Levantamiento por helada para niños
El levantamiento por heladas es un fenómeno natural que ocurre cuando el suelo se hincha y se eleva. Esto sucede en lugares donde la temperatura baja mucho y el agua en el suelo se congela. A medida que el hielo crece, empuja el suelo hacia arriba, como si lo levantara.
Este proceso necesita que haya agua en el suelo y que las temperaturas de congelación lleguen a cierta profundidad. El hielo se forma en capas o "lentes" dentro del suelo, y estas capas crecen y se hacen más grandes, levantando el terreno que tienen encima. A veces, el suelo puede elevarse hasta 30 centímetros o más.
Contenido
¿Cómo se Forma el Levantamiento por Heladas?
El levantamiento por heladas ocurre cuando el agua se mueve a través del suelo hacia una zona donde la temperatura está bajo cero. Esta zona se llama "frente de congelación".
El Papel del Agua y el Suelo
Para que el hielo se forme y levante el suelo, se necesita un suministro constante de agua. Esta agua sube desde las profundidades del suelo mediante un proceso llamado acción capilar. Imagina que el suelo es como una esponja con pequeños tubos; el agua puede subir por esos tubos.
El tipo de suelo también es muy importante. Debe ser lo suficientemente poroso para que el agua pueda subir por capilaridad, pero no tanto como para que el agua no se mantenga unida. A este tipo de suelo se le llama "susceptible a las heladas".
La Formación de Lentes de Hielo
Cuando el agua llega al frente de congelación, se congela y forma capas de hielo que parecen lentes. El peso del suelo que está encima impide que el hielo crezca solo hacia arriba, lo que ayuda a que estas lentes de hielo se formen y se expandan horizontalmente. Sin embargo, la fuerza de estas lentes de hielo en crecimiento es tan grande que pueden levantar el suelo que tienen encima.
¿Qué Problemas Causa el Levantamiento por Heladas?
El levantamiento por heladas puede causar varios problemas, especialmente en lugares donde hay construcciones o carreteras.
Daños en Carreteras y Edificios
Cuando el suelo se levanta de forma desigual, puede agrietar las superficies de las carreteras. Esto contribuye a la formación de los conocidos baches en primavera, cuando el hielo se derrite y el suelo se asienta de nuevo. También puede dañar los cimientos de los edificios, haciendo que se muevan o se agrieten.
Levantamiento en Lugares Refrigerados
Aunque es un fenómeno natural, el levantamiento por heladas también puede ocurrir en lugares creados por el ser humano, como los edificios de almacenamiento en frío o las pistas de hielo que se mantienen frías con sistemas de refrigeración mecánicos.
¿Qué es el Hielo en Forma de Aguja (Pipkrake)?
El hielo en forma de aguja es un tipo especial de levantamiento por heladas. Se forma al principio de la temporada de frío, cuando el frente de congelación no ha penetrado muy profundamente en el suelo. A diferencia del levantamiento por heladas más grande, el hielo en forma de aguja no tiene una gran capa de suelo encima para levantar. Se ve como pequeñas agujas de hielo que sobresalen del suelo.
· Hielo en forma de aguja, que se ha extruido desde el frente de congelación a través del suelo poroso de un nivel freático debajo
· Suelo rico en hielo fusionado, que ha estado sujeto a congelación-descongelación
· Suelo descongelado en la parte superior.
Fotografía tomada el 21 de marzo de 2010 en Norwich, Vermont
Véase también
En inglés: Frost heaving Facts for Kids
