Reloj de abuelo para niños
Un reloj de pie (también conocido como reloj de caja larga o reloj de abuelo) es un tipo de reloj de péndulo muy alto que se mantiene de pie por sí mismo. Funciona con pesas y su péndulo está dentro de la parte central o inferior de su caja. Estos relojes suelen medir entre 1.8 y 2.4 metros de altura. Tienen un péndulo y pesas que cuelgan de cables o cadenas. Para que funcionen bien, a veces hay que ajustarlos.
La caja de estos relojes a menudo tiene adornos tallados, especialmente en la parte superior que rodea la esfera. Se cree que el relojero inglés William Clement desarrolló este tipo de reloj alrededor de 1670. Hasta principios del siglo XX, los relojes de péndulo eran los más precisos del mundo. Los relojes de caja larga, al ser muy exactos, se usaban como referencia de tiempo en casas y negocios. Hoy en día, se valoran más por su belleza y por ser objetos antiguos, ya que han sido reemplazados por relojes modernos, tanto analógicos como digitales.
Contenido
Origen de los relojes de pie
El origen de los relojes de pie está relacionado con la invención del mecanismo de escape de áncora por Robert Hooke, alrededor de 1658. Antes de este invento, se usaba un escape más antiguo que hacía que el péndulo se moviera mucho, entre 80 y 100 grados. Esto requería péndulos muy largos que no cabían dentro de una caja. Por eso, la mayoría de los relojes de pie de esa época tenían péndulos cortos.
El nuevo escape de áncora redujo el movimiento del péndulo a solo unos 4 a 6 grados. Esto permitió a los relojeros usar péndulos más largos, que se movían más despacio. Estos péndulos consumían menos energía, lo que hacía que los relojes funcionaran más tiempo sin necesidad de darles cuerda. También causaban menos fricción y desgaste en el mecanismo, y eran mucho más precisos.
Casi todos los relojes de caja larga usan un péndulo de segundos. Esto significa que cada oscilación (o medio movimiento) dura un segundo. Estos péndulos miden aproximadamente un metro de largo (hasta el centro de la lenteja), lo que hace necesaria una caja larga y estrecha. La idea de una caja larga y estrecha ya existía unas décadas antes del escape de áncora, apareciendo en relojes de 1660 para permitir que las pesas cayeran más. Sin embargo, cuando se empezó a usar el péndulo de segundos, esta caja larga resultó perfecta para alojarlo.
El relojero británico William Clement, quien tuvo una disputa con Robert Hooke sobre la invención del escape de áncora, fabricó los primeros relojes de caja larga en 1680. Más tarde, ese mismo año, Thomas Tompion, un relojero británico muy importante, también comenzó a fabricarlos. Los relojes de caja larga se hicieron populares rápidamente, extendiéndose desde Inglaterra a otros países de Europa y Asia.
Los primeros relojes de caja larga, al igual que todos los relojes anteriores al escape de áncora, solo tenían una manecilla: la de la hora. La mayor precisión que permitió el escape de áncora hizo que se añadiera la manecilla de los minutos a las esferas de los relojes en las décadas siguientes.
Entre 1680 y 1800, el precio promedio de un reloj de pie en Inglaterra se mantuvo estable en 1.10 libras esterlinas. En 1680, esta cantidad era lo que una familia trabajadora promedio pagaba por el alquiler de un año. Por lo tanto, solo las personas con más dinero podían comprar estos relojes. Pero para 1800, los salarios habían aumentado lo suficiente como para que muchas familias de clase media baja pudieran tener un reloj de pie.
Los relojes de caja larga modernos usan una versión más precisa del escape de áncora, llamada escape de retroceso bloqueado.
Cómo funcionan los relojes de pie
Tradicionalmente, los relojes de caja larga se hacían con dos tipos de mecanismos: los de ocho días y los de un día (30 horas). Un reloj con un mecanismo de ocho días solo necesitaba que se le diera cuerda una vez a la semana. Los relojes de 30 horas, que solían ser más baratos, tenían que recibir cuerda todos los días.
Los relojes de ocho días a menudo funcionan con dos pesas: una mueve el reloj y la otra activa el mecanismo de campanadas, que suele ser una campana o varias campanillas. Estos relojes suelen tener dos agujeros en la esfera para dar cuerda a cada pesa. En cambio, los relojes de 30 horas a menudo tenían una sola pesa para mover tanto el reloj como las campanadas. Algunos relojes de 30 horas tenían agujeros falsos para dar cuerda, para que los dueños pudieran hacer creer a sus visitas que tenían el modelo más caro de ocho días.
