Deprotonación para niños
La desprotonación es un proceso químico donde una molécula "cede" o entrega un catión de hidrógeno (H+). Imagina que una molécula tiene un pequeño "paquete" de energía que es un átomo de hidrógeno sin su electrón, es decir, solo su núcleo. Cuando lo entrega, la molécula que lo cede se convierte en lo que los químicos llaman una base conjugada.
La facilidad con la que una molécula puede entregar este catión H+ se mide con un valor llamado pKa. Si una molécula tiene un pKa bajo, significa que es muy "ácida" y le resulta fácil ceder su catión H+ a otra sustancia que pueda aceptarlo, a la que llamamos una base.
El valor de pKa de una molécula depende de varios factores. Uno de los más importantes es qué tan estable se vuelve la base conjugada después de ceder el catión H+. La estabilidad de esta base conjugada se relaciona con cómo puede manejar la carga negativa que le queda. Si esa carga negativa se puede "repartir" o distribuir en un área grande de la molécula o a lo largo de una cadena larga, la base conjugada será más estable.
Contenido
¿Cómo se estabiliza la carga negativa?
Una forma en que la carga negativa se distribuye y se estabiliza es a través de un fenómeno llamado resonancia. Piensa en la resonancia como si la carga negativa pudiera "moverse" o "saltar" entre diferentes partes de la molécula, lo que ayuda a que no se concentre en un solo lugar.
Además, el disolvente (el líquido en el que está disuelta la molécula) también puede ayudar a estabilizar esa carga negativa en la base conjugada, interactuando con ella.
¿Qué sustancias se usan para desprotonar?
Las bases que se usan para desprotonar una molécula dependen de qué tan "fácil" sea para esa molécula ceder su catión H+ (es decir, de su pKa). Si el átomo de hidrógeno no es muy ácido y la molécula no lo cede fácilmente, se necesitan bases mucho más fuertes que las que usamos comúnmente, como los hidróxidos.
Hidruros: Bases muy potentes
Los hidruros son un tipo de agentes desprotonantes muy potentes. Los más comunes son el hidruro de sodio y el hidruro de potasio. Estas bases son extremadamente fuertes porque, cuando quitan un catión H+ de otra molécula, forman dihidrógeno gaseoso.
Sin embargo, la producción de gas hidrógeno es algo que requiere mucho cuidado. Este gas es muy inflamable, por lo que estas reacciones deben realizarse en un ambiente especial, como una atmósfera inerte (por ejemplo, usando dinitrógeno). Esto evita que el hidrógeno reaccione con el oxígeno del aire o que el hidruro reaccione con la humedad del aire, lo que podría causar un incendio.
Véase también
En inglés: Deprotonation Facts for Kids
