero de Taveuni, diversas colúmbidas tropicales, el estornino de Samoa, el charrán blanco y el Faetón colirrojo.
Existen muchos reptiles en las islas, incluyendo cinco especies de gecos, nueve especies de escíncidos y dos especies de serpientes: la boa Candoia. Carinata y la serpiente ciega austronesia Indotyphlops braminus. La vida marina es abundante y se concentra en los coloridos arrecifes de coral. El mar que rodea Samoa es el hogar de tortugas marinas como la tortuga carey, la tortuga olivácea, la tortuga laúd y la tortuga verde. La zona está habitada por cinco especies de delfines: el delfín girador, el delfín de hocico estrecho, el delfín mular, el delfín manchado tropical y el delfín listado.
Isla de Guam
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la culebra arbórea café fue introducida en la isla de Guam y causó la extinción de gran parte de la vida silvestre única de la isla. Debido a la abundancia de alimento y la falta de depredadores, la población de esta culebra creció mucho, llegando a unos 5,000 ejemplares por kilómetro cuadrado. Diez de cada doce especies de aves únicas, diez de cada doce lagartos y dos de cada doce murciélagos se extinguieron por esta culebra. En los últimos años, el gobierno de Estados Unidos se ha esforzado mucho para controlar el número de estas culebras en la isla. Por ejemplo, en 2013, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre lanzó más de 2,000 ratones envenenados. Otras especies invasoras incluyen el ciervo sambar filipino, el búfalo de agua salvaje, el sapo de caña y el caracol gigante africano. Varias especies nativas de escíncidos, varanos y gecos todavía se encuentran en la isla.
Islas Marianas del Norte
Las Islas Marianas del Norte son el hogar de 40 especies de aves nativas y foráneas. Algunas especies de aves únicas son el tilopo de las Marianas, que vive en Guam y las Islas Marianas del Norte. El ciervo sambar es el mamífero más grande y vive en varias de las islas. Los varanos, que pueden medir hasta 90 centímetros, también están presentes en la isla de Rota. El océano alrededor de las islas es el hogar de más de 1,000 especies marinas, incluyendo el cangrejo de los cocoteros, el dorado, la barracuda, la almeja gigante, el marlín y el atún.
Puerto Rico
Puerto Rico tiene 349 especies de aves, 83 especies de mamíferos, 25 especies de anfibios, 61 especies de reptiles y 677 especies de peces. Aves que solo se encuentran aquí incluyen el búho mucarito de Puerto Rico, el pájaro carpintero puertorriqueño, el papagayo San Pedrito de Puerto Rico, los colibríes zumbador verde y zumbadorcito de Puerto Rico, el cuco lagartero puertorriqueño y el guabairo. Las 13 especies de mamíferos únicos que existen hoy son: el murciélago pescador, el murciélago barbudo y el murciélago bigotudo de Parnell. Entre los mamíferos ya extintos estaban el roedor jutia gigante y la rata Heteropsomys insulans. Especies de reptiles únicas de estas islas son la boa puertorriqueña, la culebra ciega de Guánica, la iguana de Mona, el lagarto gusano Amphisbaena caeca y el geco de Nichols. Entre los anfibios nativos se encuentran el sapo puertorriqueño y varios tipos de coquíes. Entre los animales marinos únicos se halla la anguila de la familia Ophichthidae.
Islas Vírgenes de los Estados Unidos
El Parque Nacional de las Islas Vírgenes abarca aproximadamente el 60% de la isla de San Juan y casi toda la Isla Hassel. El parque nacional tiene más de 140 especies de pájaros, 302 especies de peces, 7 especies de anfibios y 22 especies de mamíferos. Estas islas tropicales del mar Caribe son el hogar de una enorme variedad de vida silvestre, incluyendo muchas especies únicas de este archipiélago. Hay tres especies de tortugas marinas que viven en estas aguas y ponen sus huevos en estas playas: la tortuga verde, la tortuga carey y la tortuga laúd. Varias especies de tiburones, manatíes y delfines nadan por estas aguas.
Galería de imágenes
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El águila calva es el ave nacional de los EE. UU. y aparece en el escudo nacional de ese país.
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Véase también
En inglés: Fauna of the United States Facts for Kids
