Prisión para niños

Una prisión, también conocida como cárcel o centro de detención, es un lugar especial autorizado por el gobierno. En estos lugares se encierra a personas que han sido declaradas culpables de cometer delitos y que, por decisión de un juez, deben pasar un tiempo sin libertad. Las prisiones forman parte de un sistema más grande llamado sistema penitenciario, que se encarga de organizar y administrar estos centros.

En la mayoría de los países, solo los jueces pueden decidir que una persona sea enviada a prisión. Sin embargo, en algunos lugares, otras autoridades como la policía o el ejército también pueden ordenar que alguien sea detenido por un tiempo. Actualmente, hay millones de personas en prisiones alrededor del mundo.

Prisión de Alcatraz, una prisión antigua de la Agencia Federal de Prisiones.

La Unidad de Huntsville, una prisión en Huntsville, Texas (Estados Unidos).

Historia de las Prisiones

Las prisiones han cambiado mucho a lo largo del tiempo. Al principio, eran más bien calabozos donde las personas esperaban su castigo. Estos castigos solían ser físicos y muy duros, buscando mostrar el poder de los gobernantes. Con el tiempo, la forma de castigar cambió. Se empezó a buscar que los castigos no fueran tan públicos y que el sufrimiento de las personas no fuera visible para todos. Por eso, muchas prisiones se construyeron lejos de las ciudades.

Entre los siglos XVI y XVIII, algunas prisiones se convirtieron en lugares de trabajo. Esto sucedió porque se necesitaba mano de obra y se pensaba que así las personas detenidas podrían ser útiles para la sociedad. Sin embargo, con la llegada de la Revolución Industrial, se necesitó menos mano de obra y las personas en prisión volvieron a ser vistas de otra manera. Desde finales del siglo XVIII, el castigo se enfocó más en quitar la libertad de las personas, en lugar de infligir daño físico.

A principios del siglo XIX, los castigos públicos y violentos desaparecieron. La idea principal del castigo pasó a ser la pérdida de la libertad de movimiento. Las prisiones modernas surgieron con la idea de que el encierro podía ayudar a mantener el orden social y, más tarde, a estudiar y tratar de cambiar el comportamiento de quienes cometían delitos.

¿Para qué sirven las Prisiones?

Los objetivos de las prisiones han variado a lo largo de la historia y entre diferentes sociedades. Los principales propósitos que tienen hoy en día son:

• Separar: Alejar a las personas que han cometido delitos de la sociedad para proteger a los demás.
• Proteger: Mantener a la sociedad segura de individuos que podrían causar daño.
• Disuadir: Hacer que otras personas piensen dos veces antes de cometer actos que van en contra de la ley.
• Reeducar: Ayudar a las personas detenidas a aprender y cambiar para que puedan regresar a la sociedad de forma positiva.
• Impedir la huida: Asegurar que las personas acusadas no escapen antes de su juicio. Esto se conoce como prisión preventiva.

Derechos de las Personas en Prisión

Mapa mundial que indica el número de internos por cada 100.000 ciudadanos.

Aunque una persona esté en prisión, sigue teniendo derechos. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789 menciona derechos fundamentales como la libertad, la propiedad y la seguridad. Cuando alguien está en prisión, su libertad de movimiento se suspende, pero otros derechos, como la propiedad y la seguridad, deben ser protegidos por la ley.

En la práctica, estar en prisión puede limitar otros derechos, como la libertad de expresión o la vida familiar. Sin embargo, las personas detenidas tienen derecho a reclamar si sienten que sus derechos no están siendo respetados.

Las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, conocidas como Reglas Mandela, son un conjunto de principios que guían cómo deben ser tratadas las personas en prisión. Fueron adoptadas por las Naciones Unidas en 1955 y actualizadas en 2015. Llevan el nombre de Nelson Mandela, quien estuvo 27 años en prisión.

Algunos de los principios más importantes de las Reglas Mandela son:

• Las reglas deben aplicarse a todos por igual, sin importar quién sea la persona.
• El sistema penitenciario no debe aumentar el sufrimiento de las personas que ya están sin libertad.
• Todas las personas en prisión deben ser tratadas con respeto y dignidad.
• Nadie debe ser sometido a tratos crueles o que los hagan sentir mal.
• Se deben considerar las necesidades especiales de cada persona, especialmente las de aquellos que son más vulnerables.
• Se debe intentar que la vida en prisión sea lo más parecida posible a la vida fuera de ella, dentro de lo razonable.

