Au pair para niños

Un au pair es una persona joven, a menudo de otro país, que vive con una familia anfitriona. Su principal objetivo es ayudar con el cuidado de los niños y algunas tareas ligeras del hogar. A cambio, la familia le ofrece alojamiento, comida y una pequeña cantidad de dinero para sus gastos personales.

Este programa se considera un intercambio cultural. Permite que tanto la familia como el au pair aprendan sobre nuevas costumbres y formas de vida. Los acuerdos de au pair pueden variar según el país, y suelen tener límites de edad.

En Europa, donde surgió la idea, los au pairs suelen trabajar a tiempo parcial y, a menudo, estudian el idioma del país. En otros lugares, como Estados Unidos, pueden ayudar con el cuidado de los niños a tiempo completo. En 1969, se firmó un acuerdo europeo para regular el programa au pair, que comenzó a aplicarse en 1971.

¿Qué significa "Au Pair"?

Programa Au Pair

La palabra "au pair" viene del francés y significa "a la par" o "igual a". Se usa para describir a una persona que vive temporalmente con una familia. Ayuda en casa, por ejemplo, cuidando a los niños. A cambio, se le considera un miembro más de la familia y recibe alojamiento, comida y una pequeña paga. La mayoría de los au pairs son estudiantes.

El concepto de au pair surgió en el siglo XVIII en Suiza. Era común que las familias de clase alta enviaran a sus hijas a vivir con otras familias en regiones donde se hablaba otro idioma. Así, las jóvenes aprendían una nueva lengua y conocían otras culturas.

En el siglo XIX, la palabra "au pair" se usó en Francia para chicas de Inglaterra que vivían con familias francesas. Ellas enseñaban inglés a los niños y, a cambio, aprendían francés y las costumbres francesas.

El objetivo principal de ser au pair es aprender un idioma y conocer una cultura diferente. Muchos jóvenes quieren mejorar sus habilidades lingüísticas y viajar a otros países sin gastar mucho dinero. Para muchos, es la primera vez que viven y trabajan fuera de casa, lo que les ayuda a crecer y ser más independientes.

¿Cómo funciona un acuerdo Au Pair?

Un acuerdo au pair permite a un joven vivir en el extranjero como parte de una familia local. Ayuda en la casa un número determinado de horas al día, y suele tener días libres a la semana. Todo esto se acuerda con la familia. A cambio, recibe una paga, alojamiento y comida, una habitación privada y, a veces, transporte. También gana experiencia con una cultura diferente y mejora otros idiomas.

El Consejo de Europa recomienda que los au pairs y las familias firmen un contrato modelo.

Para ser au pair, hay que cumplir varios requisitos que cambian según el país:

• Tener una edad mínima (por ejemplo, 18 años, aunque en Inglaterra puede ser 17).
• Tener una edad máxima (entre 26 y 30 años, según el país).
• Ser soltero y no tener hijos.
• Tener experiencia cuidando niños.
• Presentar un certificado de salud.
• Tener un buen historial.

El horario de trabajo también depende del país y del contrato. En general, un au pair trabaja unas 30 horas a la semana, incluyendo cuidar a los niños una o dos noches. También tienen derecho a al menos un día libre por semana, que debe ser un domingo una vez al mes.

En la Unión Europea, el Consejo de Europa sugiere que un au pair gane un sueldo mínimo mensual. Este sueldo se mantiene incluso si el au pair se enferma o está de vacaciones.

¿Cómo encontrar una familia anfitriona?

Una vez que cumples los requisitos, tienes dos formas de encontrar una familia:

• A través de una agencia: Las agencias revisan tus referencias y documentos. Luego, tu perfil se envía a agencias en otros países para que las familias interesadas puedan verlo. Si una familia se interesa, se organiza una entrevista por teléfono o videollamada. Si hay un acuerdo, la familia te hará una oferta de trabajo. En algunos países, como Estados Unidos, es obligatorio usar una agencia para obtener la visa de au pair.
• Por Internet: Puedes buscar en páginas web donde au pairs y familias crean perfiles y se contactan directamente. Este método suele ser más rápido y, a menudo, gratuito para los au pairs, especialmente dentro de Europa. Sin embargo, puede ser menos seguro que usar una agencia.

