Almidón de papa para niños
El almidón de papa, también conocido como fécula de patata o chuño, es un polvo blanco que se obtiene de las patatas. Imagina que las patatas tienen dentro de sus células unos pequeños "almacenes" de almidón. Para extraerlo, las patatas se trituran, lo que libera estos pequeños granos de almidón. Luego, se lavan, se dejan reposar para que el almidón se asiente en el fondo (un proceso llamado decantación) y finalmente se secan hasta convertirse en un polvo fino.
Este almidón se ve como gránulos grandes, que pueden ser ovalados o redondos, y son muy pequeños, ¡miden entre 5 y 100 micrómetros! Es un producto muy puro, con muy poca proteína o grasa. Por eso, el polvo es de un color blanco brillante. Cuando se cocina, el almidón de papa tiene un sabor neutro, es muy transparente, tiene una gran capacidad para espesar y da una textura suave. Además, casi no forma espuma ni cambia de color.
El almidón de papa contiene una pequeña cantidad de fosfato, lo que lo hace más espeso y le da una característica especial. Se vuelve gelatinoso (como un gel) a una temperatura baja, alrededor de 60 grados Celsius, y puede hincharse mucho.
Estas características especiales hacen que el almidón de papa sea muy útil tanto en la cocina como en otras industrias.
Contenido
¿Para qué se usa el almidón de papa?
El almidón de papa y sus derivados se utilizan en muchas cosas que quizás no te imaginas.
Usos en la cocina
- Alimentos: Se encuentra en fideos, caramelos blandos, patatas fritas, salchichas de perritos calientes, algunas cremas dulces, sopas instantáneas y salsas.
- Recetas especiales: Es muy útil en recetas que no llevan gluten y en algunas comidas tradicionales de la cocina asiática o de lugares como Chiloé en Chile.
- Repostería: En pasteles como los bizcochuelos, ayuda a que los dulces se mantengan húmedos y tengan una textura muy suave.
- Queso rallado: A veces se usa en el queso rallado que viene en paquetes para evitar que se pegue y sude.
Usos en la industria
- Pegamentos: Se usa para hacer pegamento para papel tapiz, para dar un acabado especial a las telas y para fabricar papel brillante.
- Adhesivos: También sirve como pegamento para bolsas de papel y cintas adhesivas.
- Fotografía: En el pasado, el almidón de papa fue clave para crear las primeras fotografías a color, en unas placas especiales llamadas autocromas, mucho antes de que existiera la película de color moderna.
Tipos de patatas para almidón
Para producir almidón, se eligen las patatas que tienen la mayor cantidad de este ingrediente. Recientemente, se ha desarrollado un nuevo tipo de patata que produce un almidón especial llamado "almidón de patata cerosa". Este almidón tiene una ventaja: una vez cocinado, se mantiene mejor y no se endurece tan fácilmente al guardarlo.
Los principales países donde se cultivan patatas específicamente para producir almidón son Polonia, Países Bajos, China, Japón, Francia, Dinamarca y Alemania. También se cultiva en Suecia, Finlandia, Austria y la República Checa.
Galería de imágenes
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Almidón de patata (delante).
Véase también
En inglés: Potato starch Facts for Kids
