Localhost para niños

En el mundo de la informática y las redes de computadoras, localhost es un nombre muy especial. Es como un apodo que todas las computadoras, routers y otros dispositivos tienen para referirse a sí mismos. No importa si tienen una tarjeta de red o no, siempre pueden usar este nombre.

Cuando usas localhost, tu computadora lo entiende como una dirección IP específica. Para las redes más comunes (llamadas IPv4), esta dirección es 127.0.0.1. En las redes más nuevas (llamadas IPv6), la dirección es ::1. Ambas direcciones son conocidas como la dirección de loopback, que significa que la información que envías no sale de tu propio equipo, sino que regresa a él.

¿Para qué sirve localhost?

El nombre localhost y su dirección de loopback tienen varios usos importantes y prácticos.

Probar la conexión de red

Una de las formas más comunes de usar localhost es para verificar si tu sistema de red funciona bien. Puedes hacer una prueba llamada "ping" a la dirección 127.0.0.1. Si recibes una respuesta, significa que el programa que maneja las conexiones de red en tu computadora está funcionando correctamente. Esta prueba es útil porque te dice si el software está bien, aunque no te dice nada sobre el estado físico de tu tarjeta de red, ya que la señal no sale de tu equipo.

Aprender y desarrollar sitios web

Muchos estudiantes y desarrolladores usan localhost para crear y probar sitios web en su propia computadora. Instalan programas especiales llamados "servidores locales HTTP", como XAMPP, LAMP o WAMP. Estos programas permiten que tu computadora actúe como un servidor web. Así, puedes acceder a tus proyectos web escribiendo localhost o 127.0.0.1 en tu navegador de internet, sin necesidad de estar conectado a internet. Es una forma segura de practicar antes de subir un sitio web a la red.

Bloquear sitios web no deseados

También se puede usar localhost para impedir el acceso a ciertas páginas web. Esto se hace modificando un archivo especial en tu sistema operativo llamado "hosts". En este archivo, puedes decirle a tu computadora que, cuando intentes visitar una dirección web específica, en lugar de ir a internet, te redirija a 127.0.0.1. Como 127.0.0.1 es tu propia computadora y no tiene el contenido de esa página, la página no se cargará. Es una forma sencilla de bloquear el acceso a sitios web no deseados.

Véase también

En inglés: Localhost Facts for Kids