Chatang para niños
El chatang (茶汤), también conocido como mush de harina condimentada, es un tipo de gachas muy popular en las cocinas de Pekín y Tianjin, en China. A menudo se vende como un delicioso aperitivo en las calles. Se prepara con harina de sorgo, mijo común, mijo glutinoso o una mezcla de estas harinas. Aunque su nombre en chino significa "sopa de té", ¡no lleva ni té ni sopa!
Se prepara en dos pasos. Primero, la harina se cocina, a menudo salteándola. Una vez lista, se guarda para servir. Cuando alguien pide un chatang, se vierte agua caliente sobre la harina en un cuenco para crear una pasta suave, parecida a un puré. Se sirve con azúcar blanca o morena y salsa de olivo oloroso. Es interesante saber que el olivo oloroso no es una planta que crezca de forma natural en el norte de China.
Tradicionalmente, la habilidad de quien prepara el chatang se mide por varios detalles. Uno de ellos es la consistencia de las gachas: el mejor cocinero puede hacer una pasta tan espesa que, si se le clava un palillo, este se queda de pie, ¡pero la pasta sigue siendo fluida! Otro punto importante es que el vendedor no debe derramar agua ni salpicar harina. Esto es porque, de forma tradicional, los ingredientes se ponen en un cuenco y se les vierte agua hirviendo de una tetera especial de cobre. Esta tetera tiene un pitorro largo con forma de dragón, llamada 龙嘴大铜壶 (lóngzuǐ dàtónghú), y requiere mucha destreza para usarla. Los ingredientes se mezclan bien y el chatang se come con cuchara.
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La tetera especial para chatang
Es fácil reconocer a los vendedores de chatang por la tetera que usan. Es muy grande, puede medir hasta 120 centímetros de alto y más de 30 centímetros de diámetro, y suele ser de cobre. Hay dos tipos de estas teteras: las que usan los vendedores en la calle y las que se encuentran en restaurantes o salones de té. Ambas son diferentes por dentro.
¿Cómo funcionan las teteras de los vendedores callejeros?
Las teteras que usan los vendedores en la calle tienen dos capas. El combustible para calentar el agua se coloca en el centro, y el agua está en la capa exterior. Esto es parecido a un samovar. La ventaja de este diseño es que el vendedor no necesita llevar un hornillo aparte para calentar el agua. Además, aprovecha mejor el calor del combustible. En el norte de China, donde hace mucho viento, este diseño también ayuda a que la llama no se apague.
¿Son diferentes las teteras de los restaurantes?
Aunque las teteras de los restaurantes y salones de té se ven igual por fuera, no tienen la estructura interna compleja de las que usan los vendedores callejeros. Esto se debe a que en un restaurante no necesitan las mismas características para calentar el agua.
El chatang en la cultura china
Las distintas maneras de servir el chatang son importantes culturalmente, ya que ayudan a diferenciar la cocina de Pekín de la de Tianjin. Aunque el sabor del plato es el mismo si se usan los mismos ingredientes, la forma de servirlo cambia. En Pekín, el vendedor se para con las piernas más abiertas que los hombros y se inclina hacia el cuenco. En Tianjin, el vendedor se agacha un poco y mantiene el cuerpo recto mientras sirve el agua.
Estos métodos de preparación requieren mucha práctica y habilidad. Hoy en día, con la tecnología moderna, el chatang se puede servir de formas más sencillas, como si fuera café. Por eso, el uso de la tetera especial es muy raro y solo se ve en ocasiones especiales, como una forma de mostrar la herencia cultural.
Tipos de chatang: Mian Cha
Las gachas de mijo condimentado o mian cha (面茶) son un tipo especial de chatang. Al igual que el chatang, su nombre puede confundir, ya que significa "té de fideos", ¡pero no lleva ni té ni fideos!
El mian cha es único por dos razones. Primero, solo usa harina de mijo común, no de sorgo ni de otras semillas. Segundo, en lugar de salsa de olivo oloroso, usa tahina de sésamo. Además, el azúcar se cambia por una mezcla de granos de pimienta de Sichuan molidos y sal.
Tipos de chatang: You Cha
Las gachas de harina aceitosa condimentada o you cha (油茶) son la versión no vegetariana del chatang. Su nombre también puede ser confuso, ya que "you cha" es también el nombre chino de la Camellia oleifera, una planta de la que se obtiene aceite de té. Sin embargo, estas gachas no contienen esta planta ni productos de ella.
La harina para el you cha es la misma que para el chatang (sorgo, mijo, mijo glutinoso o una mezcla). A menudo se cocina salteándola en grasa de ternera, y a veces se le añade médula de hueso de ternera. Después de preparar la harina, el plato se sirve de la misma manera que el chatang y el mian cha.
Véase también
En inglés: Chatang Facts for Kids
