Epidemia de viruela en Massachusetts para niños
La epidemia de viruela de Massachusetts fue un brote de una enfermedad grave que afectó a la región de Massachusetts a partir de 1633. Sin embargo, brotes de esta enfermedad ocurrieron varias veces en esa época, casi cada diez años.
¿Cómo llegó la viruela a América?
Los colonos ingleses, conocidos como puritanos, trajeron la viruela a América del Norte cuando empezaron a establecerse. La mayoría de los europeos ya habían estado expuestos a esta enfermedad y eran resistentes a ella debido a las condiciones de vida en Europa, donde había mucha gente. Aun así, 20 colonos que llegaron en el barco Mayflower se enfermaron, incluyendo a su único médico, el doctor Samuel Fuller.
Mientras que los colonos europeos no se vieron tan afectados por la viruela en 1630, observaron cómo sus vecinos nativos americanos enfermaban rápidamente. Un colono de Nueva Inglaterra en 1630 contó que los nativos americanos "cayeron tan generalmente de esta enfermedad que al final no pudieron ayudarse unos a otros, ni hacer un fuego, ni buscar un poco de agua para beber, ni nadie para enterrar a los muertos...".
Impacto en las comunidades nativas americanas
Las comunidades nativas americanas de la zona no tenían defensas naturales contra la viruela. En 1621, solo un año después de que la primera epidemia llegara a Massachusetts, más de dos tercios de los nativos americanos de la región, incluyendo a los Mohawks y a los iroqueses cerca del lago Ontario, fallecieron a causa de la infección. La epidemia continuó, y en 1633, la viruela afectó a tribus enteras, dejando a las personas sin la capacidad de cuidarse entre sí o de enterrar a sus seres queridos.
Véase también
En inglés: 