Tipos de Regímenes Penitenciarios

El régimen penitenciario se refiere a las reglas que organizan la vida dentro de las prisiones para que haya una buena convivencia. Existen diferentes tipos de regímenes, que dependen del nivel de clasificación de cada persona:

• Régimen ordinario: Es el más común y se aplica a la mayoría de las personas condenadas y a quienes están esperando su juicio.
• Régimen abierto: Se aplica a personas que ya están en una etapa avanzada de su condena y pueden continuar su proceso en un ambiente con menos restricciones, a veces incluso fuera de la prisión durante el día.
• Régimen cerrado: Se usa para personas consideradas muy peligrosas o que no se adaptan a los otros regímenes. En este caso, las restricciones son mayores.

Efectos de la Prisión en las Personas

Estar en prisión puede tener varios efectos en las personas, tanto en su cuerpo como en su mente y en su vida social:

• Efectos físicos: Pueden surgir problemas para dormir o cambios en los sentidos (vista, oído, etc.) debido a la falta de estímulos.
• Efectos psicológicos: Es común que las personas pierdan la confianza en sí mismas, se sientan ansiosas o deprimidas. La vida monótona y con muchas reglas puede afectar su visión del mundo exterior.
• Efectos sociales: Las personas pueden sentirse marcadas por haber estado en prisión, alejarse de su familia y amigos, y tener dificultades para encontrar trabajo.

El encierro puede ser una experiencia difícil y traumática. En muchos lugares, especialmente en América Latina, las condiciones de las prisiones no siempre cumplen con los estándares internacionales. La sobrepoblación, la falta de higiene y la dificultad para acceder a servicios básicos como la salud y la educación, pueden hacer que el tiempo en prisión sea aún más complicado.

Alternativas a la Prisión

Debido a que las condiciones en las prisiones no siempre son las mejores y el encierro puede ser perjudicial, muchos países buscan alternativas al encarcelamiento. Estas opciones permiten que las personas cumplan su condena de otra manera, buscando su reinserción en la sociedad. Algunas de estas alternativas son:

• Trabajos comunitarios: Realizar tareas que beneficien a la comunidad.
• Brazalete electrónico: Usar un dispositivo que permite a las autoridades saber dónde se encuentra la persona.
• Multas: Pagar una cantidad de dinero como castigo.
• Permisos condicionales: Poder salir de la prisión para trabajar o estudiar, con la obligación de regresar a dormir a la cárcel. Si no se cumplen las reglas, estos permisos pueden ser retirados.
• Aplazamiento de la condena: Retrasar el inicio de la pena.
• Confiscación de bienes: Quitar propiedades para pagar por el daño causado.

Situación de las Prisiones en Algunos Países

México

En México, el sistema de prisiones se inspiró en el europeo, pero no siempre funcionó de la misma manera. En lugar de ayudar a las personas a reinsertarse, muchas prisiones se limitaron a contener a los detenidos. Esto ha llevado a problemas de control y, en ocasiones, a situaciones difíciles dentro de las instituciones.

Estudios de la Comisión Nacional de Derechos Humanos han mostrado que muchas prisiones en México tienen más personas de las que pueden albergar, lo que se conoce como sobrepoblación. En algunos casos, la cantidad de personas excede la capacidad en un 600% o incluso 1000%. Esto significa que celdas diseñadas para pocas personas, albergan a muchas más, lo que va en contra de las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas.

Argentina

En Argentina, el objetivo de la prisión es que la persona condenada entienda la ley, la gravedad de su delito y la importancia de la sanción. La pena busca que la persona pueda volver a integrarse a la sociedad.

Las personas en prisión deben ser tratadas con dignidad y sus derechos fundamentales, como la vida, la salud, el trabajo y la educación, deben ser respetados. El proceso de cumplimiento de la pena es progresivo, lo que significa que la persona puede avanzar gradualmente hacia la recuperación de su libertad a través de su propio esfuerzo, por ejemplo, estudiando o trabajando. Este proceso tiene etapas como la observación, el tratamiento, la prueba y la libertad condicional.

Colombia

Aunque Colombia no es el país con mayor sobrepoblación carcelaria en América Latina, las personas en prisión han enfrentado por décadas condiciones difíciles que afectan sus derechos. Libros como "Vida y Muerte entre Rejas" han mostrado la realidad de las cárceles colombianas, destacando problemas de administración y la necesidad de que estos centros cumplan su función principal de ayudar a las personas a reinsertarse en la sociedad.

Prisiones en el Cine

El tema de las prisiones ha sido explorado en muchas películas, algunas de ellas son:

• Sleepers
• Los hijos de la calle
• Sueño de fuga

Población en Prisión por Países

La cantidad de personas en prisión puede compararse con la población total de un país. A mediados de 2023, El Salvador tenía la mayor tasa de personas en prisión por cada 100.000 ciudadanos en el mundo.

Galería de imágenes

• Crain Unit Sign.jpg

  La Unidad Christina Crain, una prisión para mujeres en Gatesville, Texas

Véase también

En inglés: Prison Facts for Kids