Intensidad luminosa para niños
La intensidad luminosa es una forma de medir cuánta luz emite una fuente en una dirección específica. Imagina que tienes una linterna: la intensidad luminosa te diría qué tan brillante se ve la luz que sale de ella en una dirección concreta.
Esta medida es especial porque toma en cuenta cómo el ojo humano percibe la luz. Nuestros ojos no ven todos los colores con la misma claridad. Por ejemplo, somos más sensibles a la luz de color amarillo-verdoso. Por eso, la intensidad luminosa se basa en un modelo de cómo nuestros ojos reaccionan a diferentes colores de luz.
La unidad de medida de la intensidad luminosa en el Sistema Internacional de Unidades es la candela (cd).
Contenido
¿Cómo se relaciona la intensidad luminosa con otras medidas de luz?
La intensidad luminosa es diferente del flujo luminoso. El flujo luminoso es la cantidad total de luz que emite una fuente en todas las direcciones. Piensa en una bombilla: su flujo luminoso es toda la luz que produce.
En cambio, la intensidad luminosa se enfoca en la luz que va hacia una dirección específica. Por ejemplo, si una lámpara emite 1 lumen (una unidad de flujo luminoso) y concentra toda esa luz en un haz estrecho, ese haz tendrá una alta intensidad luminosa. Si la misma lámpara distribuye la luz en un área más grande, la intensidad luminosa en cualquier dirección será menor, aunque el flujo luminoso total siga siendo el mismo.
La intensidad luminosa tampoco es lo mismo que la intensidad radiante. La intensidad radiante mide la energía de la luz sin considerar cómo la ve el ojo humano. La intensidad luminosa, en cambio, siempre tiene en cuenta la percepción de nuestros ojos.
Tipos de fuentes de luz y su intensidad
En el estudio de la luz, podemos encontrar diferentes tipos de fuentes:
- Fuente puntual: Es una fuente de luz que emite la misma intensidad luminosa en todas las direcciones. Un ejemplo sencillo podría ser una bombilla pequeña que ilumina por igual a su alrededor.
- Superficie reflectora de Lambert: En este caso, la intensidad de la luz varía. Es más fuerte cuando la miras de frente y disminuye a medida que la miras de lado. Piensa en una pantalla de cine: se ve más brillante si la miras directamente que si la ves desde un ángulo muy inclinado.
La unidad candela
La candela es la unidad principal para medir la intensidad luminosa. Su definición actual se basa en un proceso físico muy preciso: Una candela se define como la intensidad luminosa de una fuente que emite luz de un color muy específico (verde pálido, con una frecuencia de 540 billones de hercios) y con una cierta cantidad de energía. Esta frecuencia de luz es la que el ojo humano percibe con mayor sensibilidad.
Para que te hagas una idea, una vela común produce aproximadamente una candela de intensidad luminosa.
Antes de que se definiera la candela, se usaban otras unidades en diferentes países. Por ejemplo, en Inglaterra se usaba la "potencia de las velas", que se basaba en el brillo de una vela de composición específica. En otros lugares, como Alemania, se usaba el "Hefnerkerze". Todas estas unidades fueron reemplazadas por la candela, que es una medida más precisa y universal.
¿Cómo se calcula la intensidad luminosa?
Para la luz de un solo color (monocromática), la intensidad luminosa se calcula usando una fórmula que incluye la intensidad radiante (la energía de la luz) y una función que representa la sensibilidad del ojo humano a ese color.
Si hay varios colores de luz presentes, como en la luz blanca, se suman las contribuciones de cada color para obtener la intensidad luminosa total.
Galería de imágenes
-
Un LED que emite luz ultravioleta. La intensidad luminosa se aplica a la luz visible.
Véase también
En inglés: Luminous intensity Facts for Kids