Todos los relojes de caja larga modernos con campanadas tienen mecanismos mecánicos de ocho días que tocan las campanadas de los cuartos de hora y las horas completas. La mayoría de los relojes de caja larga funcionan con cables, lo que significa que las pesas cuelgan de cables. Para evitar que el cable se desenrolle, se enrolla alrededor de una polea que está en la parte superior de cada pesa. Esta forma de colocar el cable también hace que el reloj funcione el doble de tiempo con la misma caída de las pesas.
Para dar cuerda a los relojes de cable, se inserta una manivela especial (llamada "llave") en los agujeros de la esfera del reloj y se gira. Otros relojes, sin embargo, funcionan con cadenas. En estos, las pesas cuelgan de cadenas que se enrollan en los engranajes del mecanismo del reloj. Para dar cuerda a un reloj de cadena, se tira del extremo de cada cadena, subiendo las pesas hasta que quedan justo debajo de la esfera del reloj.
Sonidos y melodías
A principios del siglo XX, se añadieron secuencias de campanadas de cuarto de hora a los relojes de caja larga. Al principio de cada hora, suena la secuencia completa de la melodía, seguida inmediatamente por el número de campanadas que indican la hora. Quince minutos después de cada hora, suena un cuarto de la secuencia de campanadas. A la media hora, suena la mitad de la secuencia. Y quince minutos antes de cada hora, suenan tres cuartos de la secuencia de campanadas.
La melodía de campanadas que se usa en casi todos los relojes de caja larga es la de Westminster Quarters. Muchos también ofrecen la opción de otras melodías, como las campanadas de Whittington o las de San Miguel. Se pueden seleccionar con un interruptor que está en el lado derecho de la esfera. Este interruptor también permite silenciar las campanadas si no se desean escuchar.
Debido a la adición de estas secuencias de campanadas, todos los relojes mecánicos de caja larga modernos tienen tres pesas en lugar de solo dos. La pesa de la izquierda da energía para las campanadas de la hora. La pesa del medio da energía al péndulo del reloj y a las funciones generales de medir el tiempo. La pesa de la derecha da energía para las secuencias de campanadas de cuarto de hora.
¿Por qué se llaman "relojes de abuelo"?
El Oxford English Dictionary dice que la popular canción de 1876 llamada My Grandfather's Clock (El reloj de mi abuelo) es la razón por la que a los relojes de caja larga se les empezó a llamar "relojes de abuelo".
Esta canción fue compuesta por el músico estadounidense Henry Clay Work. Él encontró un reloj de caja larga en el hotel The George en Piercebridge, en el condado de Durham, Inglaterra. Cuando preguntó por el reloj, le contaron que había tenido dos dueños. Después de la muerte del primer dueño, el reloj empezó a ser inexacto. Y cuando murió el segundo dueño, el reloj dejó de funcionar por completo. Esta historia inspiró a Henry a escribir la canción.
Los relojes de pie tienen una altura específica, generalmente de al menos 1.9 metros. También existen relojes de "abuela" y de "nieta", que son un poco más bajos.
Tipos de relojes de pie
Relojes Comtoise
Los relojes Comtoise, también conocidos como Morbier o Morez, son un tipo de relojes de caja larga que se fabricaban en la región francesa del Franco Condado (de ahí su nombre). Lo que hace únicos a estos relojes es su caja con una forma más ancha en el medio, como una "barriga", y el uso de muchas líneas curvas. A menudo, tienen una pesa de péndulo grande, alargada y muy decorada que se extiende por la caja.
La fabricación de estos relojes comenzó en 1680 y continuó durante unos 230 años. En los años de mayor producción (entre 1850 y 1890), se hacían más de 60,000 relojes cada año. Estos relojes fueron muy populares durante varias generaciones y todavía se encuentran en muchas casas de campo en Francia. También son comunes en España, Alemania y otras partes de Europa, aunque menos en Estados Unidos. Muchos se exportaron a otros países de Europa e incluso más lejos, como al Imperio Otomano y Tailandia. El mecanismo de metal solía estar protegido por una caja de madera.
Relojes Bornholm y Mora
Los relojes de Bornholm son relojes de caja larga daneses que se fabricaron en la isla de Bornholm desde 1745 hasta 1900. En Suecia, se fabricaba una variedad especial de relojes de caja larga en la ciudad de Mora, llamados relojes Mora.
Su fabricación comenzó en la década de 1740, cuando un barco inglés que llevaba relojes de caja larga en su bodega quedó varado. Los relojes fueron enviados a reparar a un tornero llamado Poul Ottesen Arboe en Rønne. Al repararlos, aprendió lo suficiente sobre relojes como para empezar a fabricar los suyos.
