Plantas y animales domesticados de Austronesia para niños

Uno de los viajes más importantes en la historia de la humanidad fue cuando los pueblos austronesios se asentaron en las islas del Indo-Pacífico. Se cree que esto comenzó hace unos 5,500 a 4,000 años. Llevaron consigo plantas y animales domesticados en sus canoas y catamaranes. Esto les permitió vivir y prosperar en lugares como el Sudeste Asiático Marítimo, Oceanía (Melanesia, Micronesia y Polinesia), Madagascar y las Islas Comoras.

Estas plantas y animales venían de diferentes lugares, incluyendo China continental, Taiwán, el Sudeste Asiático Marítimo y Nueva Guinea. Algunas de estas plantas son conocidas como "plantas de canoa", especialmente en las migraciones polinesias.

Plantas importantes

Los viajeros austronesios llevaron consigo muchas plantas útiles.

Nuez de la India (Aleurites moluccanus)

Nuez de la India (Aleurites moluccanus). Hojas, flores y fruta de Maui.

La nuez de la India o kukui fue domesticada por primera vez en el sudeste asiático. Se han encontrado restos de nueces muy antiguos en sitios arqueológicos de Indonesia. Los austronesios la llevaron a muchas islas del Pacífico, donde creció de forma natural.

Mujeres preparando antorchas de kukui para un festival en Timor Oriental.

Esta planta es muy útil. Se cultivaba por el aceite de sus nueces, que se usaba para iluminar. Las nueces se ensartaban en nervaduras de coco y se encendían como antorchas. También se usaba para hacer jabones, ungüentos y para conservar equipos de pesca. La madera servía para canoas pequeñas, la savia para barniz, y las cáscaras para adornos o anzuelos. Algunas variedades no tóxicas se usaban para cocinar.

Taro gigante (Alocasia macrorrhizos)

Plantación de taro gigante (Alocasia macrorrhizos) en Tongatapu, Tonga.

El taro gigante se domesticó en Filipinas y se extendió por el sudeste asiático hasta Oceanía. Fue un alimento básico importante para los isleños del Pacífico, usado principalmente por su almidón. Sus hojas y raíces son comestibles si se cocinan muy bien, aunque no es lo más común porque pueden causar picazón.

Patata de Telinga (Amorphophallus paeoniifolius)

Patata de Telinga en Taman Negara, Malasia.

La patata de Telinga se usa como alimento en el sudeste asiático y el sur de Asia. Se cree que se originó en las islas del sudeste asiático y se extendió hacia el oeste y el este. Era una fuente de almidón para los austronesios, pero menos importante que otros taros, y se comía más en tiempos de necesidad porque también podía causar irritación si no se cocinaba bien.

Árboles del pan (Artocarpus)

Varias especies de Artocarpus se cultivaban o recolectaban por sus frutos, madera y usos medicinales. Las más importantes para la expansión austronesia fueron el árbol del pan (Artocarpus altilis) y el camansi (Artocarpus camansi).

Árbol del pan (Artocarpus altilis)

Árbol del pan en Fatu-Hiva, Islas Marquesas.

El árbol del pan que conocemos hoy viene del camansi, que es nativo de Nueva Guinea, las Islas Molucas y Filipinas. Fue mejorado por los polinesios para producir más y mejores frutos. El árbol del pan fue muy importante en Hawái.

Árbol del pan (Artocarpus altilis) en Hawái.

Los nombres de esta planta en diferentes idiomas austronesios muestran cómo se extendió por las islas. En algunas islas, el árbol del pan no sobrevivió, pero su nombre se mantuvo en las historias.

Bambúes (Bambusoideae)

Bosque de bambú en Taiwán.

El bambú se encuentra en muchas partes de Asia. Los austronesios lo usaban para construir, para equipos de pesca, instrumentos musicales, cuchillos y recipientes. Los brotes de bambú también eran una fuente de alimento. Los colonos austronesios llevaron algunas especies de bambú a las islas del Pacífico.

Morera del papel (Broussonetia papyrifera)

Kapa en Maui, Hawái.

