Insumo para niños

Un insumo es todo aquello que usamos para crear algo nuevo o para llevar a cabo una actividad. Piensa en ello como los ingredientes o los materiales iniciales que se transforman en un producto final. Por ejemplo, la madera es un insumo para hacer una silla, o la harina es un insumo para hacer pan.

Cuando usamos un insumo, este suele cambiar sus características para convertirse en parte de lo que estamos creando. No se usa directamente como está, sino que se transforma.

¿Qué tipos de insumos existen?

Los insumos se pueden clasificar en diferentes tipos, pero los más importantes son el trabajo y el capital.

El trabajo: la energía humana

El trabajo se refiere a la energía y el esfuerzo que las personas ponen en la producción de bienes o servicios. Esto incluye desde el trabajo manual de un agricultor hasta el conocimiento y las habilidades de un ingeniero o un maestro. Es la mano de obra que hace posible que las cosas se fabriquen o que los servicios se presten.

El capital: herramientas y tecnología

El capital se refiere a las herramientas, máquinas, edificios y la tecnología que se usan para producir cosas. No es el dinero en sí (eso sería capital financiero), sino los objetos físicos que ayudan en la producción. Por ejemplo, una fábrica, una computadora o un tractor son ejemplos de capital.

Recursos naturales: la "tierra"

Antiguamente, se hablaba de la tierra como un tercer tipo de insumo. Esto se refiere a todos los recursos que obtenemos de la naturaleza, como el agua, los minerales, los bosques o la tierra cultivable. Hoy en día, estos se suelen incluir dentro de los recursos que se usan en la producción.

Insumos fijos e insumos variables

Los insumos también se pueden clasificar según cómo se usan en la producción:

• Insumos fijos: Son aquellos que no cambian, sin importar cuánto se produzca. Por ejemplo, el edificio de una fábrica es un insumo fijo; no cambia si se producen 100 o 1000 productos.
• Insumos variables: Son aquellos que sí cambian según la cantidad de producto que se quiera hacer. Por ejemplo, la cantidad de harina que se usa para hacer pan es un insumo variable, porque si quieres hacer más pan, necesitarás más harina.

¿Cómo se miden los insumos?

Generalmente, los insumos se miden como "flujos". Esto significa que se mide la cantidad de insumo que se usa durante un período de tiempo, como por ejemplo, cuánta electricidad se consume en un mes o cuántas horas de trabajo se dedican en una semana.

Véase también

• Matriz insumo-producto