Theobald Smith para niños

Theobald Smith (31 de julio de 1859 – 10 de diciembre de 1934) fue un científico estadounidense muy importante. Fue un pionero en el estudio de las enfermedades que afectan a muchas personas (epidemiología) y en el estudio de las enfermedades en general (patología). Se le considera uno de los primeros investigadores médicos de Estados Unidos en ser reconocido a nivel mundial.

¿Cómo fue su educación?

Smith nació en Albany, Nueva York. Estudió mucho y obtuvo su doctorado en la Universidad de Cornell en 1881. Después, en 1883, se graduó como médico en el Albany Medical College.

Una vez que terminó sus estudios de medicina, Smith trabajó en varios laboratorios como asistente. Gracias al apoyo de sus antiguos profesores, en diciembre de 1883 consiguió un puesto como asistente de investigación en la División Veterinaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, en Washington D.C.

¿Qué descubrimientos hizo?

En 1934, Smith se convirtió en inspector del recién creado Bureau of Animal Industry (BAI). Esta oficina fue creada por el Congreso para luchar contra muchas enfermedades que afectaban a los animales, como enfermedades en cerdos, una enfermedad pulmonar en el ganado y la fiebre del ganado de Texas. Smith trabajaba bajo la dirección de Daniel E. Salmon, el jefe del BAI.

Al principio, Smith pensó que había descubierto la causa de una enfermedad en los cerdos, pero luego se dio cuenta de que no era así.

Smith dedicó mucho tiempo a estudiar la fiebre de Texas, una enfermedad que hacía que el ganado se debilitara. En 1889, trabajando con el veterinario F. L. Kilbourne, descubrió un parásito llamado Babesia bigemina. Este parásito era transmitido por las garrapatas y causaba la fiebre de Texas. Este fue un descubrimiento muy importante porque fue la primera vez que se demostró que un artrópodo (como un insecto o una garrapata) podía transmitir una enfermedad infecciosa. Esto ayudó a entender cómo se propagan otras enfermedades importantes, como la fiebre amarilla o la malaria, a través de insectos.

Smith también fue profesor en la Columbian University en Washington D.C. (que ahora se llama George Washington University) desde 1886 hasta 1895. Allí fundó el departamento de bacteriología, que es el estudio de las bacterias. En 1887, Smith empezó a investigar la calidad del agua en su tiempo libre. Estudió la contaminación en el río Potomac y, durante los siguientes cinco años, también investigó el río Hudson y sus afluentes.

Aunque Smith hizo muchos trabajos importantes en el BAI, no le gustaba la forma en que funcionaba el gobierno y sentía que su supervisor no lo dirigía bien. Por eso, en 1895, Smith se mudó a Cambridge, Massachusetts. Allí aceptó dos trabajos: ser profesor de patología comparada en la Universidad de Harvard y dirigir el laboratorio de patología en el Massachusetts State Board of Health.

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Véase también

En inglés: Theobald Smith Facts for Kids