Cañón doble para niños
El cañón doble es una pieza de artillería experimental que se creó durante la Guerra de Secesión en Estados Unidos. Hoy en día, es un lugar histórico importante en Athens, Georgia. Aunque fue diseñado para la guerra, este cañón nunca se usó en una batalla real.
Contenido
Historia del Cañón Doble
¿Cómo surgió la idea del cañón doble?
La idea de un cañón con dos cañones paralelos no es nueva. Se remonta al año 1642, cuando un armero italiano llamado Antonio Petrini creó el primer cañón con esta característica. Su objetivo era disparar dos balas unidas por una cadena al mismo tiempo. La idea era que estas balas, al girar, pudieran despejar un área de soldados enemigos.
Sin embargo, el gran desafío era lograr que la pólvora detrás de cada bala se encendiera exactamente al mismo tiempo. Si no ocurría así, el arma no funcionaría como se esperaba.
El cañón de John Gilleland
En 1862, un dentista y constructor de Georgia, llamado John Gilleland, consiguió dinero de un grupo de ciudadanos en Athens. Con esos fondos, construyó su propia versión de un cañón de bala encadenada, con un costo de 350 dólares.
Este cañón fue fundido en una sola pieza. Tenía dos cañones paralelos, cada uno de unos 76 milímetros (3 pulgadas) de diámetro. Los cañones se abrían ligeramente hacia afuera, con una separación de 3 grados. Esto se hizo para que las balas se separaran y estiraran la cadena al ser disparadas. La intención era "despejar el camino del enemigo, como una guadaña corta el trigo".
Durante las pruebas, el cañón de Gilleland sí logró derribar árboles, arrasar un campo de maíz, tumbar una chimenea y, por accidente, causó la muerte de una vaca. Ninguno de estos resultados era el objetivo principal del cañón.
Un documento que describe el cañón de Antonio Petrini se guarda en las Armerías Reales de la Torre de Londres. El cañón de Gilleland, por su parte, se encuentra en el césped del ayuntamiento de Athens.
¿Funcionó el cañón de Gilleland?
El invento de Gilleland no tuvo éxito. La primera vez que se probó, el 22 de abril de 1862, se apuntó a dos postes verticales. Sin embargo, la pólvora no se quemó de manera uniforme y había imperfecciones en los cañones. Esto hizo que las balas encadenadas giraran de forma descontrolada. Los testigos contaron que en el primer disparo, el cañón "aró casi un acre de tierra, dañó un campo de maíz, derribó árboles, y luego la cadena se rompió, con las dos balas yendo en direcciones diferentes".
En el segundo disparo, la bala encadenada voló por encima del horizonte y entró en un grupo de pinos. Un testigo informó que el "bosquecillo de pinos jóvenes al que había apuntado parecía como si un ciclón estrecho o una segadora gigante hubiera pasado por él".
En el tercer disparo, la cadena se rompió de inmediato. Una bala atravesó una cabaña cercana, derribando su chimenea. La otra bala giró sin control y golpeó a una vaca cercana, causándole la muerte al instante. A pesar de estos resultados, Gilleland consideró que las pruebas habían sido un éxito.
Uso durante la Guerra de Secesión
Gilleland intentó ofrecer su invento al arsenal del Ejército de los Estados Confederados en Augusta, Georgia, pero fue declarado no apto para el combate. Él siguió intentando convencer a otros líderes militares, pero no logró que nadie se interesara. Finalmente, su creación se usó como un cañón de señales para avisar sobre el avance del Ejército de la Unión.
El 27 de julio de 1864, el cañón fue disparado al recibir un informe de que varios miles de soldados de la Unión se acercaban a Monroe, Georgia. Sin embargo, el informe resultó ser falso. El cañón doble desapareció en 1891 y fue encontrado doce años después.
El Cañón Doble en la Actualidad
Hoy en día, el cañón está en exhibición en el césped del ayuntamiento de Athens. Es parte del Distrito Histórico del Centro de Athens. Es un punto de referencia local y una curiosidad pública, siendo una de las atracciones más populares y conocidas de la ciudad. Todavía apunta hacia el norte, como un gesto simbólico hacia el Norte contra el que se suponía que debía luchar.
Otros Cañones con Múltiples Cañones
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Aunque el cañón de Athens es el más famoso, no es el único cañón doble que ha existido. Otro ejemplo importante fue llamado Elizabeth-Henry, en honor a los hijos menores del rey Carlos I de Inglaterra. Fue usado por los Cavaliers durante la Revolución inglesa y disparaba proyectiles de 2 onzas. También podía disparar racimos de metralla. Sus cañones estaban cubiertos de cuero para evitar la corrosión.
En la India también se construyeron cañones con varios cañones. Hay un ejemplo con 6 cañones, similar a los ribadoquines de la Edad Media, que se conserva en el Centro Científico Nehru.
En Polonia, se usaron cañones con hasta siete cañones en el siglo XVI. Eran parecidos a los cañones de volea y las baterías de órgano del siglo XIX, pero de mayor tamaño.
En 2012, la tienda de armas Gunsmoke construyó una versión un poco más moderna de un cañón doble para un episodio de la serie de televisión "American Guns" (Temporada 2, episodio 8). Al usar un sistema de disparo más avanzado que el de la Guerra de Secesión, el equipo de Gunsmoke tuvo más éxito en disparar ambos cañones correctamente. El cañón usado en ese episodio fue construido por Sprik's Cannon Works y vendido a Gunsmoke para su programa. Ellos soldaron ambos cañones y crearon el sistema de disparo para que ambos dispararan al mismo tiempo con mayor precisión.
Galería de imágenes
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Vista de tres cuartos del cañón doble.
Véase también
En inglés: Double-barreled cannon Facts for Kids
