Campana de gases para niños
Una campana de gases, también conocida como vitrina de extracción de gases o campana extractora de humos, es un equipo de seguridad muy importante que se usa en los laboratorios. Su función principal es proteger a las personas que trabajan con sustancias químicas, humos, vapores o polvos que podrían ser dañinos.
Piensa en ella como una campana extractora de cocina, pero mucho más potente y especializada. Mientras que la de tu casa quita el humo de la comida, la campana de gases en un laboratorio se encarga de atrapar y eliminar los gases y vapores peligrosos que se producen durante los experimentos. Así, el aire del laboratorio se mantiene limpio y seguro para todos.
En Europa, existe una norma llamada EN 14175 que establece cómo deben diseñarse, probarse y usarse estas campanas para asegurar que funcionen correctamente y protejan a los usuarios.
Contenido
Historia de las campanas de gases
Desde hace mucho tiempo, los científicos han sabido que necesitan una buena ventilación cuando trabajan con sustancias químicas. Las primeras campanas de gases eran parecidas a las chimeneas. Por ejemplo, en la Universidad de Virginia, se construyó un sistema en 1822-1826 que usaba una especie de baño de arena y conductos para ventilar los gases que podían ser perjudiciales. Esto muestra que la idea de proteger a los investigadores no es nueva.
¿Cómo es una campana de gases?
Una campana de gases es una parte fundamental del equipamiento de laboratorio. Tiene una superficie de trabajo horizontal, que suele estar a una altura cómoda para trabajar de pie. Generalmente, mide entre 1 y 2 metros de largo, unos 80-90 centímetros de profundidad y entre 240 y 270 centímetros de alto.
Sus paredes laterales suelen ser de cristal, y en la parte frontal tiene una ventana que se puede subir y bajar, como una guillotina. Para que funcione, necesita un extractor o ventilador que aspira los gases o humos que se producen dentro.
Tipos de campanas de gases
Existen dos tipos principales de campanas de gases: las que tienen conductos y las que usan filtros para recircular el aire. Ambos tipos funcionan aspirando el aire desde la parte abierta de la campana para diluir y eliminar los gases.
Campanas con conductos
Las campanas con conductos son las más comunes en los laboratorios. El aire contaminado es aspirado y luego expulsado fuera del edificio a un lugar seguro a través de un sistema de tuberías. Esto asegura que los gases peligrosos no regresen al laboratorio.
Para que estas campanas funcionen bien, el laboratorio necesita un buen sistema de entrada de aire que reemplace el gran volumen de aire que se extrae.
Ventajas y desventajas de las campanas con conductos
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Los humos se eliminan completamente del lugar de trabajo. | Se necesitan conductos de evacuación adicionales. |
| Requieren poco mantenimiento. | El aire con temperatura controlada se expulsa del laboratorio, lo que puede aumentar el gasto de energía. |
| El funcionamiento es silencioso, porque el ventilador está lejos del operador. | Los humos se dispersan en la atmósfera, en lugar de ser tratados antes de salir. |
Campanas con recirculación (con filtros)
Estas campanas son muy útiles porque no necesitan conductos para expulsar el aire. Tienen un ventilador que aspira el aire a través de la abertura frontal y lo hace pasar por un filtro especial. Después de ser filtrado, el aire limpio regresa al laboratorio.
Es muy importante que el filtro sea el adecuado para los materiales peligrosos que se estén usando. Como hay diferentes filtros para diferentes sustancias, estas campanas solo deben usarse después de un estudio cuidadoso que confirme que son seguras para los productos químicos y procesos específicos.
¿Cómo funcionan los filtros?
- Filtración previa: Primero, el aire pasa por un filtro de espuma que detiene las partículas grandes. Este filtro es económico y suele durar unos seis meses.
- Filtración principal: Después, los humos atraviesan una capa de carbón activado. Este material absorbe la mayoría de los productos químicos. Sin embargo, algunas sustancias como el amoníaco o el monóxido de carbono pueden pasar a través de la mayoría de los filtros de carbono. Por eso, a veces se añaden otros filtros específicos. Un filtro principal puede durar aproximadamente dos años.
Ventajas y desventajas de las campanas con recirculación
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| No se necesitan conductos de evacuación. | Los filtros necesitan mantenimiento y reemplazo regular. |
| El aire con temperatura controlada no se expulsa del laboratorio, lo que ahorra energía. | Hay un mayor riesgo de exposición a sustancias químicas si los filtros no son los adecuados o no se mantienen bien. |
| El aire contaminado no se dispersa en la atmósfera. | El ventilador está cerca del operador, lo que podría generar ruido. |
| Sensores modernos detectan la saturación de los filtros al instante. | Requieren revisiones periódicas obligatorias de filtros y sensores. |
Funciones de las campanas de gases
Las campanas de gases y otros dispositivos de ventilación en el laboratorio tienen varios objetivos importantes:
- Proteger al usuario: Son la principal defensa para la persona que realiza el experimento.
- Proteger el experimento o producto: Algunos dispositivos también aseguran que el experimento no se contamine.
- Proteger el medio ambiente: Al filtrar o expulsar los gases de forma segura, evitan que sustancias dañinas lleguen al exterior.
Además, estas campanas pueden ofrecer protección contra salpicaduras, contener derrames y ayudar a controlar otras situaciones que puedan surgir durante el trabajo en el laboratorio.
Mantenimiento y seguridad
Para asegurar que las campanas de gases funcionen correctamente y protejan a las personas, es muy importante revisarlas y certificarlas regularmente. Esto ayuda a prevenir accidentes y a mantener un ambiente de trabajo seguro.
Las revisiones suelen incluir:
- Inspección eléctrica y mecánica.
- Medición del flujo de aire para asegurar que sea el adecuado.
- Pruebas con humo para ver cómo se mueven los gases dentro de la campana.
- Verificación del nivel de ruido y la iluminación.
Un buen plan de mantenimiento ayuda a que las campanas duren más, funcionen bien y protejan la salud de quienes las usan a diario.
Galería de imágenes
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Vitrina de gases en un laboratorio
Véase también
En inglés: Fume hood Facts for Kids
