Cuasiestrella para niños
Una cuasiestrella (también conocida como estrella de agujero negro) es un tipo de estrella muy grande que, según los científicos, pudo haber existido al principio de la historia del universo. A diferencia de las estrellas que vemos hoy, que producen energía al unir átomos en un proceso llamado fusión nuclear, la energía de una cuasiestrella vendría de material cayendo en un agujero negro que estaría en su centro.
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¿Qué son las Cuasiestrellas?
Las cuasiestrellas son objetos celestes hipotéticos, lo que significa que los científicos creen que pudieron haber existido, pero aún no las hemos observado directamente. Se piensa que eran increíblemente grandes y brillantes, mucho más que las estrellas actuales. Su existencia es clave para entender cómo se formaron los primeros agujeros negros gigantes en el universo.
¿Cómo se formaban estas estrellas gigantes?
Se cree que una cuasiestrella se formaba cuando el centro de una "estrella bebé" muy grande, llamada protoestrella, se colapsaba y se convertía en un agujero negro. Esto ocurría durante la formación de la estrella. Las capas exteriores de esta protoestrella eran tan masivas que podían absorber la gran explosión de energía que se producía sin ser expulsadas al espacio, como sucede en las explosiones de estrellas llamadas supernovas.
El tamaño y la composición de las cuasiestrellas
Para que esto ocurriera, una estrella así tendría que haber sido al menos 1000 veces más grande que nuestro Sol en cuanto a su masa. Se calcula que una cuasiestrella podría haber sido tres veces más grande que Stephenson 2-18, una de las estrellas más grandes que conocemos. Estas estrellas gigantes solo pudieron formarse en los primeros momentos del universo, cuando el espacio estaba lleno principalmente de hidrógeno y helio, sin otros elementos más pesados. A estas estrellas primitivas se les llama estrellas de Población III.
¿Cómo funcionaban las cuasiestrellas?
Una vez que el agujero negro se formaba en el centro de la protoestrella, seguía atrayendo y "comiendo" más material de la estrella. Este proceso generaba una enorme cantidad de energía que brillaba y emitía calor. Esta energía era tan fuerte que contrarrestaba la fuerza de la gravedad de la estrella, creando un equilibrio. Este equilibrio es similar al que mantiene estables a las estrellas modernas que funcionan con fusión nuclear.
El destino de las cuasiestrellas y los agujeros negros supermasivos
Se calcula que una cuasiestrella podría haber vivido un máximo de unos 7 millones de años. Después de este tiempo, el agujero negro central habría crecido mucho, llegando a tener entre 1000 y 10000 veces la masa de nuestro Sol. Estos agujeros negros de tamaño intermedio se han propuesto como el origen de los agujeros negros supermasivos que vemos hoy en el centro de las galaxias. Aunque se cree que la superficie de las cuasiestrellas tenía una temperatura de unos 4000 K (3730 °C), su enorme tamaño, de aproximadamente 10 000 millones de kilómetros de diámetro (unas 7187 veces el tamaño del Sol), hacía que cada una produjera tanta luz como una pequeña galaxia entera.
Véase también
En inglés: Quasi-star Facts for Kids
