Robo a Lufthansa para niños
El robo a Lufthansa fue un gran robo que ocurrió en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York el 11 de diciembre de 1978. Se llevaron aproximadamente 5 millones de dólares en efectivo y 875.000 dólares en joyas. En ese momento, fue el robo de dinero en efectivo más grande ocurrido en suelo estadounidense. Este evento inspiró dos películas para televisión, The 10 Million Dollar Getaway y The Big Heist, y es una parte importante de la película de 1990 Goodfellas. En julio de 2015, se publicó un libro llamado The Lufthansa Heist, que cuenta la historia del crimen y fue escrito en parte por Henry Hill. Debido a la gran cantidad de dinero robado, la investigación de este caso fue una de las más largas en Estados Unidos, con la última detención relacionada con el robo realizada en 2014, 35 años después de lo sucedido.
Contenido
¿Cómo ocurrió el robo a Lufthansa?
El inicio del asalto
El 11 de diciembre de 1978, a las 3:12 de la mañana, el empleado de carga Kerry Whalen regresaba de hacer una entrega cuando vio una furgoneta negra cerca de la rampa de carga. Al acercarse, dos hombres lo atacaron con armas. Whalen fue metido en la furgoneta, donde un tercer asaltante lo esperaba. Le quitaron la cartera y le dijeron que conocían a su familia, lo que lo hizo cooperar. Más tarde, Whalen identificó a uno de los atacantes como Angelo Sepe.
Otro empleado, Rolf Rebmann, escuchó ruidos y fue a investigar. Seis asaltantes armados y con máscaras entraron, lo esposaron y usaron una llave para rodear a otros dos empleados. Luego, algunos asaltantes buscaron posibles visitantes inesperados, mientras otros fueron al comedor donde los demás empleados estaban descansando.
Control de los empleados y acceso a la bóveda
Los asaltantes irrumpieron en el comedor, mostrando a Whalen herido para demostrar sus intenciones. Conocían a cada empleado por su nombre y los obligaron a tirarse al suelo. Hicieron que John Murray, el encargado principal de la terminal, llamara a Rudi Eirich por el intercomunicador. Los asaltantes sabían que Eirich era el único guardia esa noche que conocía la combinación de la bóveda de doble puerta. Murray tuvo que fingir que había un problema con una carga y le pidió a Eirich que se reuniera con él en la cafetería. Cuando Eirich llegó, fue recibido por cuatro hombres armados y vio a sus compañeros atados en el suelo.
Un asaltante vigiló a los diez empleados, mientras los otros tres llevaron a Eirich a la bóveda. Eirich contó después que los asaltantes sabían mucho sobre los sistemas de seguridad de la bóveda, incluyendo que una puerta debía cerrarse para que la otra se abriera sin activar la alarma. Le ordenaron a Eirich que abriera la primera puerta a una habitación de 3 por 6 metros. Sabían que abrir la segunda puerta activaría una alarma para la policía del aeropuerto. Una vez dentro, le ordenaron a Eirich que se acostara en el suelo mientras ellos revisaban documentos para encontrar los paquetes que querían.
La huida de los asaltantes
Finalmente, los asaltantes comenzaron a lanzar paquetes de dinero por la puerta. Se llevaron unos 40 paquetes. Eirich cerró la puerta interior antes de abrir la exterior. Dos de los hombres armados cargaron los paquetes en la furgoneta mientras los otros ataban a Eirich. A los empleados se les dijo que no llamaran a la policía hasta las 4:30 de la mañana. Los asaltantes se fueron a las 4:16 de la mañana. Según el reloj de la cafetería, no se hicieron llamadas hasta las 4:30, cuando se informó del robo. Este tiempo de espera de 15 minutos fue clave, ya que los asaltantes sabían que la policía podía cerrar todo el aeropuerto en 90 segundos.
A las 4:21 de la mañana, la furgoneta con los asaltantes y el dinero robado salió de la terminal de carga y del aeropuerto, seguida por un coche de apoyo. El robo duró solo 64 minutos y fue el más grande de dinero en efectivo en Estados Unidos en ese momento.
