Caza de ballenas en Australia para niños
La caza de ballenas en Australia comenzó en 1791. En ese año, cinco barcos de la Tercera Flota, después de dejar a sus pasajeros y carga en Sídney, salieron de Port Jackson para cazar ballenas y focas cerca de las costas de Australia y Nueva Zelanda. Al principio, los barcos buscaban principalmente la ballena franca y el cachalote. Más tarde, también se cazaron ballenas jorobadas y otras especies.
La caza de ballenas se convirtió en una industria marítima muy importante en Australia. Dio trabajo a muchas personas y barcos, y generó exportaciones valiosas. En el siglo XX, se usaron métodos modernos de caza con arpones y barcos de metal desde estaciones en la costa de Australia Occidental, Nueva Gales del Sur y Queensland.
En 1978, una investigación del gobierno llevó a la prohibición de la caza de ballenas en Australia. Desde entonces, Australia se ha comprometido a proteger a estos animales. Hoy en día, el avistamiento de ballenas es una actividad turística muy popular.
Contenido
Ballenas y los pueblos indígenas de Australia
Las ballenas eran muy importantes para los pueblos indígenas australianos que vivían en la costa antes de la llegada de los europeos. Para algunos grupos en Australia Occidental, la ballena era un animal especial o "tótem". Las pinturas rupestres en Nueva Gales del Sur muestran que las ballenas también eran importantes en el este de Australia.
Cuando las ballenas quedaban varadas en la playa o morían en el mar y llegaban a la orilla, eran una fuente ocasional de alimento para los aborígenes costeros. El olor de una ballena muerta atraía a la gente, y se enviaban mensajes a los grupos vecinos para que vinieran a compartir el festín.
No hay registros de que los aborígenes cazaran ballenas con sus canoas pequeñas. Sin embargo, se cree que algunos grupos tenían formas especiales de interactuar con ellas. Por ejemplo, se dice que el clan Kondoli, en el sur de Australia, podía "cantar" a las ballenas para que se acercaran a la costa. En Twofold Bay, Nueva Gales del Sur, las historias cuentan que los aborígenes trabajaban con orcas para guiar a las ballenas francas hacia la orilla. Lo que sí es seguro es que encontrar una ballena muerta era un gran acontecimiento.
Los huesos de ballena también eran útiles. Los huesos de las orejas se usaban para hacer recipientes para beber, y las costillas a veces servían como estructura para cabañas llamadas "gunyahs".
Los europeos sabían de la existencia de ballenas en las costas de Australia desde al menos 1699. El explorador británico William Dampier informó entonces que el mar estaba "repleto de las ballenas más grandes que jamás he visto".
Las estaciones balleneras que los colonos europeos establecieron en la costa en el siglo XIX atraían a los aborígenes. Ellos acampaban cerca y se alimentaban de los restos de las ballenas después de que se les extraía la grasa. Algunos aborígenes trabajaban en los barcos de estas estaciones o como vigías, usando su excelente vista para avistar ballenas sin necesidad de telescopios. Unos pocos también trabajaron en barcos balleneros de alta mar que salían de Sídney y Hobart.
Primeros viajes de balleneros
Los balleneros británicos comenzaron a llegar a Sídney poco después de que los europeos se establecieran allí en 1788. Algunos llegaban como barcos de transporte de prisioneros o de carga. Después de dejar a sus pasajeros y mercancías, comenzaban viajes de caza de ballenas y focas desde Port Jackson.
El primer barco en regresar a Sídney con ballenas cazadas en la costa fue el Britannia, al mando del Capitán Thomas Melvill. Para celebrar este logro, el Gobernador Arthur Phillip le regaló una Copa de Plata en 1791.
La caza de cachalotes era muy rentable. El Britannia regresó a Gran Bretaña en 1793 con muchos barriles de aceite de cachalote y pieles de foca. Otros barcos de la Tercera Flota también regresaron con cargamentos valiosos.
Al principio, la industria ballenera tenía algunas limitaciones debido a leyes y monopolios que daban derechos exclusivos a ciertas compañías británicas. Sin embargo, estas restricciones se fueron eliminando poco a poco. Esto permitió a los barcos británicos cazar ballenas y focas, y comerciar en el Pacífico sin necesidad de licencias especiales. Llevar carga en el viaje de ida también ayudaba a los balleneros a ganar más dinero.
