Loreta Janeta Velázquez para niños
Loreta Janeta Velázquez (nacida el 26 de junio de 1842 y fallecida alrededor de 1897 o 1923) fue una mujer que, según se dice, se disfrazó de hombre para luchar en el Ejército Confederado durante la Guerra de Secesión de Estados Unidos. Después de que su esposo, que era soldado, falleciera en un accidente, ella se unió al Ejército Confederado en 1861. Participó en batallas importantes como Bull Run, Ball's Bluff y Fort Donelson. Sin embargo, fue dada de baja cuando se descubrió que era mujer mientras estaba en Nueva Orleans.
A pesar de esto, Loreta se alistó de nuevo y luchó en la Batalla de Shiloh, hasta que fue descubierta otra vez. Luego, se ofreció como espía para la Confederación, trabajando tanto con ropa de hombre como de mujer. También se dice que actuó como agente doble, compartiendo información con los Servicios Secretos de Estados Unidos. Se casó tres veces y en todas las ocasiones enviudó. Algunos historiadores creen que falleció en enero de 1923 bajo el nombre de Loretta J. Beard, después de pasar muchos años en un hospital especializado. Se dice que espió para la Unión durante aproximadamente cinco años.
Contenido
La Mujer en Batalla: ¿Una Historia Real?
Velázquez escribió un libro de 600 páginas llamado La Mujer en Batalla: Una Narrativa de las Proezas, Aventuras, y viajes de Madame Loreta Janeta Velázquez, también conocida como lugarteniente Harry T. Buford, Ejército Confederado (1876). Lo escribió para ayudar a mantener a su hijo. Algunos generales de la Confederación no creyeron sus historias, pero estudios recientes han encontrado pruebas en periódicos de la época que apoyan algunas de sus afirmaciones.
¿Quién fue Loreta Janeta Velázquez?
Loreta Janeta Velázquez nació en La Habana, Cuba, el 26 de junio de 1842. Su padre era un oficial cubano con buena posición económica, y su madre tenía raíces francesas y estadounidenses. Ella también usó el nombre de Alice Williams. Según su propio relato, Loreta tenía orígenes españoles y estaba relacionada con figuras históricas importantes.
Su padre era un oficial del gobierno español que tenía propiedades en México y Cuba. No le gustaban los Estados Unidos porque perdió una propiedad durante la guerra entre México y Estados Unidos. Esta situación hizo que Loreta y su padre se distanciaran después de que ella se fugara con un soldado estadounidense.
Loreta aprendió inglés en una escuela en Nueva Orleans en 1849, mientras vivía con una tía. La riqueza de su padre le permitió viajar y seguir estudiando. En Nueva Orleans, a Loreta le encantaban los cuentos de hadas y las historias de héroes, y Juana de Arco era una de sus grandes inspiraciones.
A los catorce años, Loreta se fugó con un oficial del Ejército de los Estados Unidos llamado William, el 5 de abril de 1856, en Texas. Esto fue a pesar de que su familia amenazó con enviarla a un convento o de vuelta a Cuba. Su decisión no fue bien recibida, lo que causó un distanciamiento con su familia. Al principio, siguió viviendo con su tía, pero después de una discusión, se fue con su esposo y vivieron en diferentes lugares militares.
La Guerra Civil Americana y sus Aventuras
Cuando comenzó la Guerra Civil Americana, el esposo de Loreta dejó su puesto en el ejército de Estados Unidos y se unió al Ejército Confederado. La pareja se interesó más en la guerra después de la trágica pérdida de sus tres hijos. Al principio, William ayudó a Loreta a disfrazarse de hombre para alistarse. Una noche, salieron juntos para que ella viera cómo se comportaban los hombres, esperando que cambiara de opinión. Sin embargo, el deseo de Loreta de unirse al ejército solo se hizo más fuerte.
Loreta no logró convencer a su esposo, así que compró dos uniformes, adoptó el nombre de Harry T. Buford y se fue a Arkansas. Allí, reclutó a 236 hombres en cuatro días, los llevó a Pensacola, Florida, y se los presentó a su esposo como su propio grupo de soldados. Poco después, su esposo murió en un accidente mientras les mostraba cómo usar armas a sus tropas. Loreta entregó a sus hombres a un amigo y buscó nuevas formas de ayudar.