¿Cuáles son las responsabilidades de un Au Pair?

Los au pairs ayudan con el cuidado de los niños y tareas sencillas del hogar. No son responsables de limpiar toda la casa o hacer tareas que no estén relacionadas con los niños o las áreas comunes que todos usan.

Las tareas de un au pair pueden incluir:

• Despertar a los niños.
• Llevarlos o traerlos del colegio.
• Ayudarles con sus tareas escolares.
• Jugar con ellos.
• Llevarlos al parque o a otras actividades.
• Prepararles comidas ligeras y limpiar después.
• Lavar y planchar la ropa de los niños.
• Hacer las camas de los niños.
• Ordenar los juguetes.
• Limpiar la habitación y el baño de los niños.

Un au pair no tiene que:

• Administrar toda la casa.
• Preparar comidas para los padres.
• Hacer las camas de los padres o limpiar sus baños.
• Limpiar los pisos o las ventanas.
• Cuidar mascotas o hacer jardinería.
• Cuidar a otros niños que no sean de la familia anfitriona.

Los au pairs también deben seguir las reglas de la casa que establece la familia. Esto puede incluir horarios para regresar a casa, horas de dormir y reglas sobre el uso de la computadora o el teléfono. Estas reglas suelen estar en un manual que la familia entrega al au pair.

¿Cómo debe ser tratado un Au Pair?

Un au pair debe ser tratado como un miembro más de la familia, no como un empleado. No se espera que use uniforme. Es importante que ambas partes entiendan lo que esto significa. Lo normal es que los au pairs coman con la familia y participen en algunas actividades familiares, como excursiones o viajes. Sin embargo, las familias anfitrionas también necesitan tiempo para ellas, especialmente por las noches. Durante ese tiempo, el au pair puede ir a su habitación, estudiar o salir con amigos.

Muchos países tienen límites sobre cuántas horas puede trabajar un au pair. Las tareas pueden incluir llevar a los niños al colegio o a actividades, cocinar, limpiar, planchar y cuidar a los niños. Cada trabajo es diferente según la familia. Los au pairs reciben una paga mensual y la familia anfitriona cubre sus gastos básicos.

Au Pairs en diferentes países

Niños de Holanda con la Au pair ecuatoriana que los cuida.

Au pair colombiana compartiendo con los niños en invierno.

Países Bajos

Los Países Bajos son un destino popular para los au pairs. Es un país en el noroeste de Europa donde puedes vivir con una familia anfitriona por un año.

Países Bajos ofrece muchas actividades, como andar en bicicleta, visitar museos (históricos, de arte, de ciencias, para niños) y disfrutar de su famoso queso y fiestas.

Solo las chicas pueden aplicar para ser au pair en Países Bajos.

Requisitos para Países Bajos

• Tener entre 18 y 26 años (25 para solicitar la visa).
• Hablar inglés, alemán, francés o neerlandés a un nivel razonable.
• Tener experiencia práctica cuidando niños y poder presentar referencias.
• Haber terminado la escuela secundaria o tener un título equivalente.
• Estar de acuerdo en quedarse un año.
• Tener un buen historial.
• Presentar un certificado médico que confirme tu buena salud.
• No estar casado y no tener hijos.
• No haber participado en un programa au pair en Países Bajos antes.

Tareas del au pair en Países Bajos

• Estar disponible al menos 30 horas a la semana.
• Cuidar a los niños y ayudar con tareas del hogar, acordando las condiciones con la familia.
• Solo trabajar para la familia anfitriona.
• Ser flexible y tratar de integrarse en la familia.
• Pagar por la visa y los gastos de viaje.

Beneficios en Países Bajos

• Un mínimo de 340€ de dinero de bolsillo al mes por 30 horas a la semana.
• Te recogerán en el aeropuerto o estación de tren/autobús en Ámsterdam.
• Recibirás al menos 700€ al llegar de tu familia anfitriona, como ayuda para tu billete de avión, o el billete puede ser pagado por completo.
• Trabajas 30 horas a la semana.

Alemania

Alejandro Lotta, trabajó como Au Pair Colombiano por 9 meses en Alemania.