La morera del papel o morera turca se originó en Asia continental. Es una prueba importante de que los austronesios se expandieron desde Taiwán. Se cree que es el cultivo de fibra más transportado en la prehistoria.

Fruta de la Morera turca.

Se usaba principalmente para hacer tela de corteza, conocida como tapa en Polinesia. Esta tela era la ropa principal de los antiguos austronesios. Se hacía golpeando la corteza con herramientas especiales. Aunque hoy en día se usa menos, fue muy importante en Melanesia, Polinesia y algunas partes de Indonesia.

Tapa real del siglo XIX de Fiyi.

Una mujer Dayak trabajando la tela de corteza en Borneo, c. 1900–1938.

Tamanu (Calophyllum inophyllum)

Tamanu en Waiʻanapanapa, Maui.

El tamanu o kamani es un árbol de madera importante de Asia tropical. Crece muy bien en playas y costas. Era fundamental para construir las grandes canoas austronesias, y sus poblaciones se transportaron con los barcos a Oceanía y Madagascar.

Frutas en forma de bola de un tamanu en Beqa, Fiyi.

La madera del tamanu era fuerte y se usaba para la quilla de las canoas. El aceite de sus frutos era muy importante en la cultura polinesia y se usaba en la medicina tradicional. Las hojas también se usaban para pescar.

Coco (Cocos nucifera)

Introducción histórica de los cocos desde sus orígenes en el subcontinente indio y el sudeste marítimo asiático.

Cocos en Rangiroa en las Tuamotus, Polinesia francesa.

Los cocos se originaron en la región entre el suroeste de Asia y Melanesia. Hay dos tipos principales: el del Pacífico y el indoatlántico. El grupo del Pacífico fue domesticado y se extendió gracias a los viajeros austronesios.

Coco enano en Luzon, mostrando la típica forma redonda de los cocos del Pacífico.

En Madagascar, donde llegaron marineros austronesios, las poblaciones de coco muestran una mezcla de ambos tipos, lo que indica que los colonos trajeron cocos del Pacífico que se mezclaron con los locales. Los cocos también llegaron a América del Sur antes de la llegada de los europeos, lo que sugiere un contacto temprano entre culturas.

Taro (Colocasia esculenta)

Campos de taro en Hanalei Valle, Kaua'i.

Plantas de taro en Auckland, Nueva Zelanda.

Cormos de taro en venta en Filipinas.

El taro es uno de los cultivos más antiguos. Se cree que fue domesticado varias veces en diferentes lugares. Se han encontrado rastros muy antiguos de taro en cuevas de Borneo y Nueva Guinea.

Aunque en el sudeste asiático el arroz lo reemplazó en importancia, el taro siguió siendo un alimento básico en Melanesia y Polinesia, donde no se introdujo el arroz. Es la especie de taro más importante y preferida porque causa menos irritación al comerla. En Micronesia, los isleños desarrollaron formas especiales de cultivarlo en atolones bajos.

Siricote (Cordia subcordata)

Flores de siricote en Oʻahu.

El siricote o árbol queroseno es un árbol con madera ligera, ideal para tallar utensilios, tazas y esculturas. Su madera es inflamable y se usaba como leña. También se usaba para hacer remos y quillas de barcos.

Las semillas se podían comer en tiempos de necesidad. Las flores de color naranja brillante se usaban para hacer leis en Hawái. Aunque se creía que era una especie introducida, ahora se sabe que es nativa de muchas islas y costas, propagada naturalmente por sus semillas flotantes.

Planta de ti (Cordyline fruticosa)

Plantas de ti rojas en Réunion.

La planta de ti es una planta con hojas alargadas que crece hasta 4 metros. Su origen exacto no se conoce, pero se cree que es nativa de una amplia región desde Bangladés hasta Australia. Fue transportada por los austronesios por toda Oceanía.

Planta de ti roja en Singapur.

Tiene muchos usos, pero el más notable es su importancia en las religiones animistas de los austronesios. Se creía que tenía poderes espirituales y era sagrada. Se usaba en atuendos rituales y para curar enfermedades. Las plantas rojas simbolizaban la sangre y la guerra, mientras que las verdes simbolizaban la paz y la curación.

