Inyección de tinta para niños
La inyección de tinta es una tecnología de impresión que funciona proyectando pequeñas gotas de tinta sobre un material, como el papel. Es muy común en las impresoras que usamos en casa o en la oficina, incluyendo las impresoras multifunción que también escanean y copian.
Contenido
¿Cómo funciona una impresora de inyección de tinta?
Una impresora de inyección de tinta típica tiene una parte que se mueve de un lado a otro, llamada carro. Este carro se desplaza por todo el ancho de la hoja de papel. Al mismo tiempo, la hoja de papel se mueve hacia adelante o hacia atrás gracias a unos rodillos.
En el carro se encuentran los cabezales de impresión. La misión de estos cabezales es lanzar gotas de tinta muy, muy pequeñas, que miden solo unos picolitros (un picolitro es una billonésima parte de un litro). Estas gotas salen por unos agujeros diminutos llamados boquillas. Hay dos formas principales en que se expulsan estas gotas:
Tecnología térmica
En este método, cada boquilla tiene una pequeña resistencia. Cuando pasa una corriente eléctrica por ella, la resistencia se calienta muchísimo en muy poco tiempo. Esto crea una burbuja de vapor dentro de la tinta que está en contacto con la resistencia. La burbuja se expande y empuja la gota de tinta hacia afuera de la boquilla. Esta tecnología es la más usada en impresoras para el hogar y la oficina, y la utilizan marcas como Hewlett-Packard, Canon y Lexmark.
Tecnología piezoeléctrica
Aquí, debajo de cada boquilla hay un pequeño canal rodeado de un cristal especial llamado piezoeléctrico. Cuando se le envían impulsos eléctricos, este cristal se deforma. Esta deformación hace que el canal se estreche de repente y expulse la tinta. Esta tecnología es la que usa Epson.
La tinta se guarda en unos depósitos llamados cartuchos. Estos cartuchos pueden tener la tinta suelta o dentro de una esponja. En las impresoras de tamaño A4 y A3, los cartuchos suelen ser pequeños y están sobre el carro, moviéndose con él. Algunos fabricantes ponen los cabezales de impresión dentro de los cartuchos. Así, cuando la tinta se acaba, al cambiar el cartucho también se cambia el cabezal, lo que asegura que siempre funcionen bien. En impresoras más grandes, como los plotters, los cartuchos suelen estar fijos y la tinta llega a los cabezales a través de tubos.
Inyección de tinta continua
Además de las tecnologías que expulsan tinta solo cuando se necesita (llamadas "Drop On Demand"), existe la "Inyección de Tinta Continua". Esta se usa mucho en la industria para imprimir grandes cantidades de material rápidamente. La tinta se rocía de forma constante y se desvía para que caiga o no sobre el papel, usando sistemas que la reciclan si no se usa.
Tipos de impresión y usos
Aunque la idea básica es la misma, las impresoras de inyección de tinta varían mucho en velocidad y calidad. Antes, lo común era imprimir con cuatro colores (cian, magenta, amarillo y negro, conocido como CMYK). Ahora, muchas impresoras usan seis colores para obtener resultados aún mejores. Algunas impresoras de alta calidad incluso añaden un barniz para lograr una calidad fotográfica.
Esta tecnología no solo se usa para imprimir en papel. También se está utilizando cada vez más para imprimir sobre telas o para aplicar diferentes materiales, como adhesivos o impermeabilizantes. Por ejemplo, se pueden crear imágenes dibujando un marco con un material impermeable, lo que simplifica procesos que antes eran más complicados.
La inyección de tinta ha tenido mucho éxito porque ofrece buena calidad a precios accesibles. Por eso, es popular tanto para usuarios domésticos y oficinas pequeñas, como para estudios de diseño y publicidad que necesitan imprimir en formatos grandes. Es muy útil para hacer pruebas de carteles grandes antes de usar otras tecnologías de impresión más costosas para grandes cantidades.
Aplicaciones de la inyección de tinta
Además de las impresoras de escritorio que todos conocemos, la tecnología de inyección de tinta se usa cada vez más en:
- Impresión de gran formato: Como los plotters, que imprimen planos, carteles y gráficos grandes.
- Impresión industrial: Para grandes volúmenes de producción, como la impresión de etiquetas, envases o documentos importantes como facturas y extractos bancarios.
Los cabezales de inyección de tinta piezoeléctricos se han usado en la industria para fabricar pantallas de video LCD y han sido muy importantes en la impresión industrial y comercial durante las últimas dos décadas, gracias a su alta velocidad y larga duración.
Galería de imágenes
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Impresora HP Deskjet
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Cartuchos de tinta
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Diagrama de funcionamiento de una impresora de inyección de tinta
Véase también
En inglés: Inkjet printing Facts for Kids
