Sitio Conte para niños
El Sitio Conte es un lugar muy especial en la provincia de Coclé, en Panamá. Es como un antiguo cementerio o lugar de entierro, donde se han encontrado muchas tumbas de personas importantes de hace muchísimos años. Los expertos creen que este sitio fue usado entre los años 450 y 900 después de Cristo.
Es un lugar muy valioso para los arqueólogos, que son como detectives del pasado. Gracias a lo que se ha encontrado allí, pueden entender mejor cómo vivían y se organizaban las sociedades en esa región entre los años 500 y 1500 después de Cristo. Se piensa que era un lugar importante para una sociedad con líderes o "jefes" muy destacados.
Contenido
¿Dónde se encuentra el Sitio Conte?
El Sitio Conte está ubicado a orillas del Río Grande de Coclé. Desde su centro, se extiende hacia el este, norte y sur, siguiendo el curso del río. Alrededor del sitio hay llanuras y pequeñas colinas. Hacia el norte se encuentran las montañas Tabasará, y al sur está la bahía de Parita.
Lo más importante de este lugar son las tumbas. También hay algunas estructuras de piedra, como dos filas de rocas verticales, largas y talladas de forma sencilla, que miden unos dos metros de altura. Junto a ellas, se encontraron rocas más pequeñas con puntas planas, que algunos arqueólogos llaman "altares".
¿Qué sabemos de su historia?
No se sabe mucho sobre las personas que vivieron y fueron enterradas en el Sitio Conte. Hay varias ideas sobre para qué se usaba el lugar. Algunos piensan que era una "residencia de verano" o un cementerio común. Otros creen que los enterrados eran "familias nobles" o "jefes y guerreros importantes".
Lo que sí saben los arqueólogos es cuándo se usó el sitio. Esto lo han descubierto estudiando los objetos de oro y cerámica que se encontraron en las tumbas. Estos objetos muestran que el lugar fue utilizado desde el año 450 hasta el 900 después de Cristo. Alrededor de ese año, el cementerio dejó de usarse, aunque parece que la gente siguió viviendo en el área por un tiempo más.
¿Cómo se descubrió el Sitio Conte?
A finales del siglo XIX, el Río Grande cambió su curso. Al hacerlo, arrastró algunos objetos del sitio río abajo. Estos objetos fueron recogidos y vendidos. Algunos incluso se mostraron en 1915 durante la inauguración del Canal de Panamá. En 1927, el río volvió a cambiar, desenterrando más objetos.
En 1928, la familia Conte, dueña de las tierras, excavó un pozo. Allí encontraron algunas de las grandes columnas de piedra que el arqueólogo Samuel K. Lothrop estudiaría más tarde. Varios de estos objetos llegaron al Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard. Esto llamó la atención de Alfred M. Tozzer, quien visitó el sitio ese mismo año.
Las excavaciones científicas comenzaron en 1930, bajo la dirección de Henry Roberts. Fue la primera vez que un sitio en Panamá se estudiaba de forma tan organizada. En 1933, el Museo Peabody regresó con Samuel K. Lothrop. Durante sus tres temporadas de trabajo, descubrieron 59 tumbas y muchísimos objetos de oro y cerámicas de colores.
A finales de los años 30, la familia Conte pidió al Museo Peabody que regresara, pero el director no pudo. En su lugar, sugirió que J. Alden Mason del Museo Universitario en Filadelfia continuara. En 1940, Mason y su equipo hicieron otra excavación exitosa, encontrando 41 tumbas más con muchos objetos. Esa fue la última vez que se excavó el sitio.
Algunos expertos han comentado que la forma en que se hicieron estas excavaciones podría haberse mejorado. Por ejemplo, se cree que no se registró con suficiente detalle la posición exacta de cada objeto en las capas de tierra, lo que es muy importante para entender la historia del sitio.
Tumbas importantes del Sitio Conte
La Tumba 1: Un líder y sus acompañantes
La Tumba 1 es una de las más destacadas que se encontraron. Se calcula que es de entre los años 400 y 500 después de Cristo. Los expertos creen que allí fue enterrado un líder importante junto con tres de sus sirvientes. El líder, llamado "esqueleto 1", fue enterrado sentado y con muchísimos objetos valiosos.
Entre estos objetos había ocho vasos y 112 platos o tazones. También se encontraron cuentas de oro, pendientes, herramientas de metal, un delantal hecho con dientes de animales, dientes de ballena y costillas de manatí talladas y cubiertas de oro. Además, había 1,700 cuentas de una piedra verde llamada serpentina y paquetes de espinas de manta raya. Otros esqueletos en la tumba también tenían objetos, aunque en menor cantidad.
La Tumba 5: Quince esqueletos y muchos tesoros
Esta tumba, de aproximadamente entre los años 700 y 900 después de Cristo, contenía quince esqueletos y una gran cantidad de objetos. El esqueleto principal estaba sentado y se cree que originalmente estaba dentro de una especie de choza que se ha deteriorado con el tiempo. Los objetos encontrados incluían un pendiente de hueso de ballena, placas, un casco, y otras piezas de oro. También había diferentes tipos de cerámica y caparazones de tortuga.
La Tumba 26: Una de las más ricas
La Tumba 26 es considerada una de las más ricas de las excavaciones. Contenía 22 esqueletos y es del mismo período que la Tumba 5. El cuerpo principal, el esqueleto 12, estaba sentado dentro de una choza hecha a mano. El suelo de la tumba estaba cubierto de cerámicas, una losa de piedra y los restos de las personas enterradas.
Entre los objetos asociados al primer entierro había placas de oro, cadenas, rodilleras, collares, dientes de ballena tallados, costillas de manatí, espinas de manta raya y una esmeralda. De las 126 piezas de cerámica encontradas, la mayoría estaban alineadas en las paredes de la tumba. Esto incluía 36 recipientes con retratos y 90 platos de colores. Otros ocupantes también tenían objetos de oro, como accesorios para las orejas.
El arte del Sitio Conte
Las figuras que se ven en las piezas de oro y cerámica del Sitio Conte muestran un arte muy elaborado. Algunas figuras son representaciones abstractas de animales, mientras que otras parecen ser una mezcla de animales y humanos. Estas figuras suelen aparecer solas o en parejas.
Las imágenes en las piezas de oro incluyen animales como murciélagos, venados, tiburones y reptiles, así como figuras humanas. Se cree que la cantidad y el tipo de estas piezas de oro y cerámica indicaban la importancia de las personas a las que pertenecían.
El Sitio Conte hoy
Desde la última excavación en 1940, el Sitio Conte no ha sido tocado por los arqueólogos. Actualmente, no se sabe quién es el dueño de la propiedad.
Galería de imágenes
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Placa de pedestal (Siglo V - Siglo VIII DC), recuperada en el sitio Conte. Cerámica polícroma, 6 pulgadas de alto. Colección del Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
Véase también
En inglés: Sitio Conte Facts for Kids
