William Wells Brown para niños

Datos para niños William Wells Brown
Información personal
Nacimiento	1814 Lexington, Kentucky
Fallecimiento	6 de noviembre de 1884 Chelsea, Massachusetts
Sepultura	Cambridge Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense y francesa
Familia
Cónyuge	(1) Elizabeth "Betsey" Schooner, 1835; (2) Annie Elizabeth Gray, 1860
Hijos	Clarissa Brown, Josephine Brown, Henrietta Helen Brown, William Wells Brown, Jr., Clotelle Brown
Información profesional
Ocupación	abolicionista, escritor e historiador
Empleador	The St. Louis Times
Firma

William Wells Brown (nacido alrededor de 1814 – 6 de noviembre de 1884) fue un escritor, historiador y activista estadounidense que luchó contra la esclavitud. Nació en el Condado de Montgomery, Kentucky, como una persona esclavizada.

En 1834, cuando tenía unos veinte años, Brown logró escapar a Ohio. Más tarde se estableció en Boston, donde se dedicó por completo a la causa de la libertad y se convirtió en un autor muy productivo. Su novela Clotel (1853) fue publicada en Londres, donde vivía en ese momento. Se considera la primera novela escrita por un afroamericano.

Brown fue un pionero en varios tipos de escritura, como los relatos de viajes, la ficción y el teatro. En 1858, fue el primer dramaturgo afroamericano en publicar una obra. Después de la Guerra Civil de Estados Unidos, en 1867, publicó lo que se considera el primer libro sobre la historia de los afroamericanos durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Fue uno de los primeros escritores en ser reconocido en el Paseo de la Fama de los Escritores de Kentucky. En Lexington, Kentucky, una escuela pública lleva su nombre.

Mientras Brown daba conferencias en Inglaterra, se aprobaron leyes en Estados Unidos que aumentaban el riesgo de que las personas que habían escapado de la esclavitud fueran capturadas. Por eso, permaneció en el extranjero durante varios años y viajó por Europa. En 1854, una pareja británica compró su libertad. Brown y sus hijas regresaron a Estados Unidos, donde continuó su trabajo contra la esclavitud en el Norte.

La vida de William Wells Brown

William nació como una persona esclavizada en 1814, cerca de Lexington, Kentucky. Su madre, Elizabeth, también era una persona esclavizada. Ella tuvo siete hijos, y William era uno de ellos. El padre de William era George W. Higgins, un plantador blanco. Higgins reconoció a William como su hijo y le pidió a su primo, el Dr. John Young (dueño de Elizabeth), que no vendiera al niño. Sin embargo, Young vendió a William y a su madre, y William fue vendido varias veces más a lo largo de los años.

William pasó la mayor parte de su juventud en St. Louis. Sus dueños lo obligaron a trabajar en barcos de vapor que navegaban por el río Misuri. Este río era una ruta importante para el comercio de esclavos. Su trabajo le permitió conocer muchos lugares. En 1833, intentó escapar con su madre cruzando el río, pero fueron capturados en Illinois.

En 1834, Brown hizo un segundo intento de escape. Se escondió en un barco de vapor y logró escapar cuando el barco encalló en Cincinnati, Ohio, un estado donde la esclavitud no estaba permitida. Una vez libre, adoptó los apellidos Wells Brown de un amigo cuáquero que lo ayudó con comida, ropa y algo de dinero. Aprendió a leer y escribir, y se dedicó a leer todo lo que encontraba para recuperar el tiempo que no había podido estudiar de joven.

Familia y vida personal

En 1834, con veinte años y en su primer año de libertad, Brown se casó con Elizabeth Schooner. Tuvieron dos hijas que sobrevivieron: Clarissa y Josephine. William y Elizabeth se separaron más tarde, y ella falleció en 1851 en Estados Unidos.

En 1849, Brown se mudó con sus hijas a Inglaterra, donde dio varias conferencias sobre la lucha contra la esclavitud. Quería que sus hijas recibieran la educación que a él le había sido negada. Después de que una pareja británica comprara su libertad en 1854, regresó con sus hijas a Estados Unidos y se establecieron en Boston. El 12 de abril de 1860, Brown, que tenía cuarenta y cuatro años, se casó de nuevo con Anna Elizabeth Gray, de veinticinco años.