Caza de ballenas en bahías
La caza de ballenas en bahías consistía en capturar ballenas francas en bahías protegidas de la costa de Australia y Nueva Zelanda. Estas ballenas venían a estas bahías para reproducirse durante los meses de invierno. Esta forma de caza era adecuada para los primeros colonos, ya que no se necesitaban muchos recursos. Una estación ballenera en una bahía solo requería unos pocos botes, ollas para procesar la grasa y barriles para guardar el aceite. Los hombres no solían recibir un salario fijo, sino una parte del valor de lo que cazaban.
_1.039_OLD_WHALING_STATION.jpg)
Poco después de que los primeros colonos llegaran a Tasmania en 1803 y fundaran Hobart, descubrieron que el estuario del Derwent era un lugar de cría para la ballena franca austral. La caza de ballenas por parte de los colonos comenzó allí en 1805. Durante las siguientes cuatro décadas, al menos 45 estaciones balleneras funcionaron en Tasmania.
La primera estación ballenera en el continente australiano fue establecida por el Capitán Thomas Raine en Twofold Bay, Nueva Gales del Sur, en 1828. La caza de ballenas en bahías también se desarrolló en otros lugares como Portland Bay (Victoria) en 1833, Encounter Bay (Australia del Sur) en 1834 y Doubtful Island Bay (Australia Occidental) en 1836. Los balleneros australianos también operaron en Nueva Zelanda.
Los equipos de balleneros eran llevados a la costa por pequeños barcos, como goletas, para establecer campamentos temporales durante el invierno. Estos barcos solían regresar al final de la temporada para recoger a los hombres y los barriles de aceite. Algunas de estas estaciones balleneras, como las de Portland Bay y Twofold Bay, se convirtieron en asentamientos permanentes. Esto ocurrió porque los pioneros combinaban la caza de ballenas con la cría de ganado.
Barcos balleneros australianos
Los primeros barcos balleneros propiedad de australianos zarparon de Sídney en 1805. El barco colonial King George fue el primero en cazar ballenas francas australes en Tasmania en julio de 1805. El primer cachalote fue cazado por el Argo, propiedad de John Macarthur. Los barcos australianos o con base en Australia realizaron más de 1500 viajes de caza de ballenas desde puertos coloniales en el siglo XIX. Sídney y Hobart eran los puertos balleneros más importantes.
_2.jpg)
A veces, los barcos balleneros también se usaban para transportar personas y carga entre asentamientos, o para establecer nuevas colonias. Por ejemplo, el Albion llevó a los colonos que fundaron Hobart en 1803. El Amity llevó a los primeros colonos europeos a Australia Occidental en 1826.
Estos barcos necesitaban tripulaciones grandes, lo que hacía de la caza de ballenas una fuente importante de empleo marítimo. En 1837, los 42 barcos balleneros con base en Sídney empleaban a unas 1300 personas. La mayoría eran marineros británicos, pero con el tiempo, más australianos se unieron a la flota.
La caza de ballenas era un negocio desafiante que formaba a personas capaces. Algunos de ellos se destacaron en otros campos, como la política o el comercio. La caza de ballenas también influyó en la literatura del siglo XIX. Henry Kendall y Herman Melville sirvieron en balleneros de Sídney cuando eran jóvenes y luego escribieron sobre sus experiencias.
Muchos empresarios importantes eran dueños de barcos balleneros, como John Macarthur y Robert Campbell en Sídney, y William Crowther en Hobart. Otros participaban indirectamente, suministrando provisiones y equipos a los barcos.
El aceite de ballena y las barbas de ballena (hueso de ballena) fueron algunas de las primeras exportaciones de Australia. La caza de ballenas y focas contribuyó más a la economía colonial que los productos de la tierra hasta la década de 1830, cuando la producción de lana se volvió más importante.
La caza de ballenas fue una actividad comercial muy importante en la Australia colonial. Sin embargo, la industria comenzó a decaer debido a varios problemas. Entre ellos, la disminución de las poblaciones de ballenas por la caza excesiva, una crisis económica en 1840, el descubrimiento de que el aceite mineral podía usarse como combustible en lugar del aceite de ballena, y la creciente rentabilidad de la producción de lana.
Caza moderna de ballenas
La caza moderna de ballenas, que usaba barcos de vapor y arpones con explosivos, se desarrolló en la segunda mitad del siglo XIX. Esto permitió cazar especies más grandes y rápidas. Más tarde, se introdujeron barcos factoría con una rampa en la parte trasera, lo que permitía subir las ballenas a bordo y procesarlas de forma más rápida y segura. Noruega fue la nación ballenera líder a finales del siglo XIX, y la caza moderna de ballenas en Australia estuvo relacionada con empresarios y marineros noruegos.
