Hormiga loca para niños
Datos para niños
Anoplolepis gracilipes |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Formicidae | |
| Subfamilia: | Formicinae | |
| Género: | Anoplolepis | |
| Especie: | A. gracilipes F. Smith, 1857 |
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La hormiga loca o hormiga zancona (Anoplolepis gracilipes) es un tipo de hormiga de la subfamilia Formicinae. Es de color amarillo y a menudo se encuentra cerca de los humanos, ya sea en granjas o en ciudades.
En algunas islas tropicales, como la isla de Navidad, estas hormigas han crecido mucho en número. Esto ha afectado a los animales pequeños sin columna vertebral (como insectos) y a los animales con columna vertebral (como algunos pájaros) que viven allí de forma natural.
Cuando hay muchas hormigas locas, pueden cambiar cómo es un bosque y cómo se mueven los nutrientes en el suelo. Esto hace que los animales nativos tengan menos comida. Al reducir la variedad de vida (biodiversidad), también pueden afectar el turismo. Además, estas hormigas se relacionan con insectos que producen una sustancia dulce, lo que puede dañar las plantas y causar problemas en la agricultura.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la ha incluido en una lista de las 100 especies que más daño causan al ser introducidas en lugares nuevos.
Contenido
¿Cómo es la hormiga loca?
Esta hormiga es una de las más grandes entre las especies invasoras, midiendo más de 5 mm. Las hormigas invasoras suelen medir entre uno y dos milímetros. La hormiga loca es fácil de reconocer por sus patas y antenas largas. Todas las obreras tienen un aspecto similar. Su cuerpo es largo y delgado. Pueden atacar a otros insectos o animales pequeños rociando un líquido ácido.
¿Dónde vive la hormiga loca?
Estas hormigas se encuentran en muchos lugares, como campos de cultivo, bosques, zonas con arbustos y pastos, ciudades, cerca de ríos y en áreas costeras. Son conocidas por invadir zonas urbanas, granjas y los bordes de los bosques.
La hormiga loca puede vivir en lugares donde hay humanos, lo que la convierte en una plaga en casas y edificios. También se ha adaptado a vivir en plantaciones de canela, café y coco. En las zonas agrícolas, a menudo construyen sus nidos en la base o en la parte superior de las plantas cultivadas.
Los nidos de estas hormigas son sencillos y pueden estar debajo de hojas caídas o en grietas y huecos. Aunque prefieren anidar bajo hojas en descomposición o en agujeros en la tierra, pueden buscar alimento durante todo el día y la noche. Esto les permite extenderse rápidamente por nuevos lugares. Su actividad disminuye si la temperatura es muy alta (más de 44°C) o si llueve mucho.
¿De dónde viene la hormiga loca?
No se sabe con seguridad de dónde es originaria esta hormiga, porque no ha sido muy estudiada. Podría haber venido de Asia o África.
Se ha extendido a partes de África, Asia, Australia y Sudamérica. Recientemente, también se han encontrado en el sur de España. Ha llegado a islas del Caribe, del océano Índico y del océano Pacífico. Se ha dispersado de muchas maneras, como en la tierra, en productos de madera, en aviones, en paquetes, en vehículos y hasta en botas. A veces, incluso se ha introducido a propósito para controlar plagas en plantaciones de coco, café y cacao.
¿Cómo se reproduce la hormiga loca?
Las colonias de estas hormigas pueden ser muy grandes. Las obreras nacen continuamente durante todo el año. Las hormigas que se reproducen (machos y futuras reinas) pueden nacer en cualquier momento, pero suelen aparecer en ciertas épocas del año.
¿Cuánto tiempo vive la hormiga loca?
Se calcula que una hormiga loca vive entre 76 y 84 días. Los huevos tardan entre 18 y 20 días en eclosionar. Las larvas de las obreras se desarrollan en 16 a 20 días, mientras que las larvas de las reinas tardan entre 30 y 34 días.
¿Cómo se extiende localmente?
La hormiga loca no se dispersa mucho por sí misma. Depende en gran medida de los humanos para moverse de un lugar a otro.
¿Cómo se controla la hormiga loca?
Existe una propuesta para prevenir la llegada de esta y otras hormigas invasoras a los países del Pacífico. Se usan cebos con sustancias que actúan rápido. A veces, esto hace que las obreras mueran antes de llevar el veneno a toda la colonia. En la isla de Navidad, estos cebos se han lanzado incluso desde helicópteros.
La hormiga loca tiene una dieta muy variada, lo cual es común en las hormigas invasoras. Puede comer muchos tipos de alimentos, como granos, semillas, insectos, plantas en descomposición, cochinillas de la humedad, milpiés, caracoles, arañas y cangrejos de tierra.
Galería de imágenes
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Hormiga loca
Véase también
En inglés: Yellow crazy ant Facts for Kids
