Modesta Avila para niños
Datos para niños Modesta Avila |
||
|---|---|---|
 |
||
| Información personal | ||
| Nacimiento | 1867 San Juan Capistrano (Estados Unidos) |
|
| Fallecimiento | Septiembre de 1891 | |
| Causa de muerte | Neumonía | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
Modesta Avila (nacida en 1867 o 1869 y fallecida en septiembre de 1891) fue una mujer estadounidense del condado de Orange, California. Se hizo conocida por una protesta contra el ferrocarril. Fue la primera persona condenada por un delito grave en el condado y la primera prisionera estatal.
En 1889, Modesta recibió una advertencia por colocar un objeto en las vías del tren. Su acción era una protesta contra la construcción del ferrocarril de Santa Fe. El ferrocarril pasaba por su propiedad sin darle una compensación justa. A pesar de la advertencia, Modesta continuó desafiando a las autoridades. Fue arrestada cuatro meses después.
Aunque el primer juicio no llegó a un acuerdo, fue condenada en un segundo juicio. La Corte Suprema del Condado de Orange la sentenció a tres años de prisión. Fue enviada a la Prisión Estatal de San Quintín. Allí falleció de neumonía en septiembre de 1891. Había cumplido dos años y siete meses de su condena. Modesta Avila es considerada una heroína popular entre los latinos del condado. Algunos la asocian con la leyenda de la "Dama Blanca", un fantasma que se dice que ronda las vías del tren.
Contenido
¿Quién fue Modesta Ávila?
Modesta Ávila nació en 1867 o 1869. Su lugar de nacimiento fue San Juan Capistrano, en el condado de Orange, California. Este lugar está a unos 23 kilómetros al sureste de Santa Ana. No se sabe mucho sobre su infancia.
A los 20 años, Modesta heredó tierras de su madre. Estas tierras estaban cerca de la estación de tren de Capistrano. Allí se dedicaba a la cría de pollos. Se la describía como una mujer de "ojos oscuros" y "extremadamente orgullosa". Las autoridades la consideraban mexicana, aunque había nacido en Estados Unidos. En esa época, las personas de origen mexicano a menudo enfrentaban prejuicios en el condado.
La protesta del ferrocarril
Modesta Ávila estaba muy molesta por la construcción del Ferrocarril de Santa Fe. Las vías pasaban por las tierras de su familia, a solo 4.5 metros de su casa. Ella sentía que no había recibido una compensación adecuada. Creía que el ruido del tren afectaba su vida y la cría de sus pollos.
En 1889, decidió protestar. Algunas fuentes dicen que ató un tendedero con su ropa a lo largo de la vía. Otros informes indican que colocó una pieza de madera de ferrocarril y un poste de cerca entre los rieles. A este poste, adjuntó una nota de protesta. La nota decía: "Esta tierra me pertenece. Y si el ferrocarril quiere correr aquí, me tendrán que pagar diez mil dólares".
Max Mendelson, un agente del ferrocarril, retiró el objeto. Le dijo a Modesta que el ferrocarril tenía derecho a construir allí. También le ordenó que no volviera a interferir.
¿Qué pasó después de la protesta?
Modesta parecía creer que recibiría el dinero. Incluso fue a un banco en Santa Ana para preguntar cómo cobrar los $10,000. También organizó una fiesta para celebrar el pago que esperaba. Fue arrestada en la fiesta por alterar el orden público. Las autoridades se molestaron porque ella se jactaba de su "victoria" sobre la compañía ferroviaria.
Según la historiadora Lisbeth Haas, sus acciones después de la protesta fueron clave para su arresto. Cuatro meses después, fue arrestada por "intento de obstrucción de un tren". Su caso se usó como ejemplo para mostrar que las protestas serían castigadas bajo el nuevo sistema legal.
El juicio y el encarcelamiento
El primer juicio de Modesta se llevó a cabo en el recién inaugurado Tribunal Superior del Condado de Orange. El jurado no pudo llegar a un acuerdo. Antes del segundo juicio, circularon rumores sobre su situación personal. Su abogado, George Hayford, tuvo que confirmar algunos detalles. Él creía que la decisión de encarcelarla se debió en gran parte a estos rumores. Escribió que su "verdadero crimen" era su situación personal.
Hayford apeló la sentencia. Argumentó que Modesta había sido condenada por su reputación, no por sus acciones. Recibió una audiencia en la Corte Suprema, pero perdió el caso por un detalle técnico. El caso de Modesta Ávila también pudo haber sido usado para mejorar la imagen de la ley y el orden en el Condado de Orange. Fue la primera persona condenada por un delito grave allí. Su novio fue despedido de su trabajo por no querer alejarse de ella.
Modesta Ávila falleció en prisión de neumonía en septiembre de 1891. Tenía entre 22 y 24 años. Había cumplido dos años y cinco meses de su condena.
Su legado hoy
Hoy en día, Modesta Ávila es una figura importante en las leyendas locales. Es considerada una "heroína del folclore" para los latinos del condado. La Sociedad Histórica de San Juan Capistrano colocó una placa en el pueblo en su honor. Mary P. Nolan, directora de la YWCA del Condado de Orange, la incluyó entre las 30 "mujeres valientes" de la historia del condado.
En 2005, un grupo activista de Los Ángeles se nombró en su honor. Este grupo, la Coalición Modesta Ávila, lucha contra empresas que transportan mercancías cerca de zonas residenciales.
Galería de imágenes
-
Modesta Avila
-
Estación de tren de San Juan Capistrano alrededor de 1895.
-
Prisión Estatal de San Quintín en la década de 1890.
