Pátina (cobre) para niños

La pátina es una capa especial que se forma en la superficie de algunos materiales, como metales (cobre, bronce, latón), rocas o muebles de madera. Piensa en ella como una especie de "barniz" natural que aparece con el tiempo.

Esta capa se crea cuando el material entra en contacto con el aire y otros elementos del ambiente. En el caso de los metales, es como si intentaran volver a su estado original en la naturaleza, el de minerales de donde fueron extraídos.

El bronce y el cobre, por ejemplo, se transforman lentamente al unirse con elementos del aire. Con el tiempo, esto forma una capa de sales de cobre en su superficie, que es lo que llamamos pátina. El estaño, que a menudo se mezcla con el cobre para hacer bronce, es muy estable y no se separa.

Dependiendo de las sales de cobre que se formen, la pátina puede ser beneficiosa y protectora, o puede ser dañina. La pátina dañina a veces se conoce como enfermedad del bronce.

Pátinas Estables: ¿Qué Son y Cómo Protegen?

Las pátinas estables son muy útiles. Aunque la suciedad del aire, la tierra o el mar pueden causar corrosión (daño), este tipo de pátina protege el cobre o el bronce. Una buena pátina no debe quitarse de monedas antiguas, esculturas u otras superficies. Si se quita, la superficie brillante que queda expuesta se oxidará de nuevo, y el objeto podría perder un poco de su metal.

Algunos óxidos de cobre son:

• El óxido cuproso (llamado cuprita) suele ser rojizo y se forma primero.
• Este se convierte rápidamente en óxido cúprico (tenorita), que es de color marrón oscuro o negro.
• Casi todas las monedas antiguas de bronce tienen una capa fina de óxido de cobre marrón en su superficie.

Las sales de cobre como el sulfato de cobre (antlerita) o los sulfuros de cobre (novelita y calcocita) dan un color verde o azul verdoso a la pátina.

El carbonato de cobre a menudo crea una pátina verde (malaquita) y, a veces, azul (azurita y calconatronita). El carbonato de cobre se forma sobre los óxidos de cobre marrones o rojos, no directamente sobre el cobre. A veces, se puede quitar solo la capa verde, dejando la pátina original de color rojo o marrón.

El acetato de cobre (cardenillo) es de color verde. Es importante saber que esta sustancia es tóxica y no debe tocarse ni ingerirse.

Pátinas Inestables o Destructivas: La "Enfermedad del Bronce"

Escultura de bronce sin pátina y con ella.

La "enfermedad del bronce" es un tipo de pátina muy dañina. Se produce por la presencia de sales de cloro, como la atacamita y la paratacamita, en la superficie de objetos de bronce.

Cuando el cloruro cuproso y el cloruro cúprico se combinan con el oxígeno y el agua del aire, producen un ácido. Esto causa manchas suaves y polvorientas de color verde pálido a azul verdoso en el objeto. Estas manchas corroen el material y producen más cloruros de cobre, lo que inicia un ciclo que puede llegar a destruir el objeto por completo si no se trata.

Pátinas Artificiales: ¿Cómo se Crean?

Pátinas artificiales en una escultura de bronce.

Las pátinas artificiales se aplican a objetos de cobre o bronce usando soluciones químicas. Estas soluciones reaccionan con la superficie del metal para formar una capa delgada de color. La pátina artificial puede ser transparente u opaca, y a veces se aplican varias capas para lograr diferentes efectos.

La técnica de aplicar pátinas artificiales se ha usado como decoración en metales por muchas culturas durante miles de años. Su desarrollo, tal como la conocemos hoy, probablemente comenzó en la época del Renacimiento. En ese tiempo, se usaba principalmente para que las esculturas parecieran más antiguas. Por eso, tradicionalmente, las esculturas se han patinado en tonos marrones y verdes, imitando los colores que el bronce y el cobre adquieren naturalmente al estar expuestos al ambiente.

Véase también

En inglés: Patina Facts for Kids

• cardenillo
• cobre