José Antonio Aguirre (pionero) para niños

José Antonio Aguirre (San Sebastián, España, 1799 - San Diego, Estados Unidos, 1860) fue un importante pionero, comerciante y ganadero español en la región de Alta California. Fue uno de los primeros habitantes de las ciudades de San Diego y Santa Bárbara.

La vida de José Antonio Aguirre

Primeros años y llegada a América

José Antonio Aguirre nació en San Sebastián, España, en el año 1799. Cuando tenía solo 15 años, dejó su hogar en el País Vasco para viajar a Norteamérica. Se estableció primero en Nueva Orleans, en el estado de Luisiana.

Con el tiempo, Aguirre se convirtió en ciudadano de México y luego de los Estados Unidos. Esto ocurrió a medida que los países cambiaban de control en el continente.

Un comerciante exitoso en California

Aguirre comenzó su carrera como comerciante en Guaymas, México. Después, se mudó a Alta California, donde se convirtió en un importante dueño de barcos y comerciante. Vivía tanto en San Diego como en Santa Bárbara. En 1842, se decía que su casa en Santa Bárbara era la mejor de la ciudad.

Estableció un almacén en "La Playa", una zona cercana a San Diego. Allí, los barcos anclaban para intercambiar productos. Desde San Diego, exportaba pieles y sebo. A cambio, importaba artículos de lujo para los californios, como sedas, rasos y mantones bordados.

A finales de la década de 1830, se asoció con otro español, Miguel Pedrorena. Pedrorena se convertiría más tarde en su cuñado. Gracias a sus negocios, Aguirre se convirtió en uno de los comerciantes más ricos de Alta California.

Matrimonios y familia

José Antonio Aguirre se hizo amigo de las familias más importantes de California. En 1841, se casó con María Francisca Estudillo, la hija mayor de José Antonio Estudillo, un gran propietario de tierras. Se mudaron a la gran casa que él había construido en Santa Bárbara. Sin embargo, Francisca falleció en octubre de 1842.

Después de la muerte de Francisca, Aguirre no volvió a vivir en esa casa, aunque siguió siendo su dueño. Comenzó a comerciar por la costa y pasaba cada vez más tiempo en San Diego.

En 1846, se casó con la hermana de Francisca, María del Rosario Estudillo. Se establecieron en San Diego y eran conocidos como Don Antonio y Doña Rosario. Su casa en San Diego se terminó de construir en 1851.

José Antonio y María del Rosario tuvieron varios hijos:

• Miguel (nacido en 1849)
• María de los Dolores del Rosario (nacida en 1851)
• José Antonio (nacido en 1856)
• Martin Geronimo (nacido en 1858)
• María Antonia (nacida en 1860, quien falleció en 1861)

Grandes propiedades y contribuciones

En 1843, Aguirre recibió la mitad de una gran extensión de tierra llamada Rancho El Tejón. Su esposa, María del Rosario, también era dueña de una propiedad llamada Rancho San Jacinto Sobrante. Aguirre también poseía partes de la Isla Santa Cruz y Rancho San Pedro. Esto lo convirtió en uno de los mayores propietarios de tierras de Alta California a finales de la década de 1840. En 1853, compró más tierras, el Rancho San Jacinto Nuevo y Potrero.

En 1850, Aguirre se unió a William Heath Davis y Miguel Pedrorena en un proyecto. Querían construir una nueva ciudad al sur de San Diego, más cerca de la Bahía de San Diego.

En 1858, José Antonio Aguirre compró el terreno y pagó la construcción de una iglesia de adobe en San Diego. En ese momento, solo había pequeñas capillas privadas, ya que las iglesias principales estaban en ruinas.

José Antonio Aguirre falleció el 31 de julio de 1860. Fue enterrado en la iglesia que él mismo había donado a la comunidad.

Legado de José Antonio Aguirre

La casa de José Antonio Aguirre en San Diego, conocida como Casa de Aguirre, todavía se conserva. Se encuentra en el Parque Histórico Estatal Old Town. Ha sido restaurada y ahora funciona como museo, mostrando objetos de la época.

La iglesia que él construyó, llamada la Antigua Capilla de Adobe, fue demolida en la década de 1930 debido a cambios en las calles. Sin embargo, fue reconstruida en 1937. Esta nueva capilla contiene muchos objetos de la original, incluyendo la lápida de Aguirre.

Véase también

En inglés: José Antonio Aguirre (early Californian) Facts for Kids