En 1856, Josephine, una de las hijas de William Wells Brown, publicó Biography of an American Bondman. Esta autobiografía se basó en gran parte en la autobiografía de su padre, publicada en 1847. Josephine añadió detalles sobre las dificultades que su padre había enfrentado cuando era una persona esclavizada, así como información nueva sobre sus años en Europa.

Activismo en Nueva York

Entre 1836 y 1845, Brown vivió en Buffalo, Nueva York. Allí trabajó en barcos de vapor en el lago Erie. Ayudó a muchas personas que habían escapado de la esclavitud a conseguir su libertad, escondiéndolas en el barco para llevarlas a Buffalo, Detroit o Canadá. Más tarde, escribió que entre mayo y diciembre de 1842, logró ayudar a sesenta y nueve personas a cruzar a Canadá. Brown fue muy activo en la lucha contra la esclavitud en Buffalo y se unió a varias sociedades y movimientos que buscaban la libertad.

Decenas de miles de personas esclavizadas escaparon hacia Canadá. Un informe de la Sociedad Antiesclavista de Canadá estimó que en 1852, treinta mil refugiados afroamericanos habían cruzado la frontera.

Años en Europa

En 1849, Brown dejó Estados Unidos con sus dos hijas para dar una serie de conferencias contra la esclavitud en las islas británicas. También fue elegido para representar a Estados Unidos en el Congreso Internacional de la Paz en París ese mismo año. En 1850, después de que se aprobaran leyes más estrictas sobre las personas que escapaban de la esclavitud en Estados Unidos, decidió quedarse en Inglaterra hasta 1854. Como era una figura pública, corría un gran riesgo de ser capturado y devuelto a la esclavitud si regresaba a su país.

Brown dio muchas conferencias contra la esclavitud en el Reino Unido para conseguir apoyo para el movimiento en Estados Unidos. A menudo mostraba un collar de personas esclavizadas para demostrar lo cruel que era esa práctica. Un periódico, el Scotch Independent, escribió sobre él:

Gracias a su determinación, su autoaprendizaje y su fuerza de carácter, él [Brown] se ha convertido en un orador popular entre el público británico, y en un expositor enérgico de las maldades y atrocidades de ese sistema cuyas cadenas se ha quitado de forma tan exitosa y para siempre. Podemos decir con seguridad que William Wells Brown es un hombre notable, y una prueba absoluta de que la idea de la inferioridad de las personas negras es falsa.

Brown también aprovechó sus años en el extranjero para aprender sobre las culturas, religiones y diferentes ideas de las naciones europeas. Sentía que necesitaba aprender constantemente para ponerse al día y poder vivir en una sociedad donde otros habían recibido educación desde jóvenes. En una colección de sus escritos de 1852, escribió:

Quien escapa de la esclavitud a los veinte años, sin educación alguna, como hizo el autor de esta carta, debe leer mientras los otros duermen, si desea igualarse al resto del mundo.

En la Conferencia Internacional de la Paz en París, Brown enfrentó oposición por representar al país que lo había esclavizado. Poco después, se encontró con un grupo de personas que apoyaban la esclavitud de Estados Unidos en los terrenos de The Crystal Palace.

Basándose en su viaje, Brown escribió Three Years in Europe: or Places I Have Seen And People I Have Met. Su relato de viaje atrajo a muchos lectores, ya que describía sus visitas a los monumentos más importantes de la cultura europea.

Orador y escritor contra la esclavitud

De regreso en Estados Unidos, Brown dio conferencias a favor del movimiento contra la esclavitud en Nueva York y Massachusetts. Pronto se centró en los esfuerzos para acabar con la esclavitud. Sus discursos mostraban su creencia en el poder de la persuasión moral y la importancia de la paz. Criticó la idea de la democracia en Estados Unidos y el uso de la religión para promover la sumisión entre las personas esclavizadas. Brown siempre refutó la idea de que algunas razas eran inferiores a otras.

Gracias a su reputación como orador, Brown fue invitado a la Convención Nacional de Ciudadanos de Color, donde conoció a otros activistas importantes. Cuando se formó el Partido de la Libertad, decidió mantenerse independiente, ya que creía que el movimiento contra la esclavitud debía estar separado de la política. Continuó apoyando el enfoque de William Lloyd Garrison para acabar con la esclavitud. Compartió sus propias experiencias y puntos de vista sobre la esclavitud para convencer a otros de apoyar su causa.

