Peter Cooper para niños
Peter Cooper (Nueva York, 12 de febrero de 1791 - 4 de abril de 1883) fue un importante empresario, inventor, filántropo (persona que ayuda a los demás) y político estadounidense. Es conocido por diseñar y construir la primera locomotora de vapor en los Estados Unidos, llamada Tom Thumb. También fundó el Cooper Union, una universidad que ofrecía educación gratuita. En 1876, a los 85 años, fue candidato a la presidencia de Estados Unidos por el Partido de los Billetes Verdes, siendo la persona de mayor edad en ser nominada para ese cargo en la historia del país.
Contenido
Peter Cooper: Un Gran Inventor y Filántropo
Sus Primeros Años y Talentos
Peter Cooper nació en la ciudad de Nueva York. Desde joven, mostró un gran interés por inventar cosas. Trabajó en muchos oficios, como aprendiz, ebanista (fabricante de muebles), sombrerero, cervecero y tendero. Siempre estaba pensando en nuevas ideas. Por ejemplo, inventó una máquina para cortar tela y una cadena para arrastrar barcazas en el Canal de Erie.
En 1821, Cooper compró una fábrica de pegamento en la Isla de Manhattan. Allí, tenía fácil acceso a materiales de los mataderos cercanos. Durante muchos años, su negocio fue muy exitoso. Inventó nuevas formas de producir pegamentos, cementos y gelatinas. Gracias a esto, se convirtió en el principal proveedor para fábricas de pintura y tiendas de productos secos en la ciudad.
Un Empresario Innovador
Peter Cooper creía que el nuevo Ferrocarril de Baltimore y Ohio haría que el valor de la tierra en Maryland aumentara. Por eso, usó sus ganancias para comprar terrenos allí y comenzó a desarrollarlos. Mientras preparaba el terreno, descubrió mineral de hierro.
La Locomotora Tom Thumb
Cooper fundó la empresa Canton Iron Works en Baltimore para vender rieles de hierro al Ferrocarril de Baltimore y Ohio. Cuando el ferrocarril tuvo problemas técnicos, Cooper desarrolló la locomotora de vapor Tom Thumb en 1829. Esta locomotora, construida con piezas viejas, fue la primera de vapor creada en Estados Unidos y fue un gran éxito. Los inversores compraron acciones del Ferrocarril B&O, lo que a su vez hizo que el ferrocarril comprara más rieles de hierro a Cooper.
La Industria del Hierro
En 1836, Cooper abrió una fábrica de hierro en Nueva York. Fue el primero en usar carbón de antracita para refinar el hierro. Más tarde, trasladó la fábrica a Trenton, Nueva Jersey, para estar más cerca de las fuentes de materiales. Con el tiempo, su hijo Edward Cooper y su yerno Abram S. Hewitt convirtieron la fábrica de Trenton en un gran complejo que empleaba a 2000 personas.
Cooper también tuvo una fábrica de pegamento en Gowanda, Nueva York, que produjo pegamento por décadas. Por eso, Gowanda llegó a ser conocida como la capital del pegamento en América.
El Telégrafo y las Comunicaciones
Más tarde, Cooper invirtió en bienes raíces y seguros, y se convirtió en uno de los hombres más ricos de Nueva York. A pesar de su riqueza, vivía de forma sencilla. Vestía ropa modesta y tenía pocos sirvientes.
En 1854, Cooper se unió a otros hombres para fundar la New York, Newfoundland and London Telegraph Company. En 1855, estableció la American Telegraph Company, que compró a sus competidores y controló la red de telégrafos en el este de Estados Unidos. También ayudó a supervisar la instalación del cable telegráfico transatlántico en 1858, que conectó América y Europa.
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Su Carrera Política y Social
En 1840, Peter Cooper fue elegido concejal de Nueva York.
Antes de la Guerra Civil Americana, Cooper apoyó el movimiento para acabar con la esclavitud. También intentó aplicar principios de ayuda a los demás para resolver problemas sociales. Durante la guerra, apoyó a la Unión.
Influenciado por los escritos de Lydia Maria Child, Cooper se involucró en la mejora de las condiciones de vida de los pueblos indígenas. Ayudó a organizar la Comisión India de los Estados Unidos, una organización dedicada a proteger y mejorar la situación de los pueblos indígenas en Estados Unidos y a evitar conflictos en los territorios del oeste.
