Peces continentales de Australia para niños
Los peces de aguas continentales de Australia son un grupo fascinante de animales que viven en los ríos, lagos y arroyos de este gran continente. Aunque Australia es muy grande, solo tiene unas 280 especies de peces de agua dulce.
Una gran parte de estos peces solo se encuentran en Australia, lo que significa que son endémicos. Esto es especial porque en otros lugares del mundo, como el hemisferio norte, los peces de agua dulce suelen ser de la familia de los ciprínidos (como las carpas). Pero en Australia, no hay ciprínidos que sean nativos. En cambio, familias como los Percicthyidae, Gadopsidae y Nannopercidae son las más comunes en sus sistemas de agua dulce.
Peces de Agua Dulce en Australia
¿Cuántas especies hay y dónde viven?
Australia es un continente enorme, pero solo tiene alrededor de 280 especies de peces que viven en sus ríos y lagos. Esto es un número pequeño comparado con otros lugares del mundo. A pesar de esto, muchos de estos peces son únicos y solo se encuentran allí.
Peces únicos de Australia
Una característica muy interesante de los peces de agua dulce australianos es que muchos de ellos son endémicos. Esto significa que solo viven en Australia y no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Por ejemplo, las familias de peces como los Percicthyidae, Gadopsidae y Nannopercidae son muy comunes en los ríos y lagos australianos. Esto es diferente a lo que ocurre en el hemisferio norte, donde los peces de agua dulce suelen ser de la familia de los ciprínidos (como las carpas). En Australia, no hay ciprínidos que sean nativos.
El impacto de especies no nativas
Aunque no hay ciprínidos nativos en Australia, la carpa (Cyprinus carpio) fue introducida por el ser humano. Esta especie ha causado muchos problemas en el medio ambiente y en la economía del país. Además de las carpas, la mayoría de las especies de la familia Galaxiidae también se encuentran en Australia y en su país vecino, Nueva Zelanda.
El Río Murray-Darling: Un hogar importante
El sistema de agua dulce más importante de Australia es la cuenca del río Murray-Darling. Una cuenca es el área de tierra donde toda el agua de lluvia y los arroyos fluyen hacia un río principal. Esta cuenca drena aproximadamente el 13% del continente. Es el hogar de algunas de las especies de peces de agua dulce más importantes de Australia. Entre ellas está el bacalao Murray (Maccullochella peelii), que es el pez de agua dulce más grande de Australia.
¿Por qué están en peligro los peces australianos?
El estudio de los peces de agua dulce australianos comenzó en 1788, cuando los europeos llegaron a Australia. Muchos de estos peces aún no se conocen bien. Lamentablemente, muchos están en peligro debido a las actividades humanas.
Acciones humanas que afectan a los peces
Las acciones de las personas que ponen en riesgo a estos peces incluyen:
- La eliminación de la vegetación que crece a orillas de los ríos.
- La acumulación de sedimentos (tierra y barro) en el agua debido a las prácticas agrícolas.
- La pesca excesiva.
- La construcción de presas y diques que cambian el flujo natural de los ríos.
- La introducción de enfermedades que afectan a los peces nativos.
Especies que han desaparecido o están en riesgo
Dos grupos de peces nativos, el bacalao del río Richmond y el bacalao del río Brisbane (Maccullochella ikei), ya han desaparecido. Además, un número importante de otras especies están en riesgo de desaparecer o en peligro crítico.
Véase también
En inglés: Freshwater fish of Australia Facts for Kids