Obras literarias importantes

En 1847, Brown publicó sus memorias, Narrative of William W. Brown, a Fugitive Slave, Written by Himself. Este libro se convirtió en un éxito de ventas en Estados Unidos, solo superado por las memorias de Frederick Douglass, quien también había sido una persona esclavizada. Brown criticó la falta de valores cristianos de su antiguo dueño y el uso de la violencia por parte de quienes mantenían a personas esclavizadas.

Clotel, or, The President's Daughter: A Narrative of Slave Life in the United States

Brown escribió varios libros durante su estancia en Gran Bretaña, incluyendo relatos de viajes y obras de teatro. Su primera novela, titulada Clotel, or, The President's Daughter: a Narrative of Slave Life in the United States, fue publicada en Londres en 1853. Cuenta la historia ficticia de las dificultades de dos hijas de ascendencia mixta, hijas de Thomas Jefferson y una de las personas esclavizadas en su propiedad. Su novela es considerada la primera escrita por un afroamericano.

La mayoría de los historiadores coinciden en que Brown fue el primer dramaturgo afroamericano en publicar una obra. Brown escribió dos obras de teatro después de regresar a su país: Experience; or, How to Give a Northern Man a Backbone (1856, no publicada) y The Escape; or, A Leap for Freedom (1858). Leía esta última en voz alta en varias reuniones contra la esclavitud en lugar de dar una conferencia tradicional.

Brown a menudo se preguntaba cómo representar la esclavitud "tal como era" a su público. Por ejemplo, en una conferencia de 1847 en la Sociedad Femenina Antiesclavista en Salem, dijo: "Si quisiera contarles las maldades de la esclavitud, para representar a la persona esclavizada en su estado más bajo, desearía llevarlos, uno por uno, y susurrárselas. La esclavitud nunca ha sido representada; la esclavitud nunca podrá ser representada".

Brown también escribió varios libros de historia, como The Black Man: His Antecedents, His Genius, and His Achievements (1863); The Negro in the American Rebellion (1867), considerada la primera obra histórica sobre los soldados afroamericanos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos; y The Rising Son (1873). Su último libro fue otra colección de memorias, My Southern Home (1880).

Últimos años y legado

Debido a las crecientes tensiones sociales en la década de 1850, Brown sugirió que los afroamericanos emigraran a Haití, una república independiente desde 1804. Decidió que se necesitaba más acción para apoyar la causa contra la esclavitud.

Durante la Guerra Civil de Estados Unidos y en las décadas siguientes, Brown siguió publicando obras de ficción y no ficción. Así, se consolidó como uno de los escritores afroamericanos más prolíficos de su época. También ayudó a reclutar afroamericanos para que lucharan por la Unión.

Además de escribir, Brown continuó dando conferencias. Más tarde, estudió medicina homeopática y abrió un consultorio médico en Boston, mientras vivía en Cambridge. En 1882, se mudó a la ciudad cercana de Chelsea.

William Wells Brown falleció el 6 de noviembre de 1884 en Chelsea, a la edad de setenta años.

Publicaciones destacadas

• Narrative of William W. Brown, a Fugitive Slave. Written by Himself, Boston: The Anti-slavery office, 1847.
• Narrative of William W. Brown, an American Slave. Written by Himself, Londres: C. Gilpin, 1849.
• Three Years in Europe: Or, Places I Have Seen and People I Have Met. Londres: Charles Gilpin, 1852.
• Three Years in Europe, or Places I Have Seen and People I Have Met. Con memorias del autor. 1852.
• CLOTEL; or the President's Daughter (1853), An Electronic Scholarly Edition, editado por el profesor Christopher Mulvey
• The American Fugitive in Europe. Sketches of Places and People Abroad. Boston: John P. Jewett, 1855.
• The Black Man: His Antecedents, His Genius, and His Achievements. Nueva York: Thomas Hamilton; Boston: R.F. Wallcut, 1863.
• The Rising Son, or The Antecedents and Advancements of the Colored Race. Boston: A. G. Brown & Co., 1873.
• My Southern Home: or, The South and Its People, Boston: A. G. Brown & Co., Publishers, 1880.
• The Negro in the American Rebellion; His Heroism and His Fidelity ...

Véase también

En inglés: William Wells Brown Facts for Kids