Tono (acústica) para niños
El tono es una característica de los sonidos que nos permite saber si son más agudos o más graves. Imagina que escuchas una flauta (sonido agudo) y luego un tambor (sonido grave). Esa diferencia es el tono. Depende de la frecuencia de la onda sonora, que es una propiedad física del sonido.
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¿Qué es un tono puro?
Un tono puro es un sonido muy simple, como el que produce un diapasón. Se representa con una onda llamada "senoidal". En la vida real, los sonidos no son tonos puros, sino una mezcla de muchos tonos simples.
La frecuencia y los armónicos
Cualquier sonido que escuchamos se puede descomponer en una frecuencia principal, llamada fundamental, y otras frecuencias que son múltiplos de la fundamental. Estas frecuencias adicionales se llaman armónicos. Por ejemplo, si la frecuencia fundamental es 100 Hz, sus armónicos podrían ser 200 Hz, 300 Hz, 400 Hz, y así sucesivamente.
¿Cómo afectan los armónicos al sonido?
Cuando analizamos un sonido, vemos que está compuesto por la frecuencia fundamental y sus armónicos. Algunos armónicos, como los que son el doble, el cuádruple o el óctuple de la frecuencia fundamental, suenan muy parecidos a la fundamental, pero más agudos. Esto se debe a que están a una distancia de octava, y nuestro oído los percibe como la misma nota pero en un registro diferente.
Los demás armónicos, junto con la fundamental, son los que le dan al sonido su cualidad única, lo que llamamos timbre. El timbre es lo que nos permite distinguir entre el sonido de una guitarra y el de un piano, incluso si tocan la misma nota. Si los armónicos que son potencias de 2 (2, 4, 8...) son más fuertes, el sonido puede parecer más "nasal" o "brillante". Si otros armónicos son más fuertes, el sonido puede ser más "lleno" o "redondo".
Tono y altura del sonido
La forma en que percibimos el tono se conoce como la altura del sonido. La altura nos dice si un sonido es grave o agudo. Aunque a veces usamos "tono" y "altura" como si fueran lo mismo, la altura se refiere específicamente a esa percepción de grave o agudo.