El empresario noruego Henrik Johan Bull vivió en Australia en la década de 1890. Tuvo la idea de usar Melbourne como base para cazar ballenas en la Antártida. Como no encontró inversores locales, regresó a Noruega y contactó a Svend Foyn, considerado el fundador de la caza moderna de ballenas. Compraron un barco, el Cap Nor, lo mejoraron y lo renombraron Antarctic. Este barco partió de Noruega en 1893 y llegó a Melbourne en 1894.
Las empresas noruegas establecieron estaciones balleneras en tierra en Australia Occidental, en Frenchman's Bay (cerca de Albany) en 1912, y en Point Cloates en 1913. La Comisión Ballenera Australiana estableció otra estación en Australia Occidental en Carnarvon en 1949.
Los barcos factoría y los cazadores noruegos que viajaban hacia y desde la Antártida hacían escala en Hobart para conseguir provisiones, tripulación y reparaciones. También probaron la caza de ballenas en la costa de Tasmania.
En 1956, había seis estaciones balleneras operando en Australia. Tres estaban en Australia Occidental, una en Tangalooma (Queensland), otra en Byron Bay (Nueva Gales del Sur) y la sexta en la Isla Norfolk. La caza excesiva provocó una gran disminución de la población de ballenas jorobadas en 1962, lo que llevó a un cambio hacia la caza de cachalotes.
La caza excesiva también causó el cierre de algunas estaciones antes de que el gobierno prohibiera la industria. Por ejemplo, la estación ballenera de Tangalooma, en la Isla Moreton, cazó y procesó 6277 ballenas jorobadas entre 1952 y 1962. Esto contribuyó a la caída de la población de estas ballenas en el este de Australia y forzó el cierre de las estaciones de Tangalooma, Byron Bay y la Isla Norfolk en 1962.
Fin de la caza de ballenas en Australia
En 1978, el Gobierno Federal de Australia encargó a Sir Sydney Frost una investigación sobre las ballenas y su caza. Esto ocurrió después de una campaña de activistas en Albany (Australia Occidental) y una campaña nacional de grupos como el Proyecto Jonah y Amigos de la Tierra.
Bob Hunter, cofundador de Greenpeace, llegó a Albany en agosto de 1977 para dirigir una campaña de acción directa contra los tres barcos balleneros que operaban desde allí. Usaron botes inflables para interponerse entre los arpones y las ballenas. Esta fue la primera campaña de Greenpeace en Australia.
El 31 de julio de 1978, el primer día de las audiencias públicas de la investigación de Frost, la Compañía Ballenera de Cheynes Beach anunció que cerraría sus operaciones al final de esa temporada de caza. La última ballena, un cachalote, fue arponeada el 20 de noviembre de 1978.
El informe de Sir Sydney recomendó prohibir la caza de ballenas en Australia, y en abril de 1979 el gobierno lo apoyó. Hoy en día, Australia es un defensor mundial de la lucha contra la caza de ballenas y ha tomado una postura firme contra la caza de ballenas de Japón en el Océano Antártico. La Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur tiene una gran colección de materiales relacionados con la caza de ballenas, incluyendo obras de arte, fotografías y diarios de balleneros.
Las observaciones sugieren que las poblaciones de ballenas, especialmente las jorobadas, han aumentado constantemente desde que terminó su caza en aguas australianas. El avistamiento de ballenas es una actividad cada vez más popular.
Barcos balleneros australianos importantes
- Aladdin (1847-1885)
- Australian 264 toneladas (1829-1856)
- Caernarvon (1834-1867)
- Emily Downing (1857-1885)
- Flying Childers (1846-1877)
- Highlander (1837-1862).
- King George 185 toneladas (1805-1815) El primer ballenero australiano. También fue el primero en ser construido en Australia.
- Lucy Ann, 213 toneladas (1833-1852) Herman Melville sirvió a bordo en 1842.
- Marie Laure (1849-1886).
- Offley (1849-1880) Probablemente el ballenero más longevo de Hobart. Construido en 1849 y todavía en existencia en 1952.
- Prince of Denmark (1834-1863)
- Proteus, 254 toneladas (1831-1852) Probablemente el ballenero más longevo de Sydney. Construido en Java en 1815 y desguazado en 1918.
- Runnymede (1849-1881)
- Sydney Packet Construido en Sydney, Australia
- Sapphire (1855-1888).
- Venus 288 toneladas (1831-1835) En 1831 se aventuró hasta la latitud 72 grados sur y dentro del círculo antártico.
- Waterwitch 243 toneladas (1842-1895)
- Woodlark 238 toneladas (1820-1854)
Véase también
En inglés: Whaling in Australia Facts for Kids
- Comisión Ballenera Internacional
