Taxón existente para niños
En biología, el término existente se usa para hablar de grupos de seres vivos (llamados taxones) que todavía tienen miembros vivos en la actualidad. Esto es lo contrario a los taxones que ya están extintos, es decir, que no tienen ningún miembro vivo.
La neontología es una rama de la ciencia que estudia tanto a los seres vivos que existen hoy como a aquellos que se extinguieron hace poco tiempo. A veces es complicado asegurar que un grupo de seres vivos está completamente extinto. Esto se debe a que, en ocasiones, se han encontrado ejemplares vivos de especies que se creían desaparecidas.
Contenido
¿Qué significa que una especie esté "existente"?
Cuando decimos que una especie o un grupo de seres vivos es "existente", nos referimos a que hay individuos de esa especie viviendo en este momento. Es una forma de distinguirlos de aquellos que ya no existen en la Tierra.
Ejemplos de especies que se creían extintas y reaparecieron
Un caso famoso es el del celacanto. Este pez se pensaba que estaba extinto desde hace millones de años. Sin embargo, en 1938, se encontró un ejemplar vivo cerca de la costa de Sudáfrica. Este descubrimiento fue una gran sorpresa para los científicos.
Otro estudio encontró que, de las especies de mamíferos que se creían extintas, un 36% se confirmó que no lo estaban. El 64% restante o no tenía pruebas suficientes para ser declarada extinta o fue redescubierta.
¿Cuándo se considera una extinción reciente?
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (una organización importante que se dedica a proteger la naturaleza) considera que un grupo de seres vivos está "recientemente extinto" si su desaparición ocurrió después del año 1500.
Véase también
En inglés: Extant Facts for Kids
