Bank of California para niños
El Bank of California (que significa Banco de California en español) fue un banco muy importante en Estados Unidos. Se fundó en San Francisco (California) el 4 de julio de 1864 por William Chapman Ralston. Fue el primer banco comercial en el Oeste de Estados Unidos y llegó a ser el segundo banco más rico del país. Fue clave para el desarrollo de la región conocida como el Viejo Oeste.
Contenido
Historia del Banco de California
¿Cómo empezó el Banco de California?
Antes de que existiera el Bank of California, había una empresa bancaria llamada Garrison, Morgan, Fretz & Ralston, que se creó en San Francisco en enero de 1856. William Chapman Ralston era parte de este grupo.
En 1864, Ralston fundó el Bank of California. Vendió acciones a 22 de los empresarios más importantes de California, cada una por 100 dólares. El banco abrió sus puertas el 4 de julio de 1864. Darius Ogden Mills fue el primer presidente y Ralston fue el cajero principal. También abrieron una sucursal en Gold Hill (Nevada), cerca de Virginia City, el 4 de septiembre de 1864.
El edificio principal del banco
El edificio del Bank of California en San Francisco estaba en la esquina de las calles California y Sansome. Se construyó con piedra de una cantera cercana en la Isla de los Ángeles, en la Bahía de San Francisco. Se decía que era "una de las estructuras más bonitas de la costa".
El banco y la minería
El Bank of California ayudó a financiar muchas operaciones de minería en la veta Comstock. A veces, el banco se quedaba con los derechos de algunas minas si sus dueños no podían devolver los préstamos. Más tarde, estas minas generaron grandes ganancias para el banco. Ralston y sus socios tenían mucha influencia en el comercio y la industria de San Francisco y Virginia City.
Un momento de tensión en 1869
En julio de 1869, Ralston evitó que muchos clientes sacaran su dinero del banco al mismo tiempo. Esto se conoce como una "fuga de clientes" o "corrida bancaria". Ralston cambió casi un millón de dólares en lingotes de oro por la misma cantidad en monedas de oro de la Sub-Tesorería de Estados Unidos en San Francisco. La transferencia se hizo de noche. Cuando el banco abrió por la mañana, los clientes vieron muchas bandejas llenas de monedas de oro en las ventanillas, lo que los tranquilizó y no sacaron su dinero.
Cambios en la dirección del banco
Mills se retiró como presidente del Bank of California en octubre de 1873, y Ralston lo reemplazó. Mills siguió en la junta directiva por su buena reputación.
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La caída del banco y de Ralston
El jueves 26 de agosto de 1875, el Bank of California sufrió una gran retirada de fondos debido a la inestabilidad de las acciones de las minas de Nevada. El banco quebró y Ralston perdió toda su fortuna. Al día siguiente, Ralston entregó todo lo que tenía a William Sharon. Luego, admitió ante la junta directiva que había habido problemas en las prácticas bancarias y fue destituido como presidente. Ralston se fue a nadar al océano, como solía hacer, pero no regresó. Cuando encontraron su cuerpo, se supo que había fallecido por un problema de salud.
El banco reabrió sus puertas el 2 de octubre de 1875, con dos millones de dólares en efectivo y Mills nuevamente como presidente. Cuando se creó la cámara de compensación de San Francisco en 1876 (un sistema para que los bancos intercambien pagos), los bancos más importantes de la ciudad eran el Bank of California, el Nevada Bank, el Anglo-California Bank, Ltd. y Wells Fargo.
Después de que Mills se retirara en 1878, William Alvord, un comerciante importante, fue elegido presidente del banco. Bajo su liderazgo, el Bank of California se convirtió en un centro clave para el intercambio de dinero entre los mercados de Europa, Japón y China.
Alvord fue presidente del Bank of California hasta su fallecimiento en San Francisco el 21 de diciembre de 1904. En enero de 1905, Homer S. King dejó Wells Fargo & Company para ser el nuevo presidente del Bank of California.
Fusiones importantes
- El 1 de abril de 1996, el Bank of California se unió con Union Bank para formar Union Bank of California. Esto lo convirtió en el tercer banco comercial más grande de California.
- En 2008, se convirtió en parte de una empresa japonesa llamada Mitsubishi UFJ Financial Group y cambió su nombre a MUFG Union Bank.
Véase también
En inglés: Bank of California Facts for Kids
- Bank of Nevada
