Emisora de números para niños

Las emisoras de números son estaciones de radio de onda corta que transmiten mensajes de forma misteriosa. Generalmente, se escuchan voces que leen secuencias de números, palabras o letras.

Las voces en estas emisoras suelen ser generadas por máquinas y pueden ser de diferentes idiomas. La mayoría de las veces son voces femeninas, pero a veces se usan voces masculinas o incluso de niños.

Se cree que estas emisoras son usadas para enviar mensajes secretos. Aunque ningún gobierno lo ha confirmado, hubo un caso en Estados Unidos donde se investigó una emisora de números de Cuba por actividades relacionadas con información confidencial.

Las emisoras de números aparecen y desaparecen con el tiempo, aunque algunas tienen horarios fijos. Su actividad ha aumentado un poco desde los años 90, lo que sugiere que no solo existieron durante la Guerra Fría.

Las características de estas emisoras varían mucho. Algunas siguen horarios estrictos, mientras que otras transmiten en momentos inesperados. Las voces pueden leer números, letras, palabras, melodías o código morse. El idioma usado no siempre indica de dónde viene el mensaje.

A veces, se usa música extraña para que la gente no sospeche que son mensajes secretos. Por ejemplo, si alguien oye música y una niña leyendo números, podría pensar que es un juego. Pero un oyente experto notará que los números se leen de forma muy precisa, como una máquina.

¿De dónde vienen y para qué se usan?

Según un proyecto llamado Conet, se han reportado emisoras de números desde la Primera Guerra Mundial. Si esto es cierto, serían de las primeras estaciones de radio de este tipo.

Se piensa que estas emisoras son un método seguro para que las agencias de gobierno se comuniquen con sus agentes secretos. La idea es que los mensajes están codificados de una forma muy difícil de descifrar. Como prueba, estas emisoras han cambiado su programación o han transmitido sin previo aviso cuando han ocurrido eventos importantes, como un cambio de gobierno en la Unión Soviética en 1991.

Algunas personas creen que otras de estas emisoras podrían usarse para actividades ilegales. Sin embargo, estas emisoras necesitarían mucha energía para transmitir a larga distancia, algo que no es fácil de conseguir en lugares aislados. Además, muchas han funcionado por décadas sin ser detenidas, lo que sugiere que son operadas por gobiernos.

Las señales de radio débiles pueden viajar por todo el mundo en condiciones ideales. Pero los agentes secretos necesitarían receptores pequeños y fáciles de usar, en cualquier lugar y momento. Por eso, se cree que se usan transmisores muy potentes, de hasta 500.000 vatios, para que los mensajes lleguen a casi cualquier parte del mundo.

Aunque nadie ha admitido operar estas emisoras, un artículo de 1998 en un periódico del Reino Unido citó a un representante del gobierno diciendo que "son lo que ustedes creen que son" y que "no son para uso público". Escuchar estas emisoras en el Reino Unido se ha declarado ilegal, pero es poco probable que se castigue a quienes las escuchan en privado, ya que oficialmente no existen.

Los aficionados a la radio a veces les ponen apodos a estas emisoras, basados en algo que las hace únicas. Por ejemplo, Lincolnshire Poacher (el Cazador de Lincolnshire) es una de las más conocidas. Se cree que es operada por una agencia de inteligencia británica y que su señal proviene de una base de la Royal Air Force en Chipre. Antes de cada secuencia de números, toca las primeras notas de una canción popular inglesa. Otra emisora, Magnetic Fields, reproduce una pieza musical del francés Jean Michel Jarre. La emisora Atención empieza sus transmisiones con esa palabra.

Aunque es difícil encontrar el origen de una transmisión de radio, algunos errores en las emisoras y el conocimiento de cómo viajan las ondas de radio han dado pistas a los aficionados. Por ejemplo, se pensó que la emisora Atención era cubana cuando, por un error, se escuchó Radio Habana Cuba en la misma frecuencia. En el año 2000, Estados Unidos confirmó oficialmente que Atención era cubana.

En algunas emisoras se pueden oír tonos de fondo. Se ha sugerido que la voz podría ser para ayudar a sintonizar la frecuencia correcta, y que el mensaje real se envía cambiando esos tonos.

¿Cómo funcionan las emisoras de números?

Las emisoras de números suelen seguir un formato básico, aunque cada una tiene sus propias particularidades. Las transmisiones casi siempre empiezan a la hora en punto o a la media hora.

La parte inicial de la transmisión, que a menudo da nombre a la emisora, contiene un identificador. Puede ser un código de números o letras (como "Charlie India Oscar", "250 250 250"), frases especiales (como "¡Atención!", "1234567890") o sonidos (como la melodía de "Lincolnshire Poacher" o "Magnetic Fields"). A veces, este inicio también indica la importancia del mensaje. A menudo, esta introducción se repite varias veces antes de que empiece el mensaje principal.

Después de la introducción, se suele anunciar cuántos grupos de números hay en el mensaje. Luego, se recitan estos grupos, que normalmente tienen cuatro o cinco dígitos o letras. Estos grupos suelen repetirse, ya sea leyendo cada grupo dos veces o repitiendo el mensaje completo.

Algunas emisoras envían más de un mensaje en una sola transmisión. En ese caso, el proceso se repite con un contenido diferente.