Hay muchas agencias de au pair en Alemania. Algunas son miembros de la Sociedad de Au Pair. Las agencias comerciales no cobran una tarifa a los au pairs que llegan. La Sociedad Au-Pair e.V. es miembro de organizaciones internacionales que establecen estándares para el programa au pair en Europa.

Los ciudadanos de fuera de la Unión Europea que no tengan más de 24 años pueden ser au pairs a través de una agencia alemana. Generalmente, se pide que los au pairs demuestren que han estudiado alemán. El dinero de bolsillo mensual para un au pair en Alemania es de 260 euros. Algunas familias también dan un pase de transporte mensual o ayudan con los gastos de estudio o viaje.

Requisitos para Alemania

• Edad: entre 18 y 30 años (pero no más de 26 si eres de fuera de la Unión Europea).
• Experiencia cuidando niños o personas mayores.
• Pasaporte válido o DNI si resides en la Unión Europea.
• Carta de invitación de la familia anfitriona o de la organización au pair en alemán.
• Tener un buen historial.
• Tener un nivel básico de alemán (A1), aunque no es necesario si tu idioma nativo es el inglés. A veces se pide un certificado de idioma.
• Es recomendable hacer un contrato para conocer los derechos de cada uno.

Derechos del Au pair en Alemania

• Alojamiento en una habitación adecuada de al menos 8 m² con luz natural y puerta con cerradura.
• Baño compartido o propio.
• Tres comidas al día.
• Dos días libres a la semana.
• Paga mensual o semanal.
• Transporte para ir al curso de idiomas pagado por la familia.
• Oportunidad de asistir a eventos religiosos.
• No trabajar más de 6 horas al día.

Australia

Australia es un país que recibe muchos au pairs cada año. Su lejanía y su cultura única lo hacen un destino atractivo para jóvenes europeos que quieren mejorar su inglés y vivir la cultura australiana. Para ser au pair en Australia, necesitas:

• Tener entre 18 y 30 años (por requisitos de visa).
• Estar dispuesto a quedarte un mínimo de 3 meses y un máximo de 6 meses con la misma familia. Para estancias de 12 meses, el au pair debe cambiar de familia después de los primeros 6 meses.
• Cumplir los requisitos de visa de la embajada australiana en tu país.
• No tener hijos.

El programa Au Pair en Australia incluye

• Alojamiento y pensión completa con la familia por un máximo de 6 meses.
• Entre 25 y 35 horas de trabajo a la semana.
• Al menos un día libre a la semana.
• Dos semanas de vacaciones pagadas por cada seis meses de estancia.
• Una paga semanal de entre 150 y 230 dólares australianos.

Datos adicionales en Australia

• El au pair paga sus gastos de viaje al país.
• El au pair debe contratar un seguro.

Austria

La relación de au pair está bien establecida en Austria. Hay varias agencias que ayudan a los extranjeros a encontrar familias. Los requisitos no son muy estrictos, y muchos jóvenes de 18 años sin experiencia son contratados. Las agencias pueden tardar en responder, por lo que a veces es necesario hacer seguimiento. Las agencias suelen cobrar a los au pairs una tarifa equivalente a una semana de sueldo.

Oficialmente, los au pairs de fuera de Europa necesitan un permiso de trabajo y residencia. La familia que los contrata debe registrarse en la oficina de empleo local al menos dos semanas antes de que el au pair empiece. Para que el permiso sea aprobado, las autoridades necesitan ver un acuerdo o contrato firmado por la familia y el au pair, y una prueba de que el au pair tiene seguro de salud y accidentes.

Requisitos para ser Au pair en Austria

• Tener entre 18 y 27 años.
• Tener experiencia comprobable en cuidado infantil.
• Tener un nivel básico de alemán (A1).
• No haber sido au pair en Austria en los últimos 5 años.
• No tener problemas con la ley.

Derechos de la au pair en Austria

• Alojamiento en habitación individual.
• Tres comidas al día, los 7 días de la semana.
• La au pair debe ir a un curso de alemán los primeros 6 meses, y la familia debe cubrir el 50% del costo.
• La au pair no debe trabajar más de 20 horas a la semana y debe tener al menos 1 día libre por semana.
• La au pair tiene derecho a 30 días de vacaciones al año.
• La au pair recibe 14 pagos de 374 euros (12 mensualidades más dos pagas extras por vacaciones y bono navideño).

