Kevin Strickland para niños

Kevin Bernard Strickland (nacido el 7 de junio de 1959) es un hombre afroestadounidense que fue condenado sin evidencia por matar a tres personas en Kansas City, Misuri en 1979, por un jurado compuesto exclusivamente por blancos. Ninguna evidencia física lo vinculaba con la escena del crimen y el único presunto testigo se retractó más tarde de su testimonio de que Strickland estaba involucrado. Strickland fue condenado a cadena perpetua. En 2021, atrajo la atención nacional después de que exfiscales en su caso dijeron que era muy probable que fuera inocente y pidieran su liberación.

Dos hombres negros que se declararon culpables de los asesinatos dijeron que Strickland no estaba involucrado y que una huella digital de la escopeta utilizada en los asesinatos pertenecía a otra persona. Cynthia Douglas, la única testigo del crimen, dijo que los detectives la presionaron para que nombrara a Strickland como perpetrador. Intentó en varias ocasiones retractarse oficialmente de su testimonio antes de su muerte en 2015.

Numerosas figuras legales y políticas pidieron la exoneración de Strickland. En junio de 2021, la Corte Suprema de Misuri denegó una solicitud para su liberación. El gobernador de Misuri Mike Parson se negó a indultarlo, diciendo que no veía su caso como una «prioridad» y que no estaba seguro de su inocencia. La Oficina del Fiscal General de Misuri luchó en la corte para mantenerlo en prisión, diciendo que lo creía culpable.

El 23 de noviembre de 2021, el juez James Welsh anuló la condena de Strickland «ya que no se basó en pruebas físicas sino en el testimonio de un testigo ocular […], que luego se retractó de su versión», y Strickland fue liberado el mismo día. Fue exonerado después de más de 42 años en prisión, «haciendo de su caso el caso de condena por error confirmado más largo en la historia de Misuri».

Llamados a su liberación

Strickland fue objeto de una investigación de The Kansas City Star en septiembre de 2020, lo que llevó a los fiscales a revisar el caso. El 10 de mayo de 2021, la fiscal del condado de Jackson, Jean Peters Baker, publicó una carta en la que decía que creía que él era inocente y que debería ser liberado de la prisión. Los exfiscales en el caso de Strickland han dicho que creen que él también es inocente, al igual que los fiscales federales del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Misuri. El alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, y más de una docena de legisladores estatales, incluido Andrew McDaniel, presidente republicano del comité de la Cámara de Representantes de Misuri que supervisa las prisiones, han intentado que lo liberen.

La Corte Suprema de Misuri denegó una petición para liberar a Strickland en junio de 2021. En agosto de 2021, el gobernador de Misuri Mike Parson se negó a indultarlo, habiendo dicho anteriormente que el caso de Strickland no era una «prioridad» y que no estaba seguro de la inocencia de Strickland. El consejo editorial de The Washington Post, así como algunas figuras prominentes del Partido Demócrata, contrastó negativamente la decisión de Parson de no indultar a Strickland con su decisión de indultar a Mark y Patricia McCloskey, la pareja involucrada en una controversia de junio de 2020 en la que blandieron armas contra manifestantes que pasaron frente a su casa. El asistente del fiscal general de Misuri, Andrew Clarke, dijo que la oficina del fiscal general cree que Strickland es culpable y cree que debería permanecer en prisión, y dijo que Strickland había «trabajado para evadir la responsabilidad». En agosto de 2021, la oficina del fiscal general emitió a Baker una citación que le exige que entregue cualquier comunicación con terceros con respecto a Strickland. Baker calificó esa acción como acoso.

Audiencia que condujo a su exoneración

En noviembre de 2021, Baker coordinó una audiencia de tres días para presentar el caso de revocación de los veredictos de Strickland. Ella dijo: «Una de las razones por las que estoy orgullosa de este sistema, y una de las razones por las que sé que es uno de los mejores sistemas del mundo, incluso cuando estamos en medio de un terrible error, es porque hemos construido sistema una capacidad para corregir errores. Ahora confío en que devolverá sólo una fracción de lo que todos hemos perdido, lo que el Sr. Strickland perdió, al traerlo a casa». El último de una docena de testigos, el expresidente de la Corte Suprema de Misuri, Edward D. Robertson Jr., argumentó que el testimonio subsiguiente conservado y las frecuentes retractaciones de sus entrevistas previas al juicio y el testimonio del juicio de Cynthia Douglas, en cuya palabra descansaba toda la evidencia persuasiva original de culpabilidad, también constituía «el caso completo» para las revocaciones.

El juez James Welsh escribió el 23 de noviembre de 2021, después de que Strickland hubiera pasado más de 42 años en prisión: «En estas circunstancias únicas, la confianza de la Corte en la condena de Strickland está tan socavada que no puede sostenerse, y la sentencia condenatoria debe anularse. El Estado de Misuri liberará inmediatamente a Kevin Bernard Strickland de su custodia».

Vida personal

Strickland nació el 7 de junio de 1959 y es padre de una hija. Strickland usa una silla de ruedas y dijo que había «experimentado un par de ataques cardíacos ... Tengo presión arterial alta. Mi capacidad para estar de pie está disminuida». Su padre murió en 2011. Antes de su exoneración, Strickland dijo al ser liberado que quería ver el océano. Más tarde dijo que quería visitar la tumba de su madre para presentar sus respetos.

Compensación

Aunque Strickland cumplió la pena de prisión más larga en la historia de Misuri, no calificó para una compensación del estado, porque la ley lo permite solo si una exoneración se basa en evidencia de ADN. Sin embargo, el Midwest Innocence Project inició una campaña de recaudación de fondos para él a través de GoFundMe en junio de 2021, que recaudó más de $ 200 000 en el momento de su liberación. Si su caso calificaba para una indemnización estatal, la cantidad podría ser mucho mayor; en otros estados se pagó una indemnización de más de 20 millones de dólares en casos similares. A los pocos días de su liberación las donaciones se multiplicaron y la cantidad recaudada superó el millón por más de 14 000 personas.

Véase también

En inglés: Kevin Strickland Facts for Kids