Clasificación de la obesidad para niños
La clasificación de la obesidad es una forma de organizar y entender la obesidad, que es una condición de salud donde una persona tiene demasiada grasa corporal. Esta acumulación de grasa puede afectar negativamente la salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) usa principalmente el Índice de Masa Corporal (IMC) para clasificar la obesidad. El IMC también se considera junto con la forma en que la grasa se distribuye en el cuerpo, como la relación cintura-cadera, y otros factores que pueden afectar el corazón. En el caso de los niños, un peso saludable cambia con la edad y el género, y la obesidad se determina comparando su IMC con el de otros niños de su misma edad y género en el pasado.
¿Qué es la obesidad y cómo se mide?
La obesidad es una condición de salud donde hay un exceso de grasa corporal que puede ser perjudicial. Para saber si una persona tiene obesidad, se usan diferentes medidas. La más común es el Índice de Masa Corporal (IMC).
¿Qué es el Índice de Masa Corporal (IMC)?
El Índice de Masa Corporal o IMC es una herramienta sencilla y muy usada para calcular la cantidad de grasa en el cuerpo. Fue creado en el XIX por un científico belga llamado Adolphe Quetelet. El IMC es una buena estimación de la grasa corporal para la mayoría de los adultos.
Sin embargo, el IMC no es tan preciso para algunas personas, como los culturistas (que tienen mucha masa muscular) o las mujeres embarazadas. Para ellos, el IMC podría dar un resultado que no refleja su verdadera composición corporal.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció unas categorías de IMC en 1997, que son las más usadas:
| IMC | Clasificación |
|---|---|
| Menos de 18,5 | Bajo peso |
| 18,5–24,9 | Peso normal |
| 25.0–29.9 | Exceso de peso |
| 30.0–34.9 | Obesidad clase I |
| 35,0–39,9 | Obesidad de clase II |
| Más de 40.0 | Obesidad de clase III |
¿Cómo se calcula el IMC?
El IMC se calcula dividiendo el peso de una persona (en kilogramos) por el cuadrado de su altura (en metros).
- En sistema métrico:
- En unidades de EE. UU. (libras y pulgadas):
Es importante saber que el IMC no considera la cantidad de músculo que tiene una persona. Por ejemplo, los atletas con mucha masa muscular pueden tener un IMC alto, pero no significa que tengan mucha grasa. Por eso, el IMC es una buena herramienta general, pero no la única.
¿Qué es el porcentaje de grasa corporal?
El porcentaje de grasa corporal es la cantidad total de grasa en el cuerpo, expresada como un porcentaje del peso total. No hay una definición única de obesidad basada solo en este porcentaje, pero muchos expertos consideran que más del 25% de grasa en hombres y más del 30% en mujeres podría indicar obesidad.
Medir el porcentaje de grasa corporal es más complicado que medir el IMC. Algunos métodos incluyen:
- Pesaje hidrostático: Se pesa a la persona bajo el agua. Es muy preciso.
- Prueba de pliegue cutáneo: Se mide el grosor de la piel en ciertas partes del cuerpo para estimar la grasa.
- Análisis de impedancia bioeléctrica: Usa una corriente eléctrica suave para estimar la grasa.
También existen técnicas avanzadas como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), que son muy precisas y se usan principalmente en investigaciones.
¿Qué son la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera?
Estas medidas ayudan a saber cómo se distribuye la grasa en el cuerpo, especialmente la grasa que se acumula en el abdomen. Esta grasa abdominal, también llamada obesidad central, puede estar relacionada con problemas de salud.
- En Estados Unidos, se considera obesidad central si la circunferencia de la cintura es mayor de 102 cm en hombres y 88 cm en mujeres.
- En la Unión Europea, los límites son 94 cm para hombres y 80 cm para mujeres.
La grasa que se acumula alrededor de los órganos en el abdomen (grasa visceral) es especialmente importante, ya que se ha relacionado con problemas del corazón y diabetes tipo 2.
¿Qué es el Índice de Volumen Corporal (BVI)?
El Índice de Volumen Corporal (BVI) es un método más nuevo que busca ser una alternativa al IMC. Fue desarrollado por Select Research y Mayo Clinic. El BVI usa tecnología 3D para analizar la forma del cuerpo y ver dónde se distribuye la grasa.
El BVI calcula la composición de grasa de una persona a partir de dos imágenes (una de frente y otra de lado). Con estas imágenes, se crea un modelo 3D del cuerpo. Este modelo permite calcular medidas detalladas de volumen y grasa, incluyendo la grasa visceral (la que rodea los órganos). El número BVI indica el riesgo para la salud basado en la distribución de la grasa, especialmente la grasa visceral, que es un factor de riesgo conocido para enfermedades del corazón y diabetes tipo 2.
Obesidad en niños y adolescentes
El IMC saludable para niños y adolescentes cambia según su edad y género. La obesidad en este grupo se define cuando el IMC es mayor que el percentil 95 para su edad y género. Esto significa que su IMC es más alto que el 95% de los niños de su misma edad y género en un grupo de referencia.
La obesidad infantil ha aumentado mucho en las últimas décadas en todo el mundo. Esto se debe a varios factores, pero los más importantes son los cambios en la alimentación (comiendo más alimentos procesados y menos saludables) y la disminución de la actividad física. Los niños de hoy en día pasan menos tiempo jugando al aire libre y haciendo ejercicio.
Es muy importante que los niños con obesidad reciban atención, ya que esta condición puede continuar en la edad adulta y aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud como presión arterial alta, diabetes e hígado graso. El tratamiento para la obesidad en niños se enfoca principalmente en cambios en el estilo de vida, como una alimentación equilibrada y más actividad física.
Galería de imágenes
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Secciones transversales del torso de una persona de peso normal (izquierda) y una persona obesa (derecha), tomadas por tomografía computarizada.
