Precesión para niños
La precesión es un movimiento especial que ocurre cuando el eje de giro de un objeto cambia de dirección en el espacio. Imagina un trompo o peonza girando: si su eje no está completamente recto, verás que se inclina y su punta describe un círculo. Ese "bamboleo" es un ejemplo de precesión.
Este movimiento no solo ocurre en juguetes, sino también en objetos muy grandes como nuestro planeta Tierra. El eje de la Tierra también tiene un movimiento de precesión, aunque es muy lento.
Existen dos tipos principales de precesión: una que ocurre sin que actúen fuerzas externas y otra que sí es causada por fuerzas externas.
Contenido
¿Qué es la Precesión?
La precesión es el cambio lento y continuo en la dirección del eje de rotación de un cuerpo. Es como si el eje de giro dibujara un cono en el espacio.
Precesión sin fuerzas externas
Este tipo de precesión ocurre cuando un objeto gira alrededor de un eje que no es su eje de equilibrio perfecto. Piensa en un objeto que no está perfectamente balanceado. Su eje de giro puede cambiar de dirección por sí solo, sin que nada lo empuje desde afuera. Este movimiento a veces viene acompañado de un "cabeceo" o nutación, que es una pequeña oscilación del eje.
Precesión causada por fuerzas externas
Este es el tipo de precesión más común y fácil de observar. Sucede cuando una fuerza externa actúa sobre un objeto que está girando.
El Giroscopio y la Precesión
Un giroscopio es un dispositivo con una rueda que gira muy rápido. Si intentas inclinar un giroscopio mientras está girando, notarás que no se cae. En cambio, su eje de giro comienza a moverse en una dirección diferente, perpendicular a la fuerza que aplicaste. Este movimiento es la precesión.
La velocidad a la que el eje del giroscopio cambia de dirección se llama velocidad de precesión. Cuanto más rápido gire el giroscopio, más lento será su movimiento de precesión. Esto significa que un giroscopio que gira muy rápido es más estable y resiste mejor los cambios en la dirección de su eje.
El Trompo o Peonza
El movimiento de un trompo o peonza es un excelente ejemplo de precesión. Cuando un trompo gira y su eje no está completamente vertical, este eje comienza a moverse en un círculo alrededor de la línea vertical. A este movimiento se le llama precesión del trompo.
A veces, el ángulo de inclinación del trompo no se mantiene constante, sino que el eje "cabecea" o "bambolea" hacia arriba y hacia abajo mientras precesa. Este movimiento de "cabeceo" se llama nutación.
Para entender por qué el trompo no se cae inmediatamente, piensa en las fuerzas. El peso del trompo lo empuja hacia abajo. Pero como está girando, esta fuerza no lo hace caer directamente. En cambio, la fuerza del peso, combinada con el giro, hace que el eje del trompo cambie de dirección. Es como si el giro le diera una "patada" lateral que lo mantiene en movimiento circular en lugar de caer.
La velocidad de precesión de un trompo depende de su peso, de la distancia de su centro de gravedad al punto de apoyo y de la velocidad a la que gira. Si el trompo gira muy rápido, su precesión será más lenta.
Véase también
En inglés: Precession Facts for Kids
- Cinemática del sólido rígido
- Movimientos de la Tierra
- Nutación
- Rotación
- Precesión lunar
- Eje instantáneo de rotación
- Ángulos de Euler
- Efecto Allais