Los asaltantes se dirigieron a un garaje en Brooklyn, donde Jimmy Burke los esperaba. Allí, el dinero fue cambiado a un tercer vehículo que Burke y su hijo Frank se llevaron. El resto de los asaltantes se fueron a casa, excepto Paolo LiCastri, quien insistió en tomar el metro. Parnell «Stacks» Edwards debía llevar la furgoneta con las matrículas robadas a un desguace en Nueva Jersey para destruirla.
Burke y su hijo Frank llevaron el tercer coche con el dinero robado a un lugar seguro para contarlo. Fue entonces cuando Burke se dio cuenta de la verdadera magnitud del robo: esperaba no más de 2 millones de dólares y se sorprendió al encontrar cerca de 6 millones.
¿Qué pasó después del robo?
La investigación del FBI
Parnell «Stacks» Edwards debía llevar la furgoneta usada en el robo a un desguace para destruirla. Sin embargo, celebrando el éxito del robo, no lo hizo de inmediato. Condujo la furgoneta hasta el apartamento de su novia, la estacionó en un lugar prohibido y pasó la noche fuera. A la mañana siguiente, la policía encontró la furgoneta, la confiscó y rápidamente la identificó como el vehículo del robo. Edwards logró escapar, pero sus huellas dactilares fueron encontradas en el volante, y una huella de barro en el aeropuerto coincidía con sus zapatos deportivos.
El FBI sospechó de dos grupos criminales en Nueva York: la banda de John Gotti y la banda de Jimmy Burke. En tres días, el FBI identificó al grupo de Burke como los posibles responsables, en gran parte por el descubrimiento de la furgoneta y las conexiones de Edwards con ellos. Establecieron una vigilancia estricta, siguiendo a la banda y escuchando sus conversaciones. Aunque lograron grabar algunos fragmentos de conversaciones, no fue suficiente para conectar definitivamente a la banda de Burke con el robo, y no se emitieron órdenes de registro.
Según Henry Hill, Jimmy Burke se puso muy nervioso y preocupado por la atención que el error de Edwards había generado. Decidió eliminar a cualquiera que pudiera implicarlo en el robo, empezando por Edwards. Con la desaparición de la mayoría de los involucrados, quedaban pocas pruebas o testigos que conectaran a Burke o a su grupo con el robo. Sin embargo, las autoridades finalmente reunieron suficiente evidencia para procesar a Louis Werner, el informante interno, por ayudar a planear el robo.
El dinero y las joyas robadas nunca fueron recuperados.
Vincent Asaro, un miembro de un grupo criminal, fue arrestado el 23 de enero de 2014, a los 78 años, acusado de estar implicado en el robo. El caso contra Asaro se basó en un informante. El 12 de noviembre de 2015, Asaro fue absuelto de todos los cargos relacionados con el robo por un jurado en Brooklyn.
El 7 de abril de 2015, el autor Robert Sberna publicó el libro The Mystery of the Lufthansa Airlines Heist. Según un colaborador, entre 2 y 4 millones de dólares del botín fueron escondidos en una caja de seguridad por Jimmy Burke. Las llaves fueron entregadas a sus hijas. Se dice que parte del dinero se gastó en una película que nunca se produjo y el resto se perdió en casinos.
