Duplicación cromosómica para niños
Una duplicación cromosómica es un cambio en el material genético donde una parte de un cromosoma se repite. Imagina que tienes una frase y, de repente, una palabra o un grupo de palabras se repite justo después de la original. Eso es lo que pasa con un fragmento de ADN en un cromosoma.
Estas duplicaciones pueden ocurrir por errores durante la duplicación del ADN (cuando el ADN se copia a sí mismo), o por una reorganización del cromosoma, o incluso por un proceso de sobrecruzamiento (intercambio de material genético entre cromosomas) que no salió bien.
A menudo, las duplicaciones no causan problemas graves. De hecho, son muy importantes porque añaden nuevo material genético. Este material extra puede ser la base para nuevos cambios en la evolución de las especies. Muchas familias de genes que tienen un origen común o que son muy parecidas, pueden haber surgido gracias a estas duplicaciones.
Si el fragmento duplicado es muy grande, a veces se puede ver durante la meiosis (un tipo de división celular) usando técnicas especiales. La mayoría de las veces, las duplicaciones no se notan a simple vista en un organismo, sino que se descubren con análisis de laboratorio.
Contenido
¿Cómo las duplicaciones impulsan la evolución?
Las duplicaciones cromosómicas son clave para entender cómo las especies cambian y se adaptan con el tiempo.
La idea de Susumo Ohno sobre la evolución
En 1970, un científico llamado Susumo Ohno propuso una idea muy interesante en su libro Evolution by Gene Duplication (Evolución por Duplicación de Genes). Él pensó que los genes que son esenciales para la vida de una especie no pueden cambiar mucho, porque si lo hicieran, el organismo podría no sobrevivir.
Sin embargo, Ohno sugirió que si un gen esencial se duplicara, la copia extra de ese gen sería "libre" para cambiar. La copia original seguiría haciendo su trabajo vital, mientras que la copia duplicada podría acumular nuevas mutaciones sin riesgo. Con el tiempo, esta copia duplicada podría cambiar lo suficiente como para adquirir una función completamente nueva en la célula. Esta nueva función podría darle una ventaja al organismo, ayudándolo a sobrevivir y reproducirse mejor.
La idea de Ohno ha sido apoyada por el descubrimiento de muchos genes que tienen secuencias de ADN muy parecidas, lo que sugiere que provienen de un gen ancestral común que se duplicó y luego evolucionó de diferentes maneras.
La importancia de tener copias de genes
La importancia de las duplicaciones para la evolución es que un individuo tiene dos copias del mismo gen. Si en un individuo normal una mutación en un gen puede ser perjudicial, cuando hay dos copias y una de ellas muta, la otra copia sigue funcionando correctamente. Esto significa que el organismo puede seguir viviendo "normalmente" y la selección natural no lo eliminará.
Gracias a este proceso, pueden aparecer nuevas copias de un mismo gen, lo que lleva a la creación de variantes y alternativas de una secuencia de ADN. Así es como se forman las familias de genes, como los que producen las histonas (proteínas que ayudan a organizar el ADN) o los rRNAs (un tipo de ARN esencial para las proteínas).
A menudo, los genes que forman una familia multigénica se encuentran juntos en el cromosoma, como si estuvieran en un "vecindario" especial.
Galería de imágenes
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Tipos de mutaciones cromosómicas
Véase también
En inglés: Gene duplication Facts for Kids