En Polinesia, las hojas verdes se usaban para envolver alimentos y los rizomas se procesaban en una pulpa dulce. En Hawái, las raíces se fermentaban para hacer una bebida. Aunque era sagrada, se cree que se empezó a consumir como alimento en tiempos de escasez.

Planta de ti silvestre en el Bosque de Makawao, Maui.

En Filipinas, las mujeres chamanes usaban la planta de ti en rituales de curación. Se plantaba alrededor de las casas para alejar a los espíritus malignos. En Indonesia, también se usaba para protección y en rituales funerarios.

Plantas de ti rojas plantadas alrededor de las casas torjanas tradicionales en Tana Toraja, Sulawesi.

En Nueva Guinea, se plantaba para indicar la propiedad de la tierra y en rituales de guerra. En Melanesia, se usaba en rituales de protección y fertilidad. En Micronesia, se enterraba bajo las casas para evitar la brujería.

Bailadoras hula en un Luau en Lāhainā, con sus faldas tradicionales de hojas kī.

En Hawái, la planta de ti era sagrada para los dioses y solo los líderes podían usar sus hojas en rituales. Se usaba para hacer leis y para delimitar propiedades. Hoy en día, algunos hawaianos la plantan para la buena suerte. Las hojas también se usaban para deslizarse por la lava y para hacer faldas de baile.

Paquete de hojas de ti (puʻolo) utilizado como ofrenda a los espíritus en Hawái.

En Nueva Zelanda, algunos nombres de lugares provienen de la planta de ti y sus leyendas.

Taro gigante de pantano (Cyrtosperma merkusii)

Plantación de taro gigante de pantano en Butaritari, Kiribati.

El taro gigante de pantano es un cultivo importante en Oceanía y el sudeste asiático. Es similar al taro, pero con hojas y raíces más grandes. Es un cultivo de "pantano" y no se conocen poblaciones silvestres.

En los atolones del Pacífico central, donde el entorno es difícil, el taro gigante de pantano se convirtió en una fuente vital de carbohidratos. Su cultivo es laborioso, pero la planta es muy importante culturalmente. Las raíces deben cocinarse por horas para reducir su toxicidad, pero son ricas en nutrientes.

Ñames (Dioscorea spp.)

Los ñames son un grupo grande de plantas con tubérculos almidonados. Varias especies fueron domesticadas en el sudeste asiático y Nueva Guinea. Las más importantes para el consumo regular fueron el ube (Dioscorea alata) y el ñame menor (Dioscorea esculenta). Las otras se comían en tiempos de necesidad debido a su toxicidad.

D. alata y D. esculenta eran fáciles de transportar en los barcos austronesios, por lo que se llevaron a todas las regiones de la expansión austronesia, incluyendo el Pacífico, Madagascar y las Comoras.

Ube (Dioscorea alata)

Ube (Dioscorea alata) de Filipinas, donde la variedad cultivada dominante es de color púrpura intenso.

El ube o ñame acuático es una de las plantas cultivadas más importantes para los austronesios. Se cree que se originó en las tierras altas de Nueva Guinea y se extendió al sudeste asiático. Es una planta que solo se reproduce por acción humana, lo que la convierte en un buen indicador de los movimientos de personas.

Vid de (Dioscorea alata) en Vavaʻu, Tonga.

El ube sigue siendo un cultivo importante en el sudeste asiático, especialmente en Filipinas, donde la variedad púrpura se usa en muchos postres. También es importante en Melanesia para ceremonias.

Ñame volador (Dioscorea bulbifera)

Ilustración de D. bulbifera en Indigenous Flowers of the Hawaiian Islands (Frances Sinclair, 1885).

El ñame volador o ñame aéreo es una especie menos cultivada. Se come principalmente en tiempos de escasez debido a su toxicidad si no se cocina bien. Es uno de los pocos ñames que los austronesios llevaron a Oceanía Remota.

Ñame menor (Dioscorea esculenta)

Dioscorea esculenta en el Botanischer Garten der Universität Karlsruhe.