La desaparición de personas relacionadas con el robo
Burke se dio cuenta de que el robo había conseguido 6 millones de dólares, tres veces más de lo que esperaba. Sabía que un robo de esta magnitud atraería mucha atención de la policía, lo que causaría problemas para todos los involucrados y para los grupos criminales en Nueva York. A Burke le preocupaba que los testigos que conocían su participación pudieran volverse ambiciosos al descubrir la verdadera cantidad del botín. Le molestó que Edwards no se hubiera deshecho de la furgoneta correctamente, lo que permitió a la policía vincularla a su grupo. Por eso, decidió eliminar a cualquiera que pudiera implicarlo en el robo. El primero en desaparecer, solo siete días después del robo, fue Edwards, el 18 de diciembre de 1978. Este fue el primero de una serie de personas relacionadas con el robo que desaparecieron por orden de Burke:
| Persona(s) | Fecha | Detalles |
|---|---|---|
| Parnell Steven «Stacks» Edwards | 18 de diciembre de 1978 | Músico y conductor de la furgoneta de escape. Desapareció por no deshacerse de la furgoneta, lo que alertó a las autoridades sobre el grupo de Burke. |
| Martin Krugman | 6 de enero de 1979 | Un socio de Burke y Hill. Fue quien alertó a Burke sobre la posibilidad del robo en Lufthansa. Desapareció después de exigir su parte del dinero, lo que convenció a Burke de que podría informar al FBI. |
| Richard Eaton | 17 de enero de 1979 | Asociado de Tom Monteleone. No estuvo involucrado en el robo, pero desapareció después de quedarse con una parte del dinero de Burke en un engaño financiero. Su cuerpo fue encontrado en un camión frigorífico. Burke fue condenado por su desaparición. |
| Teresa Ferrara | 10 de febrero de 1979 | Asociada de Richard Eaton y Tom Monteleone. Desapareció debido a su conocimiento del robo y la sospecha de que había ayudado a esconder parte del dinero. |
| Tom Monteleone | Marzo de 1979 | Dueño de un restaurante. Asociado de Richard Eaton. Burke lo acusó de conspirar para esconder parte del dinero del robo. |
| Louis Cafora | Marzo de 1979 | Dueño de un estacionamiento y encargado de lavar dinero. Cafora había sido compañero de Burke en prisión. El estilo de vida llamativo de Cafora y su costumbre de contarle a su esposa sobre los asuntos del grupo, incluyendo el robo, llevaron a que Burke ordenara que ambos desaparecieran. Pocos días después del robo, y en contra de las órdenes de Burke, Cafora compró un coche de lujo con su parte del botín y lo condujo cerca del aeropuerto donde el FBI investigaba. Su cuerpo nunca fue encontrado. |
| Joanna Cafora | Marzo de 1979 | Esposa de Louis Cafora, se cree que desapareció junto con él. |
| Joe «Buda» Manri | 16 de mayo de 1979 | Supervisor de carga nocturno. Su información interna ayudó a planear el robo. Fue encontrado sin vida en un coche junto a McMahon, cinco meses después del robo. |
| Robert McMahon | 16 de mayo de 1979 | Supervisor de turno nocturno en el aeropuerto. Sospechoso de ayudar a Joe Manri a planear el robo a Lufthansa. Fue encontrado sin vida en un coche junto a Manri cinco meses después del robo. |
| Paolo LiCastri | 13 de junio de 1979 | Un enlace de un grupo criminal. Su trabajo era supervisar los planes y asegurar que su grupo recibiera su parte del dinero. Su cuerpo fue descubierto sin vida en un montón de basura quemada seis meses después del robo. |
¿Qué pasó con los principales involucrados?
- Jimmy Burke fue declarado culpable de la desaparición de Richard Eaton. Burke falleció de cáncer de pulmón a los 64 años en un hospital el 13 de abril de 1996.
- Paul Vario falleció en una prisión federal por problemas respiratorios el 3 de mayo de 1988, a los 73 años.
- Henry Hill entró en el Programa de Protección de Testigos. Hill falleció en un hospital de Los Ángeles el 12 de junio de 2012, un día después de cumplir 69 años, tras una larga enfermedad.
- El cuerpo de Thomas DeSimone nunca fue encontrado.
- El cuerpo de Martin Krugman nunca fue encontrado. En 1986, fue declarado legalmente fallecido y su esposa recibió un pago de 135.000 dólares de su seguro de vida.
Véase también
En inglés: Lufthansa heist Facts for Kids
- Goodfellas
Galería de imágenes
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Aeropuerto Internacional John F. Kennedy
