Vilumilla para niños

Vilumilla (que en mapudungún significa "serpiente dorada") fue un importante líder mapuche, conocido como Toqui. Fue elegido en 1722 para dirigir la Rebelión Mapuche de 1723, un conflicto que formó parte de la larga Guerra de Arauco en Chile.

¿Cómo comenzó la Rebelión Mapuche de 1723?

Después de la Batalla de Curanilahue en 1661, la zona cercana al río Biobío había tenido un tiempo de paz. Se realizaron varios acuerdos, como el de Malloco en 1671. En este acuerdo se crearon los "capitanes de amigos", que eran oficiales encargados de hablar con los mapuches y proteger a los misioneros. Así, los españoles dejaron de hacer expediciones al sur de la frontera y solo mantuvieron algunos fuertes importantes como Arauco, Purén y Valdivia.

Problemas con los "capitanes de amigos"

Sin embargo, algunos de estos "capitanes de amigos" empezaron a tener una mala reputación entre los mapuches. Usaban su posición para controlar demasiado a los mapuches y para tener el control exclusivo del comercio de ponchos (mantas). Esta situación se volvió muy difícil de soportar para los mapuches.

Las quejas aumentaron y, en 1722, los mapuches se reunieron. Decidieron elegir un Toqui y prepararse para la guerra. Vilumilla fue elegido, aunque no era de un rango muy alto. Había ganado mucho respeto por su buen juicio, su valentía y su visión estratégica para los conflictos. Uno de los "capitanes de amigos" más odiados, Pascual Delgado, fue asesinado el 16 de marzo de 1723. Esto hizo que Vilumilla tuviera que iniciar la rebelión antes de lo planeado, sin haber reunido todas sus fuerzas.

Vilumilla intentó tomar el fuerte de Purén el 21 de marzo, pero fue rechazado y tuvo que rodearlo. Mientras tanto, el gobernador Gabriel Cano y Aponte envió a su sobrino, Manuel Salamanca, con 500 hombres para ayudar al fuerte. Al ver que las fuerzas españolas se acercaban, Vilumilla se retiró. Salamanca reforzó la guarnición del fuerte con doscientos soldados y regresó a Concepción para organizar un ejército más grande y terminar con la rebelión.

La Batalla de Duqueco

Después de este primer intento fallido, Vilumilla reunió a 4000 guerreros. Empezó a realizar ataques rápidos al norte de la frontera. Finalmente, decidió acampar donde se unen el río Biobío y el río Duqueco. Allí fue atacado por sorpresa por Salamanca entre el 23 y el 24 de agosto, sufriendo una gran derrota. Salamanca había sido informado de la ubicación de Vilumilla y marchó en secreto desde Yumbel con sus tropas. Se colocó en las colinas al norte del Duqueco, mientras los mapuches acampaban al sur.

Salamanca lanzó su ataque en la oscuridad y bajo la lluvia, sin ser detectado. Sin embargo, los mapuches habían preparado buenas defensas alrededor de su campamento y resistieron con valentía. Cuando parecía que los españoles no podrían tomar el fuerte, sonaron las trompetas. Esto anunciaba la llegada de un pequeño grupo de soldados al mando del capitán Juan Ángel de la Vega, quien atacó el campamento desde el otro lado. Los mapuches, temiendo ser rodeados, rompieron filas y huyeron, cruzando el Duqueco a nado los que pudieron.

¿Cómo terminó la rebelión?

A pesar de la derrota en Duqueco, los mapuches continuaron con sus ataques. Rodearon todos los fuertes españoles al sur de la frontera. Estos fuertes tenían muchos soldados y resistieron todos los intentos de asalto. En el fuerte de Purén, los mapuches intentaron desviar un pequeño arroyo que llevaba agua a los españoles. El comandante del fuerte, Antonio de Urrua, salió para impedirlo, pero fue emboscado y falleció. A pesar de esto, el fuerte siguió resistiendo.