El ñame menor es el segundo ñame más importante para los austronesios. Requiere poca preparación y fue introducido en Madagascar y las Comoras. Es un cultivo dominante en Oceanía Cercana, pero no llegó a las islas más lejanas de Polinesia.

Ñame tóxico (Dioscorea hispida)

El ñame tóxico es originario de Asia tropical y Nueva Guinea. Solo se cultiva un poco en Java y se recolecta de la naturaleza en otros lugares. Sus tubérculos son tóxicos y solo se comen en situaciones de hambruna, después de una preparación adecuada.

Higos (Ficus spp.)

Ficus aspera en el Jardín de Aclimatación de La Orotava.

Los higos son un género grande de árboles y arbustos. Varias especies eran importantes en las culturas austronesias, como Ficus aspera, Ficus dammaropsis, Ficus fraseri, Ficus nota, Ficus pseudopalma, Ficus tinctoria y Ficus variegata. Se usaban para alimento, madera y medicina.

Ficus nota en Hawái.

Ficus tinctoria en Vava'u, Tonga.

Algunos higos, como el Ficus tinctoria, se usaban para obtener tintes rojos para telas. Sus frutos también eran una fuente importante de alimento en los atolones bajos.

Batatas (Ipomoea batatas)

Plantaciones de cultivares de Ipomoea batatas en Filipinas.

La batata o camote es una planta con raíces tuberosas dulces. Se cultivaba en Polinesia antes de la llegada de los europeos. Una teoría es que los polinesios viajaron a Sudamérica y trajeron la batata de vuelta a Polinesia.

En Nueva Zelanda, las variedades maoríes de batata eran diferentes a las de hoy. En Malasia y Singapur, se usa en postres dulces. En Filipinas, es un alimento básico en áreas rurales, más fácil de cultivar que el arroz. En Indonesia, se fríe y se sirve como bocadillo. En Papúa Occidental, es un alimento principal y se cocina en hornos de tierra.

Noni (Morinda citrifolia)

Frutas y flores de noni en Bulacan, Filipinas.

El noni es una planta originaria del sudeste asiático. Crece fácilmente en playas. Los austronesios usaban todas sus partes para medicina tradicional, madera y, sobre todo, para extraer tintes rojos o amarillos. Se creía que su olor ahuyentaba a los espíritus malignos. La fruta es comestible, pero generalmente solo se comía en tiempos de necesidad.

Plátanos (Musa spp.)

Plátanos de Iholena en Maui, Hawái.

Los plátanos se domesticaron por primera vez en Nueva Guinea. Desde allí, se extendieron al sudeste asiático y se mezclaron con otras especies, dando lugar a los plátanos que conocemos hoy. Se convirtieron en un cultivo básico para los austronesios y se extendieron por Oceanía, África Oriental y Asia.

Plátanos Fe'i en Tahití.

Hay dos tipos principales de plátanos que se extendieron: los de las tierras altas de África Oriental y los plátanos del Pacífico.

Abacá (Musa textilis)

El abacá o cáñamo de Manila se cultiva en Filipinas por su fibra. Era muy valorado por su uso en telas suaves y sedosas. Fue una exportación importante de Filipinas, pero hoy ha sido reemplazado por fibras sintéticas.

Plátano fe'i (Musa × troglodytarum)

Los plátanos Fe'i son exclusivos de Melanesia, las Islas Maluku y Polinesia. A diferencia de otros plátanos, se cree que son híbridos de especies diferentes. Se extendieron hacia el este en Polinesia como alimento.

Arroz (Oryza sativa)

Mapa de la China neolítica (8,500-1,500 a.C.).

El arroz es uno de los alimentos básicos más antiguos de los austronesios. Se cree que fue domesticado mucho antes de su expansión. Sigue siendo el cultivo principal en el sudeste asiático.

Distribución espacial del arroz, mijo y sitios de cultivo mixto en la China neolítica (He et al., 2017).

Rutas probables de transferencia temprana del arroz, y posible patria de la familia lingüística (ca. 5,500 a 2,500 AP). Las costas aproximadas durante el inicio Holoceno se muestran en azul más claro. (Bellwood, 2011).

