Cablemódem para niños

El cablemódem es un aparato especial que ayuda a tu computadora a conectarse a Internet usando la misma red de cables que se usa para la televisión. Imagina que es como un traductor que convierte las señales de Internet para que viajen por los cables de televisión y viceversa.

Cablemódem Motorola SurfBoard, fabricado en 1996.

El Internet por cable es una forma de tener acceso a Internet de alta velocidad, también conocida como banda ancha. Este servicio llega a tu casa a través de la infraestructura de cables que ya existe para la televisión.

Los cablemódems se usan principalmente para dar acceso a Internet de banda ancha. Aprovechan el espacio libre en la red de televisión por cable. Varias casas en un mismo vecindario comparten el mismo cable principal. Esto significa que la velocidad de tu conexión puede cambiar. Depende de cuántas personas estén usando Internet al mismo tiempo en tu zona.

Es importante saber que los cablemódems son diferentes de los sistemas de redes antiguas. Esas redes también usaban cables, pero funcionaban de otra manera.

A veces, la idea de compartir la línea de Internet se ve como una desventaja. Sin embargo, todas las redes, incluso las de DSL, comparten su capacidad entre muchos usuarios. Las redes de cable cubren áreas más grandes, por lo que deben asegurarse de que el servicio funcione bien para todos.

Una preocupación en las redes de cable compartidas es la seguridad de la información. Para proteger tus datos, la mayoría de los cablemódems usan un sistema llamado DOCSIS. Este sistema cifra la información para que esté segura. Hay dos versiones principales: EURODOCSIS (usada en Europa) y DOCSIS.

¿Cómo funciona el acceso a Internet por cable?

Los cablemódems son, junto con la tecnología DSL, las dos formas más comunes de tener Internet de banda ancha. La velocidad de Internet por cable puede variar mucho, desde 2 megabits por segundo (Mbit/s) hasta 100 Mbit/s o más.

Desventajas del Internet por cable

Hay algunas cosas a considerar al usar Internet por cable:

• La capacidad de la red se comparte entre varios usuarios. Esto significa que la velocidad puede bajar si muchas personas la usan a la vez. Sin embargo, esto rara vez causa problemas importantes.
• Si el cable coaxial es muy largo o tiene muchos "amplificadores" de señal, la señal puede perder fuerza. Esto podría hacer que la conexión sea más lenta.
• Usar "separadores" de cable dentro de tu casa puede afectar el rendimiento. Los cablemódems más nuevos a menudo incluyen un enrutador que evita estos problemas.

Ventajas del Internet por cable

Pero también hay muchos beneficios:

• La velocidad de tu conexión no depende de lo lejos que estés de la central. Esto es una gran ventaja sobre otras tecnologías como ADSL.
• Tiene una latencia muy baja, lo que significa que las señales viajan muy rápido. Esto es bueno para actividades como los videojuegos en línea.
• Se pierde menos información útil en la transmisión de datos.
• Permite velocidades de conexión más altas que otras tecnologías.

¿Cómo se conecta un cablemódem a la red?

Cuando enciendes un cablemódem, sigue varios pasos para conectarse a Internet:

• Primero, el cablemódem pide al sistema central (llamado CMTS) su dirección IP y otros datos. Esto lo hace usando un protocolo llamado DHCP.
• Luego, el cablemódem pregunta la hora exacta a un servidor especial. Esto es para registrar cuándo se conecta cada usuario.
• Después, el CMTS envía al cablemódem su configuración final.
• Si se usa el sistema de seguridad DOCSIS, el cablemódem se registra y obtiene la información necesaria para proteger los datos. Este sistema cifra la información para que viaje de forma segura por la red.

Una vez que todo este proceso se completa correctamente, el cablemódem está listo para que uses Internet.

Uno de los desafíos de este servicio es que la señal de "retorno" (la que va de tu casa a la red) puede tener interferencias. Esto se debe a que usa frecuencias bajas donde hay más "ruido" eléctrico. Por eso, las empresas de cable revisan constantemente la red. Las redes más modernas, especialmente las que usan EURODOCSIS, manejan mejor este problema.

Además, la baja latencia es una gran ventaja del cablemódem. Esto significa que la respuesta de la red es muy rápida. Las conexiones por cable también aprovechan mejor el ancho de banda. Y lo más importante, la distancia de tu casa a la central no afecta la velocidad de tu conexión, a diferencia de otras tecnologías.

La mayoría de los cablemódems se pueden configurar usando la dirección 192.168.100.1 en un navegador web.

Fabricantes de cablemódems

Sistemas que alimentan una red de Internet por cable

• Enlaces Single Channel Per Carrier (SCPC)
• Enlace vía Fibra Óptica (Hybrid Fibre Coaxial, HFC)

Véase también

En inglés: Cable modem Facts for Kids