Walther Schwieger para niños
Walther Schwieger (nacido en Berlín el 7 de abril de 1885 y fallecido el 5 de septiembre de 1917) fue un marino de la armada alemana. Se especializó en submarinos y se hizo conocido por el hundimiento del barco RMS Lusitania.
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¿Cómo fue la vida temprana de Walther Schwieger y su carrera en la Marina Imperial Alemana?
Walther Schwieger nació en Berlín el 7 de abril de 1885. Provenía de una familia importante en Alemania. En 1903, a los 18 años, ingresó como cadete en la Marina Imperial Alemana. Se graduó como alférez en 1904.
En 1906, Schwieger entró a la academia de torpedos, una parte de la marina, y se hizo experto en el uso de estas armas. Entre 1907 y 1908, fue ascendido a teniente y estuvo al mando de botes torpederos, como el S-105 y el G-110. En 1908, subió de rango a teniente coronel y sirvió en el barco SMS Settin.
En 1911, fue trasladado a la fuerza de submarinos, conocidos como U-Boote. Entre 1911 y 1913, fue teniente de puente en el submarino U-14. En diciembre de 1914, se le dio el mando del submarino U-20.
¿Qué pasó con el hundimiento del Lusitania?
En abril de 1915, mientras patrullaba la costa oeste de Irlanda, Walther Schwieger hundió dos barcos mercantes: el Earl of Lathom y el Centurión. Al día siguiente, cerca del canal irlandés, vio un barco de guerra que pasaba muy rápido. Le lanzó un torpedo, pero no hubo impacto. Schwieger pensó que había fallado. El barco siguió su camino; era el destructor inglés Juno.
Esa misma tarde, torpedeó y hundió otro barco, el Candidate. Solo le quedaba un torpedo. Schwieger consideraba que su misión había sido exitosa y pensaba en regresar a su base. Sin embargo, decidió esperar un día más.
El 7 de mayo de 1915, a las 2 de la tarde, frente a la costa de Kinsale, Schwieger escribió en su diario de a bordo:
"Frente a nosotros aparecen cuatro chimeneas y dos mástiles... El barco parece ser un buque de pasajeros muy grande."
A las 2:10 de la tarde, disparó el último torpedo que le quedaba desde 700 metros. El torpedo impactó en el lado derecho del barco, detrás del puente. Se escuchó una explosión muy fuerte, seguida de otra explosión y una nube de humo. El barco se detuvo y se inclinó rápidamente. Al mismo tiempo, comenzó a hundirse por la parte delantera.
Schwieger observó el hundimiento y la situación en las cubiertas del barco. El impacto fue tan grave que el barco se hundió muy rápido. Schwieger no tenía más torpedos para disparar. En este trágico evento, 1.192 personas perdieron la vida, incluyendo muchos ciudadanos de Estados Unidos.
El 13 de mayo, Schwieger regresó a Wilhelmshaven. Allí se enteró de que el hundimiento había causado una gran protesta internacional. A pesar de esto, el emperador alemán le otorgó la medalla de la Cruz de Hierro de Primera Clase.
¿Cómo fue el final del U-20 y de Schwieger?
El 5 de noviembre de 1916, el submarino U-20 encalló en las costas de Dinamarca. Para evitar que el submarino cayera intacto en manos enemigas, Schwieger hizo explotar un torpedo en la parte delantera del U-20.
El 30 de julio de 1917, Schwieger recibió la Medalla al Mérito, un importante reconocimiento por la cantidad de barcos que había hundido.
El 5 de septiembre de 1917, mientras estaba al mando del submarino U-88, se preparaba para atacar lo que parecía ser un barco mercante. Sin embargo, era en realidad el buque HMS Stonecrop. Schwieger intentó escapar de este barco. Al sumergirse rápidamente para evitar ser perseguido, el U-88 chocó con una mina submarina. Esta mina había sido colocada días antes por el mismo HMS Stonecrop. No hubo supervivientes del U-88.
Galería de imágenes
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Walther Schwieger (1917).
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Walther Schwieger junto a su grupo de marinos.
