Mastodonte para niños
El mastodonte es el nombre común que se usa para referirse a varios animales prehistóricos muy grandes. Eran parientes lejanos de los elefantes de hoy en día. Su nombre viene de palabras griegas que significan "diente con forma de montañita", por la forma especial de sus muelas.
Estos animales gigantes pertenecen a dos familias principales de proboscídeos (animales con trompa):
- Familia Mammutidae
- Familia Gomphotheriidae
Contenido
¿Qué es un Mastodonte?
Un mastodonte era un mamífero terrestre de gran tamaño que vivió hace mucho tiempo. Se parecían a los elefantes, pero tenían algunas diferencias importantes. Eran parte de un grupo de animales llamados proboscídeos, que se caracterizan por tener una trompa.
¿Cómo eran los Mastodontes?
Los mastodontes eran animales robustos y peludos. Tenían colmillos largos y curvos, similares a los de los elefantes. Su cuerpo era más bajo y largo que el de un mamut. Podían medir hasta 3 metros de altura y pesar varias toneladas.
Sus Dientes Especiales
Una de las características más distintivas de los mastodontes eran sus dientes. Sus muelas tenían cúspides redondeadas, como pequeñas montañas. Esta forma les ayudaba a triturar hojas, ramas y plantas blandas. Eran herbívoros y se alimentaban principalmente de vegetación de bosques y pantanos.
¿Dónde Vivieron?
Los mastodontes vivieron en diferentes partes del mundo. Se han encontrado fósiles en América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Esto demuestra que estaban muy extendidos por el planeta. Preferían vivir en zonas boscosas y cerca de fuentes de agua.
¿Cuándo Vivieron?
Estos impresionantes animales habitaron la Tierra durante el Cenozoico. Vivieron desde hace unos 23 millones de años hasta hace aproximadamente 10.000 años. Esto significa que convivieron con los primeros humanos en algunas regiones.
¿Son lo Mismo que los Mamuts?
Aunque a menudo se confunden, los mastodontes y los mamuts no son el mismo animal. Eran parientes lejanos, pero pertenecen a familias diferentes. Los mamuts eran más altos y tenían una joroba de grasa en la espalda. Sus dientes también eran distintos, adaptados para pastar hierba. Los mastodontes tenían una dieta más variada, basada en hojas y ramas.
¿Por Qué Desaparecieron?
Los mastodontes se extinguieron al final de la última Edad de Hielo. Las razones exactas de su desaparición no se conocen con certeza. Se cree que el cambio climático y la caza por parte de los humanos pudieron haber contribuido a su extinción. La pérdida de su hábitat natural también fue un factor importante.
Galería de imágenes
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Recreación de un mastodonte americano.
