Círculo de piedras de Castlerigg para niños
El círculo de piedras de Castlerigg, también conocido como Castlerigg Stone Circle, es uno de los círculos de piedras más grandes del Reino Unido. Se encuentra cerca de Keswick, en Inglaterra, en una meseta rodeada de colinas impresionantes. Desde el círculo, se pueden ver montañas altas de Cumbria como Helvellyn, Skiddaw, Grasmoor y Blencathra. Miles de personas visitan este lugar cada año para admirar su belleza y misterio.
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¿Cómo es el círculo de piedras de Castlerigg?
Las piedras de Castlerigg están hechas de una roca local llamada pizarra. Están colocadas formando un círculo que no es perfectamente redondo, midiendo unos 32.6 metros en su parte más ancha y 29.5 metros en la más estrecha. La piedra más pesada podría pesar alrededor de 16 toneladas, y la más alta mide aproximadamente 2.3 metros.
Hay una abertura de 3.3 metros de ancho en el lado norte, que pudo haber sido una entrada. Dentro del círculo, en el lado este, hay un grupo de otras 10 piedras formando una figura rectangular.
¿Cuándo se construyó el círculo de Castlerigg?
Se cree que el círculo de Castlerigg fue construido hace mucho tiempo, alrededor del año 3200 antes de Cristo. Esto fue al final del Neolítico (la Edad de Piedra Nueva) y al principio de la Edad del Bronce. Por eso, es uno de los círculos de piedra más antiguos de Gran Bretaña y, posiblemente, de toda Europa.
¿Qué relación tiene Castlerigg con las estrellas?
Este lugar es muy interesante para los expertos en arqueoastronomía, que estudian cómo las construcciones antiguas se relacionan con el cielo. Han notado que el sol sale sobre la cima de una colina cercana, Threlkeld Knott, durante el equinoccio de otoño. Algunas piedras del círculo también están alineadas con la salida del sol en pleno invierno y con ciertas posiciones de la luna.
¿Cuántas piedras hay en Castlerigg?
Existe una curiosa tradición que dice que es imposible contar el número exacto de piedras en Castlerigg, porque cada vez que se intenta, el resultado es diferente. Esto puede deberse a que, con el tiempo y la visita de muchas personas, algunas piedras pequeñas que antes estaban enterradas han quedado a la vista. Estas piedras pequeñas probablemente se usaron para sostener las más grandes cuando se construyó el círculo.
Algunas personas cuentan 38 piedras, mientras que otras cuentan 42. El número oficial, según la información del English Heritage (una organización que cuida el patrimonio de Inglaterra), es de cuarenta. Se cree que originalmente había 42 piedras, de las cuales 38 aún se mantienen.
¿Quiénes estudiaron Castlerigg en el pasado?
Los primeros estudios sobre Castlerigg comenzaron en el siglo XVIII. Antes de eso, otros investigadores famosos como John Aubrey y William Camden visitaron Cumbria para estudiar monumentos antiguos, pero no mencionaron Castlerigg.
La visita de William Stukeley
Fue William Stukeley (1687-1765) quien visitó el lugar en 1725 y lo describió por primera vez por escrito. Su relato se publicó en 1776. Stukeley dijo que el círculo tenía unos 30 metros de diámetro y estaba formado por cuarenta piedras, algunas muy grandes. También mencionó el grupo rectangular de diez piedras dentro del círculo, que él pensó que era una tumba.
La descripción de Stukeley es importante porque es el registro más antiguo que tenemos de Castlerigg. Lo que él vio es muy parecido a cómo se ve el círculo hoy en día, lo que sugiere que ha cambiado poco en los últimos trescientos años.
Castlerigg en el siglo XIX
Durante el siglo XIX, el paisaje de Castlerigg inspiró a muchos poetas, pintores y escritores del movimiento romántico. Por ejemplo, se dice que el poeta John Keats se inspiró en su visita a las piedras para escribir un pasaje de su poema Hyperion. Samuel Taylor Coleridge también visitó el lugar con William Wordsworth en 1799 y lo describió como un lugar donde las montañas parecían reunirse "como si estuviesen convocadas y atentas a la asamblea de los magos blancos".
En 1843, Robert Sears publicó una descripción del círculo en su libro The Wonders of the World in Nature, Art and Mind. En este libro, citó a Ann Radcliffe, quien describió el lugar como "el más grandioso de todos los que hemos visitado hasta el momento", destacando su "profunda soledad, grandeza y tremendo estado salvaje".
Sears también describió el círculo como un óvalo de unos 35 metros por 33 metros, con unas cuarenta piedras de granito oscuro. Mencionó el recinto rectangular en el lado este, que algunos pensaban que era una capilla para rituales y otros, un lugar de enterramiento.
Investigaciones a finales del siglo XIX
A finales del siglo XIX, aumentó el interés por investigar Castlerigg. C.W. Dymond visitó el círculo en 1878 y 1881 y realizó el primer mapa preciso de las piedras.
La única excavación arqueológica conocida en Castlerigg la realizó W.K. Dover en 1882. Se centró en el interior del recinto rectangular. Aunque su informe fue breve, mencionó haber encontrado pequeñas piezas de madera quemada o carbón, lo que podría dar pistas sobre la antigüedad del lugar. Sin embargo, estas muestras se perdieron o se contaminaron, por lo que no se pudieron analizar con métodos modernos.
Investigaciones más recientes
Gran parte de lo que sabemos sobre Castlerigg proviene de los estudios de los siglos XVIII y XIX. Es sorprendente que, a pesar de ser uno de los círculos de piedra más antiguos de Europa, no se hayan realizado muchas investigaciones modernas con técnicas avanzadas.
Expertos como Aubrey Burl y Alexander Thom han estudiado los círculos de piedra en general. Burl cree que fueron construidos por campesinos y que las alineaciones astronómicas son casualidad. Thom, en cambio, piensa que los constructores eran astrónomos y matemáticos muy hábiles.
En 1985, English Heritage realizó un estudio geofísico de la zona para entender mejor el círculo, pero los resultados completos aún no se han publicado. En 2004, la Dra. Margarita Díaz-Andreu de la Universidad de Durham investigó las piedras usando un láser para crear imágenes en 3D, buscando arte rupestre prehistórico. Solo encontraron grafitis modernos, no tallas antiguas.
¿Cómo se ha conservado Castlerigg?
En 1883, el círculo de piedras de Castlerigg fue catalogado como uno de los primeros monumentos antiguos protegidos en Gran Bretaña e Irlanda. Esto lo convierte en un lugar importante en la historia de la conservación arqueológica.
En 1913, Canon Hardwicke Rawnsley, uno de los fundadores del National Trust, organizó una colecta pública para comprar el terreno donde se encuentra el círculo. Luego, lo donó al National Trust, asegurando su protección para el futuro.
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Véase también
En inglés: Castlerigg stone circle Facts for Kids