Se cree que el arroz se domesticó en el río Yangtze en China, donde vivían los primeros hablantes austronesios. Desde allí, el cultivo de arroz se extendió a Taiwán y luego a Filipinas y el resto del sudeste asiático.

Hogang ifugao, espíritus guardianes tallados en troncos de helecho arbóreo con vistas a las terrazas de arroz de Banaue en Luzon.

Sin embargo, el arroz no sobrevivió los primeros viajes austronesios a Micronesia debido a las grandes distancias. Los austronesios de la cultura Lapita perdieron la tecnología del arroz, pero adaptaron sus técnicas de cultivo de humedales al taro. Más tarde, el arroz llegó a Madagascar y las Comoras, y mucho después, a Guam, la única isla en Oceanía donde se cultivaba arroz antes de la llegada de los europeos.

Pandanos (Pandanus spp.)

Mujer usando hojas de pandanus en un tejido tradicional (lauhala) en Moloka'i, Hawái (c. 1913).

Los pandanos son plantas muy importantes en el Pacífico, solo superadas por los cocos. Cada parte de la planta se usa para alimento, construcción, medicina y tejidos. Las hojas se tejían para hacer las velas de los barcos austronesios, lo que les permitía viajar largas distancias.

Vela de garra de cangrejo tejida a partir de hojas de pandanos en un tepukei, una canoa estabilizadora oceánica de Temotu, Islas Salomón.

Los pandanos crecen bien en islas y son tolerantes a la sal, lo que los hacía ideales para los navegantes. Aunque se han encontrado fósiles muy antiguos de pandanos en Hawái, lo que indica que llegaron naturalmente, los austronesios transportaron variedades domesticadas útiles de isla en isla. Las variedades silvestres tienen cristales que causan picazón si se comen crudas, por lo que se valoraban las variedades domesticadas que eran más suaves y nutritivas.

Pandanus tectorius con frutos en Beqa, Fiyi.

Un bayong, una canasta tradicional filipina tejida a partir de hojas de karagumoy (Pandanus simplex) en el patrón hexagonal kinab-anan.

Pimientos (Piper spp.)

Los pimientos cultivados por los austronesios incluían el betel (Piper betle), la cubeba (Piper cubeba) y la kava (Piper methysticum). Muchos otros se recolectaban de la naturaleza con fines medicinales o religiosos.

Betel (Piper betle)

Vid de Betel.

El betel es una de las dos plantas principales para la masticación de betel, junto con la nuez de areca. Es una práctica muy común entre los austronesios. Se mastica una hoja de betel con nuez de areca y cal para obtener un efecto estimulante. Es una práctica adictiva que puede dañar los dientes.

Un mortero para betel de Manam Motu, c. 1680 a 1890 d.C.

La evidencia sugiere que la masticación de betel se desarrolló en Filipinas poco después del inicio de la expansión austronesia. Desde allí, se extendió a Taiwán y al resto de Austronesia. Llegó a Micronesia y estuvo presente en la cultura Lapita, pero no se extendió más al este en Polinesia, posiblemente porque fue reemplazada por la kava.

Bolsa real ceremonial de betel (pahapa), Sumba del Este, Reino de Kapunduk, principios del siglo XX.

Cubeba (Piper cubeba)

El pimiento cubeba o pimienta de Java es originario del sudeste asiático. Se cultivó para el comercio de especias, especialmente en las Islas de la Gran Sonda. Era una especia valiosa en Europa medieval y Oriente Medio, conocida por sus propiedades medicinales.

Kawakawa (Piper excelsum)

Piper excelsum en Auckland, Nueva Zelanda.

El kawakawa es un árbol pequeño endémico de Nueva Zelanda y otras islas cercanas. Fue usado por los colonos austronesios porque la kava no podía crecer en el clima más frío de Nueva Zelanda. Es un árbol sagrado para los maoríes y se usa en rituales de purificación. Sin embargo, a diferencia de la kava, sus raíces no tienen propiedades psicoactivas y se usa principalmente en la medicina tradicional.

