Letrina para niños
La letrina es un lugar especial, a menudo fuera de una casa, diseñado para que las personas hagan sus necesidades. Generalmente, no está conectada a un sistema de tuberías como los baños modernos. Es muy importante manejar bien los desechos humanos para mantener la salud de las comunidades, tanto en el campo como en las ciudades.
En las ciudades, lo ideal es que el agua usada y los desechos se recojan en una red de tuberías y luego se limpien en plantas de tratamiento. Pero en las zonas rurales, donde vive menos gente, la letrina es una solución más práctica y económica.
A lo largo de la historia, muchas enfermedades se propagaron debido a sistemas deficientes para manejar los desechos. Por eso, muchos gobiernos han impulsado la construcción de letrinas y sistemas de saneamiento. Aunque una letrina es una construcción sencilla, hay reglas importantes para que funcione de la mejor manera.
Contenido
Tipos de letrinas: ¿Cuáles existen?
Letrina de hoyo seco: La más común
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Este tipo de letrina es muy común. Es simplemente un agujero en el suelo cubierto con una plancha de cemento o madera. Esta plancha tiene un orificio donde se puede colocar una taza (como la de un inodoro).
¿Dónde se usa la letrina de hoyo seco?
Se recomienda usar este tipo de letrina en lugares con poca población. Debe estar a más de 30 metros de la vivienda y de cualquier fuente de agua potable.
No se aconseja usarla en los siguientes casos:
- Zonas que se inundan fácilmente.
- Lugares donde el agua subterránea está muy cerca de la superficie.
- Cerca de manantiales (fuentes naturales de agua).
- Terrenos que no absorben bien el agua, porque el hoyo se llenaría muy rápido.
- Terrenos con muchas piedras.
Letrina abonera: Un sistema ecológico
¿Cómo funciona la letrina abonera?
La letrina abonera, también conocida como LASF (letrina abonera seca familiar), convierte los desechos sólidos en abono o tierra mejorada. Este material se puede usar en el jardín de la casa sin riesgo para la salud.
Tiene dos compartimentos separados que se construyen por encima del nivel del suelo. Estos compartimentos se hacen sobre una base de cemento de 5 centímetros de grosor, que los aísla completamente del terreno. Por dentro, los compartimentos están cubiertos con mortero de cemento para que no se filtre nada. La parte superior de los compartimentos se sella con una losa de cemento reforzada. Esta losa tiene un agujero que conecta con cada compartimento, donde se colocan las tazas especiales.
Se usa un compartimento a la vez, por unos seis meses. Este tiempo es necesario para que el material depositado, mezclado con papel y ceniza o cal, se procese de forma natural dentro del compartimento sellado.
Después de este tiempo, el material se puede sacar quitando algunos ladrillos que están puestos para ese fin. El material se ve como tierra, no tiene olor y está completamente seco. Se puede usar como abono.
La taza especial
El diseño de la taza permite separar los desechos sólidos de los líquidos. Los sólidos caen en el compartimento que se está usando. Después de usarla, se añade aproximadamente medio kilogramo de ceniza o la misma cantidad de cal. Los líquidos, por medio de un tubo delgado, se dirigen fuera de la letrina a un pequeño pozo que los filtra en el suelo.
¿Dónde se usa la letrina abonera?
Se puede usar en cualquier lugar. Sin embargo, es especialmente útil en estas situaciones:
- Cuando el nivel del agua subterránea es alto.
- En zonas con muchas rocas.
- En terrenos que no absorben bien el agua.
Letrina abonera de secado solar: Una mejora
Esta es una versión modificada de la letrina abonera. Tiene un solo compartimento que se extiende unos 60 centímetros fuera de la caseta. La parte superior de esta extensión se cubre con una lámina de metal pintada de negro. Esta lámina calienta el material dentro del compartimento y ayuda a que se seque más rápido.
Cada quince días, se levanta la tapa de metal y, con una herramienta, se arrastra el material sólido mezclado con papel y ceniza o cal, para colocarlo debajo de la lámina de metal.
Es buena idea añadir una chimenea de ventilación que salga por encima del techo de la caseta. El tubo de ventilación debe evitar que entre el agua de lluvia y tener una rejilla para que no salgan los insectos, que buscan la luz.
Letrina de cierre hidráulico: Con agua
Este tipo de letrina, también conocido como inodoro, solo se recomienda en lugares donde hay suficiente agua, el agua subterránea está a buena profundidad y el terreno absorbe el agua de forma moderada.
Lo ideal es que estas letrinas tengan un tanque séptico dividido en dos partes: una parte sellada donde se quedan los sólidos, que deben ser retirados periódicamente con bombas especiales; y una parte filtrante donde los líquidos se absorben en el terreno sin contaminarlo.
Peligros: ¿Qué precauciones tomar?
Cuando los residuos orgánicos se descomponen, pueden producir gases como dióxido de carbono y metano (que es el principal componente del gas natural). A veces, también se produce monóxido de carbono. Este último gas es peligroso, es más pesado que el aire y no tiene olor, por lo que se acumula en los hoyos que están bajo tierra. Es muy importante que, al limpiar estos lugares, se usen máscaras adecuadas y se trabaje en equipo, nunca solo. Inhalar este gas puede causar mareos, pérdida del conocimiento y ser muy peligroso.
Galería de imágenes
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Letrinas romanas para uso público, encontradas en Ostia.
Véase también
En inglés: Latrine Facts for Kids