Por su parte, el gobernador Cano y Aponte tuvo un problema: el Cabildo de Santiago (el gobierno de la ciudad) se negó a enviar más tropas al sur. Temían dejar la ciudad sin protección si la rebelión se extendía, ya que habían escuchado de levantamientos de otros grupos indígenas en Melipilla, Quillota y La Ligua. A pesar de esto, el gobernador siguió reclutando y organizando sus fuerzas. Se unieron 500 soldados a caballo de Santiago y 600 de otras regiones como Chillán, Itata, Maule y Colchagua. También se unieron a las tropas todos los inmigrantes franceses que habían llegado al reino en los últimos años. Cano y Aponte no reclutó a grupos indígenas aliados porque no confiaba en ellos. Logró reunir 4.000 hombres a lo largo del Biobío.

Finalmente, el gobernador se reunió con sus oficiales en Concepción. Allí explicó que los fuertes al sur de la frontera eran muy caros de mantener y solo causaban problemas con los mapuches. Además, sus ataques no eran muy efectivos porque los mapuches los detectaban rápidamente y se retiraban con sus pertenencias para evitar que los españoles obtuvieran algo. Propuso abandonar estos fuertes y construir otros nuevos en la orilla norte del Biobío, desde donde podrían vigilar todos los pasos. Sin embargo, sus comandantes se opusieron fuertemente. Argumentaron que esto envalentonaría a los mapuches, que los verían como débiles y que se perdería el "cinturón defensivo" que impedía ataques directos al Biobío. Además, todos los esfuerzos para construir y mantener esos fuertes habrían sido inútiles.

El Parlamento de Negrete de 1726

Después de estas discusiones, el gobernador Cano y Aponte decidió abandonar los fuertes al sur del Biobío y establecer este río como la nueva frontera. A finales de octubre, una división de 600 soldados, al mando del experimentado Rafael de Eslava, se dirigió por el camino de la costa. Eslava fue enviado a Valdivia como su gobernador con la misión de retirar a los soldados de Colcura, Tucapel y Arauco, destruir los fuertes y llevar a Concepción las armas, las tropas y sus familias. Luego, en diciembre, el gobernador Cano y Aponte, al mando de 400 hombres, entró por el valle central y despobló los fuertes de Purén (que había estado rodeado por dos meses) y Nacimiento. Ninguna de estas expediciones encontró mucha resistencia.

Para finales de enero de 1724, todos los fuertes habían sido abandonados y sus soldados trasladados al norte del Biobío, donde se fundaron nuevas fortalezas desde la cordillera de los Andes hasta la costa. El propio gobernador tuvo que enviar una carta al Rey Felipe V de España para explicarle las razones de una decisión tan importante. El Rey, al enterarse de las causas de la rebelión (el maltrato a los indígenas), envió una orden en diciembre de 1724. Esta orden autorizaba al gobernador a mantener un grupo permanente de dos mil hombres protegiendo la frontera, pagados por la Corona. También se perdonaría a todos los indígenas que dejaran las armas. Los mapuches, al ver la retirada de los españoles y la gran concentración de fuerzas en la frontera, comenzaron a calmarse y a tener conflictos entre ellos mismos.

Para asegurar la paz, Cano y Aponte convocó un importante encuentro, conocido como el Parlamento de Negrete, el 29 de enero de 1726, con los líderes mapuches de la región. Entre los acuerdos, se estableció que los mapuches dejarían las armas y reconocerían al Rey de España. Se prohibió la esclavitud de los mapuches. Para cruzar la frontera, ya fuera español o mapuche, se debía pedir permiso a los jefes de las guarniciones o a los líderes locales. Los líderes mapuches ganaron el derecho de presentar sus quejas directamente a los comandantes militares o al propio gobernador. Además, se establecerían cuatro ferias cada año para organizar el comercio en la frontera.

Véase también

En inglés: Vilumilla Facts for Kids