Finalmente, cuando todos los mensajes han sido enviados, la emisora se despide de una manera particular. Muchas veces es simplemente la palabra "final" en su idioma (como "end of message", "ende", "fini", "konec"). Otras, especialmente las que se cree que vienen de la antigua Unión Soviética, terminan con una serie de ceros o con música.

Se cree que los mensajes están codificados de una manera tan compleja que los grupos de números parecen completamente al azar.

El caso de "Atención" en un juicio

La emisora cubana "Atención" fue la primera estación de números en ser acusada públicamente de transmitir mensajes a agentes secretos. Fue una pieza clave en un juicio en Estados Unidos contra cinco personas cubanas arrestadas en 1998. Los fiscales estadounidenses dijeron que los acusados recibían códigos de "Atención" con una radio de onda corta y los descifraban en una computadora portátil para entender las instrucciones. El FBI testificó que en 1995 habían conseguido el programa para descifrar los códigos de "Atención" y lo usaron para entender los mensajes de los acusados.

Estados Unidos presentó como prueba en el juicio tres ejemplos de mensajes descifrados de la estación "Atención":

• "tomen prioridad y fortalezcan la amistad con Joe y Dennis" (68 caracteres)
• "bajo ninguna circunstancia deben German ni Castor volar con BTTR u otra organización en los días 24,25,26 y 27" (112 caracteres) (BTTR era una organización. El 24 de febrero de 1996, dos de sus avionetas fueron derribadas por un avión cubano después de haber sido advertidas varias veces).
• "congratulamos a todas las camaradas por el Día Internacional de la Mujer" (Probablemente un saludo por el 8 de marzo). (71 caracteres)

Cada una de estas frases tardaba un minuto o más en ser transmitida, ya que se leía aproximadamente una letra por segundo.

¿Hay interferencias con otras transmisiones?

En 2006, la emisora de Corea del Norte La voz de Corea empezó a transmitir en la misma frecuencia que Lincolnshire Poacher, 11.545 kHz, quizás para causar interferencia. Sin embargo, Lincolnshire Poacher también transmite en otras dos frecuencias que no están bloqueadas. Se cree que las señales de Lincolnshire Poacher desde Chipre están dirigidas al Medio Oriente, no al Lejano Oriente, que es cubierto por otra emisora similar llamada Cherry Ripe.

También se ha usado una frecuencia de la BBC, 7325 kHz. Una oyente de Andorra escribió a la BBC quejándose de que una voz femenina leyendo números en inglés interrumpía su programa. El presentador se rió de la idea de que fueran mensajes secretos y dijo que los expertos de la BBC le habían dicho que la voz leía los niveles de nieve para las pistas de esquí cercanas a la oyente. Sin embargo, los aficionados a la radio están seguros de que era una emisora de números transmitiendo en una frecuencia al azar, lo cual sería ilegal si ya estaba en uso.

Grabaciones de transmisiones

Existen proyectos que han recopilado grabaciones de estas emisoras a lo largo de los años. En estas grabaciones se pueden escuchar las voces femeninas, las repeticiones de patrones numéricos y otras características de este fenómeno.

En el sitio web de iridial hay una sección donde se pueden descargar grabaciones de estas emisoras.

Intentos de bloquear las emisoras de números

Las transmisiones de las emisoras de números a menudo son blanco de intentos de interferencia. A pesar de esto, muchas de ellas siguen transmitiendo sin problemas. Hay varias teorías sobre por qué es tan difícil interferir con ellas. Una es que es más eficiente bloquear transmisiones clandestinas para grandes audiencias que una emisora de números con un mensaje para una sola persona. Otra teoría sugiere que podría haber acuerdos entre gobiernos para no interferir las transmisiones de los demás. Además, como muchas emisoras de números transmiten en horarios impredecibles, es más complicado intentar bloquearlas.

Algunos ejemplos históricos de interferencias incluyen:

• La emisora E10 YHF fue interferida por una misteriosa "Chinese Music Station", conocida como el Chinise Firedrake Jammer. Se cree que estas interferencias provienen de una base de transmisiones en la isla Hainan.
• La E3 Lincolnshire Poacher fue interferida a principios de los años 90 por una emisora de "burbuja" o "trino".
• El 2 de septiembre de 2008, la estación EZI 1 fue interferida en la frecuencia 9130 kHz.

¿Cómo se clasifican?

Aunque la mayoría de las estaciones tienen apodos, el grupo ENIGMA 2000, que se dedica a monitorear estas transmisiones, les ha asignado un código. Este código tiene una letra seguida de un número. La letra indica el idioma en el que transmite la emisora:

• E: Transmisiones en Inglés.
• G: Transmisiones en Alemán.
• S: Transmisiones en Lenguas eslavas.
• V: Transmisiones en otros idiomas.
• M: Transmisiones en código morse.
• X: Transmisiones de otro tipo, como tonos musicales, que no son específicamente emisoras de números.
• T: Transmisiones en un idioma desconocido.

Por ejemplo, la conocida Lincolnshire Poacher tiene el código E03, y la estación cubana "Atención" tiene el código V02.

Algunas estaciones han perdido su código si se descubre que no son realmente emisoras de números. Por ejemplo, la estación E22 resultó ser transmisiones de prueba de la estación All India Radio.

Véase también

En inglés: Numbers station Facts for Kids