Su primera experiencia en combate como soldado independiente fue en la Primera Batalla de Bull Run. Cansada de la vida en el campamento, se puso ropa de mujer para ir a Washington D.C., donde espió para la Confederación. Afirmó haberse reunido con el presidente Abraham Lincoln y el Secretario de Guerra. Cuando regresó al sur, fue asignada al cuerpo de detectives. Luego, se dirigió a Tennessee.
En Tennessee, luchó en el asedio de Fort Donelson hasta que se rindieron. Fue herida en la batalla, pero no fue descubierta. Huyó a Nueva Orleans, donde fue arrestada bajo sospecha de ser una espía de la Unión disfrazada de hombre. Después de ser liberada, se alistó de nuevo para escapar de la ciudad.
En Shiloh, encontró al batallón que había formado en Arkansas y luchó en la batalla. Mientras enterraban a los muertos después del enfrentamiento, un proyectil la hirió. Cuando el médico del ejército la examinó, descubrió que era una mujer, así que huyó de nuevo a Nueva Orleans y vio al general Benjamin Franklin Butler tomar la ciudad. Entonces, dejó el uniforme.
Después, en Richmond, Virginia, las autoridades la contrataron de nuevo como espía y comenzó a viajar por todo Estados Unidos. En ese tiempo, se casó con un capitán llamado Thomas DeCaulp. Ella dijo que él murió poco después en un hospital de Chattanooga (aunque se sabe que un oficial con ese nombre sobrevivió a la guerra).
Luego viajó al norte, donde los oficiales la contrataron para investigar. En Ohio e Indiana, intentó organizar una rebelión de prisioneros de guerra confederados.
Viajes y Vida Después de la Guerra
Después de la guerra, Velázquez viajó a Europa con su hermano, y también por el sur de Estados Unidos. Se casó con el Mayor Wasson y se mudó con él a Venezuela. Cuando él falleció en Caracas, ella regresó a Estados Unidos. Durante sus viajes posteriores por Estados Unidos, tuvo un bebé y conoció a Brigham Young en Utah. Llegó a Omaha casi sin dinero, pero el general W. S. Harney le dio mantas y un revólver. Dos días después de llegar a una zona minera en Nevada, recibió una propuesta de matrimonio de un hombre de sesenta años, la cual rechazó. Después de casarse finalmente con un hombre más joven, cuyo nombre no se conoce, Velázquez pronto dejó Nevada, viajando con su bebé.
Carrera y Negocios Después de la Guerra
Después de publicar su libro, Loreta se volvió muy activa en la vida pública y en los negocios. Se involucró en proyectos de minería y construcción de ferrocarriles, y también en el periodismo y la escritura. Algunos historiadores sugieren que sus acciones a menudo buscaban recaudar dinero para ella y sus socios, aunque este tipo de actividades eran comunes en los negocios de esa época. Algunos periódicos de la época destacaron su energía y habilidad para los negocios, describiéndola como "una mujer de negocios, una mujer que puede hacer 'cosas' como un hombre".
El Misterio de su Fallecimiento
Se ha dicho que Loreta Janeta Velázquez pudo haber fallecido en 1897, pero algunos historiadores afirman que la fecha y el lugar exactos de su muerte son desconocidos. Otros, como William C. Davis, sugieren que falleció el 26 de enero de 1923, bajo el nombre de Loretta J. Beard, en un hospital en Washington.
Loreta Velázquez en la Cultura Popular
Rebel, un documental de investigación producido en 2013, explora la historia de Loreta Velázquez. La película es como una historia de detectives que investiga las afirmaciones de Velázquez y las razones por las que su historia pudo haber sido olvidada.
Diferentes Puntos de Vista sobre su Historia
En octubre de 2016, William C. Davis publicó una biografía detallada de Velázquez llamada Inventing Loreta Velásquez: Confederate Soldier Impersonator, Media Celebrity, and Con Artist. Su investigación se basa en periódicos y archivos, y sugiere que gran parte de La Mujer en Batalla podría ser una historia inventada. Davis afirma que Velázquez no era cubana ni una soldado confederada, sino una persona que usaba muchos nombres falsos y que se dedicaba a estafar. Su verdadero nombre, edad y lugar de nacimiento son inciertos. Davis también expresa dudas sobre si muchas mujeres sirvieron realmente como militares en la Guerra Civil, aunque existen registros oficiales de otras mujeres que sí lo hicieron, como Sarah Rosetta Wakeman o Florena Budwin.
Galería de imágenes
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Loreta Janeta Velázquez en atuendo femenino.
Véase también
En inglés: Loreta Janeta Velázquez Facts for Kids