Kava (Piper methysticum)

Preparación tradicional de kava en una ceremonia en Fiyi.

Planta de Kava en Maui.

La kava es un arbusto domesticado en Nueva Guinea o Vanuatu. Se extendió por Polinesia y tiene una gran importancia cultural y religiosa. Las raíces se machacan y se mezclan con agua para hacer una bebida que causa un leve adormecimiento en los labios y la boca, pero no es alucinógena ni adictiva. Se consume en interacciones sociales y rituales religiosos. Se cree que el consumo de kava es la razón por la que la masticación de betel no se extendió en Oceanía.

Caña de azúcar (Saccharum spp.)

Mapa mostrando los centros de origen de Saccharum officinarum en Nueva Guinea, S. sinensis en el sur de China y Taiwán, y S. barberi en India; las flechas punteadas representan a las introducciones de los pueblos austronesios.

Hay dos lugares donde se domesticó la caña de azúcar: uno en Nueva Guinea por los papúes y otro en Taiwán y el sur de China por los austronesios. Al principio, se usaba para alimentar a los cerdos. La caña de azúcar se extendió con las migraciones austronesias.

Campo de caña de azúcar en Pampanga, Filipinas.

La caña de azúcar de Nueva Guinea se extendió al sudeste asiático y se mezcló con otras especies. La caña de azúcar más dulce se extendió hacia el este a Polinesia y Micronesia, y hacia el oeste a China e India a través del comercio.

Manzana de agua (Syzygium malaccense)

Manzana de agua en Maui.

La manzana de agua es nativa del sudeste asiático y se cultivó desde la prehistoria. Los austronesios la llevaron al Pacífico y la plantaron deliberadamente.

Manzana de agua floreciendo en Tonga.

Se valoraba por sus abundantes frutos comestibles. También se usaba para obtener madera para casas y en la medicina tradicional. Sus atractivas flores se usaban como adornos personales. Se propagó principalmente por esquejes. Los bosques de manzanas de agua en el Pacífico a menudo son restos de antiguas plantaciones.

Arrurruz polinesio (Tacca leontopetaloides)

Arrurruz polinesio en Maui.

El arrurruz polinesio es otro cultivo de raíz antiguo de los austronesios, relacionado con el ñame. Es nativo del sudeste asiático y se introdujo en Micronesia, Polinesia y Madagascar.

Era un alimento secundario para los austronesios, ya que sus raíces son amargas si no se preparan bien. Su importancia aumentó en las islas del Pacífico, donde los alimentos eran más escasos. Era valorado por su capacidad de crecer en atolones bajos. El almidón extraído de la raíz podía almacenarse o comercializarse.

Hibisco marino (Hibiscus tiliaceus)

Flores de hibisco marino en Puna'auia, Tahití.

El hibisco marino o majagua común de Cuba es un árbol común en las playas del Indo-Pacífico. Los austronesios lo usaban para obtener madera y fibra. Aunque sus semillas pueden flotar, se cree que fue introducido deliberadamente por los viajeros austronesios en Polinesia.

La madera es suave y se usa para tallas, lanzas y cuencos. También es resistente al agua salada, por lo que se usa para canoas pequeñas. La fibra de la corteza se usa para hacer cuerdas. Las flores se usan para hacer leis en Hawái.

Milo (Thespesia populnea)

Planta de Milo en Hawái.

El milo o majaguilla es similar al hibisco marino y crece en los mismos lugares. También se usaba para obtener fibras para cuerdas y madera para barcos y tallados. Se considera una introducción deliberada de los colonos austronesios en Polinesia.

Los árboles de milo eran sagrados en la cultura polinesia y se plantaban en sitios ceremoniales.

Jengibres (Zingiberaceae)

Los jengibres se cultivaron ampliamente por los austronesios para alimento, medicina, tejidos y fines religiosos. Las especies más comunes incluyen la galanga (Alpinia galanga), la cúrcuma (Curcuma longa) y el jengibre (Zingiber officinale).

Galanga Mayor (Alpinia galanga)

Rizomas de galanga mayor de Malasia.