Canadá

El programa au pair en Canadá es diferente al de otros países. El gobierno canadiense tiene un programa llamado "Live-In Caregiver" (Cuidador Interno), que tiene requisitos distintos a los de un programa au pair tradicional. Las reglas son establecidas por el gobierno federal, pero las condiciones de empleo se deciden a nivel provincial. Los requisitos incluyen un mínimo de 6 meses de formación o 1 año de experiencia laboral compatible en los últimos 3 años, aunque hay algunas excepciones.

España

Hay muchas oportunidades para trabajar como au pair en España. La mayoría de los puestos están en ciudades como Madrid y Barcelona, y a veces en Marbella o Tenerife. Algunas agencias de au pair en España colaboran con escuelas de idiomas. La mayoría de las familias españolas no piden muchas tareas domésticas y suelen buscar que el au pair enseñe inglés a sus hijos. El dinero para gastos mínimos de un au pair en España es de 55-60 euros a la semana. También hay opciones para jóvenes que se quedan con familias españolas a cambio de hablar inglés con los niños, sin hacer tareas domésticas o cuidar niños. Los ciudadanos de Estados Unidos y Canadá que quieran ser au pair deben solicitar una visa de estudiante antes de viajar. La embajada suele pedir una oferta de trabajo de la familia y una carta de la escuela donde el au pair se matriculará para estudiar español al menos 20 horas a la semana.

Criterios básicos específicos en España

Los posibles au pairs deben:

• Tener entre 17 y 30 años.
• Tener experiencia cuidando niños.
• No fumar.
• Hablar español básico (no es obligatorio, pero ayuda).
• Los hablantes nativos de inglés son muy solicitados.

Condiciones habituales en España

• Seguro: Si el au pair es de un país de la Unión Europea, debe solicitar la Tarjeta Sanitaria Europea. Se recomienda que la familia anfitriona contrate un seguro de accidentes y responsabilidad civil. Si el au pair no es de la Unión Europea, debe contratar un seguro médico privado, que suele ser pagado a medias por el au pair y la familia, a menos que se acuerde lo contrario.
• Idioma: No se necesita un conocimiento mínimo de español, pero es recomendable tenerlo para integrarse mejor.
• Paga semanal: Entre 60-90€ (o su equivalente en dólares o libras).

Finlandia

Las responsabilidades de un au pair en Finlandia incluyen tareas del hogar, por un total de seis horas al día, cinco días a la semana. Los au pairs tienen su propia habitación, reciben comida y una paga semanal de al menos 252€ al mes (mínimo establecido por la ley finlandesa). Además, la familia anfitriona pagará un curso de finés o sueco para ayudar al au pair a comunicarse mejor con los niños y aprovechar su estancia. Los au pairs pueden quedarse con sus familias anfitrionas por un máximo de un año o acordar una estancia más corta.

Suiza

Las personas interesadas en ser au pair en Suiza deben conocer las reglas de cada región (cantón). Si eres mujer, debes tener entre 17 (18 en Ginebra) y 29 años, ser de Europa Occidental, América del Norte, Australia o Nueva Zelanda. La estancia mínima es de un año y la máxima de 18 meses. Debes asistir a clases de idiomas al menos tres horas a la semana en Zúrich y cuatro en Ginebra. Las familias en muchos lugares deben pagar la mitad de los gastos del curso de idiomas, que pueden variar.

Los au pairs en Suiza deben trabajar un máximo de 30 horas a la semana, además de cuidar a los niños una o dos veces por semana. El salario mensual varía entre las regiones, pero suele estar entre 590 y 740 francos suizos después de impuestos y seguro de salud.

Otro país popular es Estados Unidos:

• Necesitas tener entre 18 y 26 años.
• Necesitas tener el bachillerato y carnet de conducir.
• Los au pairs pueden trabajar un máximo de 45 horas.
• El salario es de 197.75 dólares a la semana, pero hay excepciones donde el salario cambia.
• Las obligaciones del au pair son similares a las de otros países.
• La familia paga 500 dólares para tus estudios.
• Debes pagar impuestos cada año.

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Véase también

En inglés: Au pair Facts for Kids