Equity (derecho) para niños
La equidad es un concepto muy importante en el mundo del derecho. Se refiere a un conjunto especial de reglas y principios legales que se crearon en la antigua Corte de Cancillería de Inglaterra. Piensa en la equidad como una forma de asegurar que la justicia sea aplicada de manera justa y razonable, incluso cuando las leyes escritas no cubren todas las situaciones o podrían llevar a un resultado injusto.
Desde la antigüedad, pensadores como Aristóteles ya hablaban de la importancia de la equidad (a la que llamaban epieikeia). En el derecho romano, existía un concepto similar llamado aequitas. Con el tiempo, en algunos sistemas legales (como el derecho civil), la equidad se mezcló con las leyes existentes. Pero en otros sistemas, como el derecho común (o common law), la equidad se convirtió en un conjunto de leyes independiente.
Contenido
¿Qué es la Equidad en el Derecho Común?
En países que usan el sistema de derecho consuetudinario (como Inglaterra, Estados Unidos o Canadá), la palabra "equidad" se refiere a un grupo específico de leyes que fueron desarrolladas por un tribunal especial llamado el Tribunal de Cancillería. Hoy en día, estas leyes se aplican junto con el derecho común tradicional.
Es importante saber que, en estos países, "equidad" no significa simplemente "justicia general" o "ser justo". Se refiere a un conjunto particular de reglas que surgieron de un sistema judicial distinto. Durante mucho tiempo, el derecho común inglés se desarrolló en tribunales como la "Corte del Banco del Rey". La equidad, en cambio, era la ley que administraba el Tribunal de Cancillería.
A finales del siglo XIX, se hicieron reformas que unieron los procedimientos de ambos tipos de tribunales. Esto significó que ya no había tribunales separados para el derecho común y la equidad. Sin embargo, las leyes en sí mismas no se fusionaron por completo; siguen siendo dos conjuntos de reglas que trabajan juntos.
Hoy en día, la equidad moderna incluye, entre otras cosas:
- Las leyes sobre los fideicomisos (acuerdos donde una persona tiene propiedades para el beneficio de otra).
- Las obligaciones de confianza (cuando alguien debe actuar en el mejor interés de otra persona).
- Ciertas defensas legales que impiden que alguien se retracte de una promesa si otra persona ya actuó basándose en ella.
- Formas de compensación o soluciones justas cuando las leyes normales no son suficientes.
Historia de la Equidad en el Derecho Común
¿Cómo surgió la equidad en Inglaterra?
Después de la conquista de Inglaterra en el siglo XI, la justicia era administrada por tres tribunales principales del Rey. En estos tribunales se desarrolló el derecho común. Para iniciar un caso, las personas necesitaban obtener una "orden judicial" (un documento oficial) de la Cancillería, que era dirigida por el Lord Canciller.
Al principio, estas órdenes eran flexibles, pero con el tiempo se volvieron muy estrictas y específicas. Si no existía una orden judicial para tu tipo de problema, no podías llevar tu caso a los tribunales del derecho común, incluso si tenías razón. Esto a veces llevaba a resultados injustos.
El papel del Lord Canciller
Cuando las personas no encontraban justicia en los tribunales comunes, empezaron a pedir ayuda directamente al Rey. El Rey, a su vez, delegó estas peticiones al Lord Canciller. El Lord Canciller era considerado el "Guardián de la Conciencia del Rey" y tenía la tarea de asegurar que se hiciera justicia cuando las leyes estrictas no lo permitían.
En el siglo XIV, la Cancillería ya funcionaba como un tribunal, ofreciendo soluciones cuando los procedimientos del derecho común eran demasiado rígidos o injustos. Los Cancilleres a menudo tenían conocimientos de derecho romano, lo que influyó en cómo aplicaban la equidad.
La equidad se vuelve más organizada
Al principio, las decisiones de los Cancilleres podían variar mucho, ya que no siempre seguían reglas fijas. Pero a partir de 1529, cuando un abogado llamado Sir Tomás Moro fue nombrado Canciller, las cosas cambiaron. Desde entonces, todos los Cancilleres fueron abogados. Se empezaron a llevar registros de los casos y la equidad comenzó a desarrollar sus propias reglas y precedentes, al igual que el derecho común.
A pesar de esto, la Cancillería fue criticada por su falta de reglas fijas. Un jurista del siglo XVII, John Selden, dijo que la equidad era como la "conciencia del Canciller", lo que significaba que podía cambiar según la persona que ocupara el cargo. Sin embargo, el argumento a favor de la equidad era que ayudaba a suavizar la dureza del derecho común, buscando la justicia real en lugar de solo la forma.
El conflicto entre equidad y derecho común
Hubo momentos de tensión entre los tribunales de derecho común y el Tribunal de Cancillería. A veces, la Cancillería emitía órdenes para impedir que se aplicaran sentencias del derecho común que consideraba injustas. Desobedecer una orden de la Cancillería podía llevar a la cárcel.
Esta tensión llegó a un punto culminante en 1615, en un caso famoso. El Rey Jaime I intervino y decidió que, en caso de conflicto, la equidad debía prevalecer sobre el derecho común. Esta decisión fue muy importante y más tarde se confirmó en las Leyes de la Judicatura de la década de 1870, que unificaron los tribunales, aunque los sistemas de leyes de equidad y derecho común siguieron siendo distintos.
La Equidad en Otros Países
¿Cómo funciona la equidad en Escocia?
En Escocia, los tribunales nunca han tenido una división formal entre el derecho común y la equidad. El tribunal civil más importante de Escocia, el Tribunal de Sesión, tiene una facultad especial llamada nobile officium. Esta facultad le permite al tribunal ofrecer soluciones legales cuando las leyes existentes no dicen nada o cuando hay un error que podría llevar a una injusticia. Sin embargo, esta facultad se usa con cuidado y solo cuando la ley no ofrece una solución clara.
La equidad en India
En la India, las ideas de equidad del derecho común se siguieron usando incluso después de su independencia en 1947. Sin embargo, en 1963, el Parlamento de la India aprobó una nueva ley que convirtió muchos de los conceptos de equidad en derechos legales específicos. Esto significó que los tribunales ya no tenían tanta libertad para decidir sobre la equidad, ya que ahora estaba escrita en la ley.
Galería de imágenes
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La Corte de Cancillería en Londres a principios del siglo XIX.
Véase también
En inglés: Equity (law) Facts for Kids