Los esfuerzos de Cooper llevaron a la creación del Consejo de Comisionados Indios, que supervisó la política de paz del presidente Ulysses S. Grant. Entre 1870 y 1875, Cooper patrocinó visitas de delegaciones indígenas a Washington D.C., Nueva York y otras ciudades. Estas delegaciones se reunieron con defensores de los derechos indígenas y hablaron públicamente sobre la política hacia los pueblos indígenas en Estados Unidos. Entre los oradores estuvieron Nube Roja y una delegación de las tribus Modoc y Klamath.
Cooper criticaba fuertemente el sistema monetario de su época. Durante la crisis económica de 1873 a 1878, decía que los altos intereses eran el mayor problema. En su lugar, proponía una moneda emitida por el gobierno basada en el crédito del país.
Candidatura Presidencial
En las elecciones presidenciales de 1876, el Partido de los Billetes Verdes le pidió a Cooper que fuera su candidato, aunque no esperaban ganar. Su compañero de fórmula fue Samuel Fenton Cary. Con 85 años, Cooper es la persona de mayor edad en ser candidato presidencial de un partido político en Estados Unidos. El republicano Rutherford Birchard Hayes ganó esas elecciones.
Su Familia
En 1813, Peter Cooper se casó con Sarah Bedell (1793–1869). Solo dos de sus seis hijos llegaron a la edad adulta: Edward y Sarah Amelia. Edward fue alcalde de Nueva York, y el esposo de Sarah Amelia, Abram S. Hewitt, también fue un inventor y empresario.
Las nietas de Peter Cooper, Sarah Cooper Hewitt, Eleanor Garnier Hewitt y Amy Hewitt Green, fundaron el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt en 1895. Desde 1967, este museo forma parte del Instituto Smithsoniano.
Cooper Union: Educación para Todos
Peter Cooper tenía un gran interés en la educación de adultos. Fue presidente de la Sociedad de Escuelas Públicas, que dirigía las escuelas gratuitas de Nueva York. En 1848, esta sociedad comenzó a ofrecer clases nocturnas para adultos. Cooper tuvo la idea de crear un instituto gratuito en Nueva York, similar a la École Polytechnique en París. Este instituto ofrecería educación práctica gratuita en ciencias y artes mecánicas, para ayudar a las personas trabajadoras a tener éxito en los negocios.
En 1853, comenzó la construcción del Cooper Union para el Avance de las Artes y Ciencias, una universidad privada en Nueva York. El edificio se terminó en 1859. Cooper Union ofrecía clases nocturnas tanto para mujeres como para hombres, aunque la mayoría de los estudiantes eran hombres. Cooper también estableció una Escuela de Diseño para Mujeres, que ofrecía clases diurnas de grabado, litografía, pintura de porcelana y dibujo.
Pronto, el instituto se convirtió en una parte importante de la comunidad. El Gran Salón de Cooper Union era un lugar donde se podían debatir temas importantes de la época, y, de forma inusual, no se excluían las opiniones diferentes. Además, la biblioteca de Cooper Union, a diferencia de otras bibliotecas cercanas, estaba abierta hasta las diez de la noche para que las personas trabajadoras pudieran usarla después de sus turnos.
Hoy en día, Cooper Union es reconocida como una de las mejores universidades en Estados Unidos para arquitectura, ingeniería y arte. Hasta el otoño de 2014, Cooper Union ofrecía una beca completa a cada estudiante.
Filantropía y Legado
En 1851, Cooper ayudó a fundar Children's Village, que originalmente era un orfanato llamado "Asilo Infantil de Nueva York". Es una de las organizaciones de ayuda más antiguas de Estados Unidos.
Muerte y Reconocimientos
Peter Cooper falleció el 4 de abril de 1883, a la edad de 92 años. Está enterrado en el Cementerio de Green-Wood en Brooklyn.
Además del Cooper Union, muchos lugares llevan su nombre en su honor, como el Peter Cooper Village en Manhattan, la Escuela Primaria Peter Cooper en Ringwood (Nueva Jersey), la Escuela Cooper en Superior (Wisconsin), la Oficina Postal Cooper Station en Manhattan, el Parque Cooper en Brooklyn, Cooper Square en Manhattan y Cooper Square en Hempstead (Nueva York).
Galería de imágenes
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Una caricatura de la revista Puck de 1879 muestra a Cooper con su hijo, el alcalde Edward Cooper.
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Caricatura de Peter Cooper por Thomas Nast
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Sarah Cooper
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Peter Cooper con un niño, probablemente una de sus nietas.
Véase también
En inglés: Peter Cooper Facts for Kids
