Jane Squire para niños

Jane Squire (1686-1743) fue una científica y escritora inglesa muy especial. Fue la única mujer que participó abiertamente en los debates del siglo XVIII sobre cómo resolver un gran problema: determinar la longitud de un barco en el mar.

Ella fue una de las dos únicas mujeres que enviaron ideas a la Junta de Longitud para ganar un premio. La otra mujer, Elizabeth Johnson, lo hizo de forma anónima.

Jane Squire: Una Científica Valiente

¿Quién Fue Jane Squire?

Jane nació y fue bautizada en York, Inglaterra, en 1686. Falleció en Londres en 1743. Sus padres, Priscilla y Robert Squire, eran personas con buena posición e influyentes en su comunidad.

En 1720, Jane se mudó a Londres. Allí, a pesar de enfrentar problemas legales y pasar tres años en prisión por deudas, usó sus contactos para seguir adelante con su proyecto. Su objetivo era encontrar una forma de determinar la longitud en el mar.

El Gran Desafío de la Longitud

En el siglo XVIII, saber la posición exacta de un barco en el mar era muy difícil. Especialmente, era complicado determinar la longitud (qué tan al este o al oeste se encontraba). Esto era crucial para la navegación y para evitar naufragios.

Muchos científicos y pensadores de la época buscaban una solución. El gobierno británico incluso ofreció una gran recompensa a quien encontrara un método práctico y preciso.

Su Lucha por Ser Escuchada

Jane Squire nunca se casó. Estaba muy decidida a que sus ideas fueran escuchadas, a pesar de ser mujer en una época donde no era común que las mujeres participaran en debates científicos.

En su libro, A Proposal to Determine our Longitude (Una Propuesta para Determinar Nuestra Longitud), Jane incluyó una carta que le escribió a Sir Thomas Hanmer en 1733. En ella, decía: "No recuerdo ningún juguete que no me parezca un instrumento matemático; ni un instrumento matemático que no me parezca un juguete: no veo, por lo tanto, no veo por qué debería limitarme a las agujas, los naipes y los dados".

Sir Thomas Hanmer era parte de la Junta de Longitud. Su respuesta, también incluida en el libro de Jane, señalaba que ella "debe esperar que exista algún prejuicio debido a su sexo". Esto muestra los desafíos que enfrentaban las mujeres en la ciencia de ese tiempo.

La Propuesta de Jane

La propuesta de Jane para determinar la longitud en el mar combinaba conocimientos de astronomía con sus creencias personales. Ella sugería dividir el cielo en más de un millón de partes.

También proponía fijar un "reloj sidéreo" (un tipo de reloj que mide el tiempo según las estrellas) en la posición de la Estrella de Belén en el momento del nacimiento de Jesús. La idea era que este reloj pudiera anunciar la hora desde los campanarios de las iglesias. Además, pensó en usar boyas marinas, a las que llamó "criaturas marinas artificiales", para ayudar a crear mapas.

¿Cómo Fue Recibida su Idea?

Jane publicó dos ediciones de su libro, una en 1742 y otra en 1743. También envió copias a Roma, esperando el apoyo del Papa Benedicto XIV.

Cuando el Papa recibió el libro, pidió a la Academia de Ciencias de Bolonia que lo evaluara. La respuesta no fue positiva para la propuesta de Jane. Sin embargo, la Academia sí mencionó que las mujeres deberían ser apoyadas para estudiar matemáticas.

La Junta de Longitud nunca consideró el trabajo de Jane Squire en sus reuniones. Durante mucho tiempo, su propuesta fue vista como una de las muchas ideas poco prácticas de la época.

Más recientemente, los expertos han comenzado a estudiar su contribución con más seriedad. Quieren entender mejor cómo era la ciencia y la sociedad en ese tiempo, y cómo el género y la posición social afectaban la participación en estos importantes debates.

A pesar de todo, Jane Squire siguió convencida hasta el final de su vida de que merecía un reconocimiento por su trabajo. Un obituario en el periódico Daily Post la describió como "una mujer excelentemente versada en Astronomía, Filosofía y la mayor parte de Literatura cortés".

Véase también

En inglés: Jane Squire Facts for Kids