Las galangas mayores o lengkuas son nativas del sudeste asiático. Se cultivan por su uso en alimentos y medicina tradicional. Tienen un olor fuerte y se consideran superiores al jengibre tradicional.

Cúrcuma (Curcuma longa)

Cúrcuma (`ōlena`) en Hawái.

La cúrcuma y la cúrcuma blanca fueron domesticadas por los austronesios. La cúrcuma se usaba para producir tintes, contribuyendo a las palabras "amarillo" y "rojo" en varios idiomas austronesios.

Cúrcuma blanca (Curcuma zedoaria).

Era importante en Filipinas e Indonesia como tinte para ropa y alimentos, especialmente para ofrendas a espíritus y pintura corporal en rituales. También se usaba como especia y medicina.

Cúrcuma (kunyit) en Singapur.

Jengibre (Zingiber officinale)

Plantas de jengibre en Mindanao.

El jengibre es originario del sudeste asiático y probablemente fue domesticado por los austronesios. Es un cultivo antiguo que llegó a Oceanía Remota y Madagascar. Además de la cocina, tenía importantes roles religiosos y medicinales. Los chamanes masticaban jengibre en rituales para curar y bendecir.

Jengibre amargo (Zingiber zerumbet)

Jengibre amargo en Maui.

El jengibre amargo es originario de Asia tropical y Australasia. Fue llevado por los colonos austronesios a Oceanía Remota. Se usa principalmente en la medicina tradicional y tiene propiedades ligeramente psicoactivas, por lo que era importante en rituales.

Animales importantes

Los austronesios también transportaron animales domesticados en sus viajes.

Búfalos de agua (Bubalus bubalis)

El carabao, un búfalo de agua tipo pantanoso de Filipinas.

Los búfalos de agua son animales de trabajo esenciales en la agricultura de arrozales. Fueron llevados con el arroz a las islas del sudeste asiático. Los primeros restos de búfalos domesticados en Filipinas datan de hace mucho tiempo, lo que indica su importancia en la agricultura.

Perro (Canis lupus familiaris)

Mapa que muestra los posibles orígenes de los perros dingo, perro cantor de Nueva Guinea, Islas del Sudeste Asiático y Oceanía, basado en pruebas genéticas recientes (Fillios & Taçon, 2016).

Los perros eran valorados como compañeros y mascotas en varias culturas austronesias. También se entrenaban para cazar o guardar. A veces se comían, pero esto variaba según la cultura.

Un taumi, un adorno de pecho tradicional con flecos de pelo de perro del archipiélago Tuamotu, Colección James Cook: Museo Australiano.

Se cree que hubo al menos dos momentos en que los perros llegaron a la región. Los perros del Neolítico podían digerir almidón, lo que sugiere que acompañaban a los humanos que cultivaban cereales. Los perros fueron llevados a Oceanía Cercana, y luego a Polinesia, incluyendo Hawái y Nueva Zelanda.

Petroglifo del Antiguo Hawái con la representación de un perro Poi hawaiano.

Lei hawaiano realizado con dientes de perro.

En algunas islas del Pacífico, los perros no fueron introducidos o murieron después del asentamiento. En Madagascar, los perros actuales provienen de África, no del sudeste asiático.

Gallo (Gallus gallus)

Los gallos fueron uno de los tres animales principales, junto con los cerdos y perros, transportados por los primeros austronesios en sus viajes a las islas de Oceanía.

Cerdo doméstico (Sus scrofa domesticus)

Los cerdos domésticos fueron uno de los tres animales principales, junto con los pollos y perros, transportados por los primeros austronesios de las islas del sudeste asiático en sus viajes a las islas de Oceanía.

Roedores (Rodentia)

Algunas especies de roedores, como Mus caroli, Mus cervicolor, Rattus argentiventer y Bandicota bengalensis, son comunes en el sudeste asiático continental y se encuentran en áreas de cultivo de arroz en Indonesia.

Galería de imágenes

• 

  Dispersión cronológica de los pueblos austronesios a través del Indo-Pacífico.

Véase también

En inglés: Domesticated plants and animals of Austronesia Facts for Kids