Fabricantes importantes del pasado
Británicos
- John Alker o Alker de Wigan, Lancashire
- Allam y Clemente
- Samuel Ashton, Ashbourne
- William Barrow, Londres
- Familia Bilbie, Somerset
- Thomas Birchall, Nantwich, Cheshire
- Peter Bower, Redlynch, Wiltshire
- Joseph Bowles, Wimborne, Dorset. Activo en 1791
- Samuel Bowles, Wimborne, Dorset
- Robert Bryson, Edimburgo
- William Bucknall, Burslem (Stoke-on-Trent)
- Thomas Bullock, Bath, Somerset
- Samuel Buxton, Diss, Norfolk
- John Calver, Woodbridge, Suffolk
- Thomas Cartwright
- John Clement e hijo (Tring, Hertfordshire)
- Thomas Dobbie, Gorbals, Glasgow
- Richard Donisthorp (activo en 1797), de Loughborough
- Matthew y Thomas Dutton
- Peter Fearnley, Wigan
- John Fernhill, Wrexham
- Thomas Hackney, Londres, c. 1700-1750
- Edward Harrison, Warrington
- John Harrison, Wakefield / Barrow upon Humber / Londres
- Nathaniel Hedge, Colchester, Essex
- Holmes
- James Howden, Edimburgo
- Thomas Husband, Hull
- Thomas Johnson
- John Knibb, Oxford y Londres
- Joseph Knibb, Oxford y Londres
- William Lassell (1758-1790), Toxteth Park, Liverpool
- Timothy Mason, Gainsborough, Lincolnshire
- Alexander Miller, Montrose
- Peddie, Stirling, Escocia
- Daniel Quare
- Thomas Ross, Hull
- John Snelling, Alton
- John Trubshaw, Londres
- Warry, Bristol
- James Woolley, Codnor
- Thomas Worswick, Lancaster
- Thomas Wright
- Henry Young, Swaffham, Norfolk
- John Wyld, Nottingham
- Stephen Harris, Tonbridge
Irlandeses
- W Egan & Sons, Cork
- Ezekiel Bullock, Lurgan
- Alexander Gordon, Dublín
Finlandeses
- Maestros de Könni (1757–1865), Ilmajoki
- El Museo de Relojería de Finlandia tiene relojes de mesa y de bolsillo hechos por Jaakko Könni
- El Museo Ilmajoki tiene vehículos de caballos, relojes, telares, cerraduras, herramientas y máquinas de engranajes "keervärkki" hechos por los Maestros de Könni
Estadounidenses
- Ansonia Clock Company (1851-2006), Ansonia, Connecticut y Brooklyn, Nueva York
- Benjamin Bagnall (1689-1773), Boston
- Aaron Brokaw (1768–1853), Bridge Town, Nueva Jersey
- Isaac Brokaw (1746–1826), Bridge Town, Nueva Jersey
- Silas Merriman (1733–1805), New Haven, Connecticut
- Aaron Miller (-1778), municipio de Elizabeth, Nueva Jersey
- Luman Watson (1790–1834), Cincinnati
- Simon Willard (1753–1848), Roxbury, Massachusetts
- Zachariah Grandfather Clocks (1975-1987), Chicago, Illinois
Fabricante de cajas australiano
- Harry Williams - Oxford Cabinet Company Pty Ltd (1946-1961), Granville, Nueva Gales del Sur, Australia
Fabricantes actuales
- Hermle Clocks – Amherst VA
- Howard Miller Clock Company - Zeeland MI
- Ridgeway Clocks (ahora propiedad de Howard Miller Clock Co.)
- Novellon Clocks – India
Galería de imágenes
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Reloj de caja larga de 8 días. Este ejemplo se remonta a 1700 y el caso a finales del siglo XIX y principios del XX. La esfera original de este reloj fue reemplazada por una esfera de latón con números tamiles, quizás de la misma época que la caja. El estuche largo original también fue reemplazado por un estuche de madera tallada en forma de mandapa hecho al estilo del sur de la India. El frente y los paneles laterales están realizados en metal repujado con meandros florales. La parte inferior de la caja representa escenas mitológicas y la caja fue fabricada en la Escuela de Artes de Madrás. Este reloj se encuentra en exhibición en el Museo del Príncipe de Gales en Mumbai y fue donado por Dorab Tata.
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Vista lateral de un movimiento de reloj de caja larga de Timothy Mason con mecanismo de percusión, alrededor de 1730.
Véase también
En inglés: Grandfather clock Facts for Kids
