Incendio en el MGM Grand para niños
El gran incendio del MGM Grand fue un suceso importante que ocurrió en el otoño de 1980 en el hotel y casino MGM Grand (conocido hoy como Bally's Las Vegas) en Las Vegas, Nevada, EE. UU.. Este trágico evento causó la pérdida de 85 vidas, principalmente debido a la inhalación de humo. Es considerado el desastre más grave en la historia de Nevada y el segundo incendio de hotel más serio en la historia moderna de Estados Unidos, después del incendio del hotel Winecoff, donde fallecieron 119 personas.
En el momento del incendio, aproximadamente 5.000 personas se encontraban dentro de este gran hotel de 26 pisos, que contaba con más de 2.000 habitaciones. Poco después de las 7:00 de la mañana del viernes 21 de noviembre de 1980, un fuego comenzó en el restaurante Deli. El humo y las llamas se extendieron rápidamente por el edificio, causando la muerte de 85 personas y dejando a 650 heridas, incluyendo huéspedes, empleados y 14 bomberos. Aunque el fuego dañó gravemente la segunda planta del casino y los restaurantes cercanos, la mayoría de las personas fallecieron por inhalación de humo en los pisos superiores del hotel. Las aberturas verticales, como los huecos de los ascensores y las escaleras, permitieron que el humo se propagara por todo el edificio como si fuera una chimenea.
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¿Qué causó el incendio del MGM Grand?
El incendio se originó por un problema eléctrico dentro de un plafón (un tipo de techo). El cableado en la pared se usaba para enfriar las neveras y mantener la comida en el restaurante Deli. La vibración de una máquina hizo que los cables se rompieran, creando una fricción que desató el fuego. Este no fue detectado por los empleados del hotel hasta horas después. El fuego se extendió muy rápido por el vestíbulo debido a materiales como el papel tapiz, tubos de PVC, pegamento y espejos de plástico. Estos materiales, al quemarse, produjeron gases tóxicos y mucho humo, que fueron la causa principal de las muertes.
Además, debido a que los amortiguadores de humo en los conductos de ventilación estaban defectuosos, los gases tóxicos circularon por todo el sistema de aire del hotel, lo que aceleró la contaminación del aire.
Muchas de las personas que fallecieron fueron encontradas en las escaleras, donde las puertas de emergencia estaban cerradas. Las víctimas perdieron la vida por la inhalación de humo. Los bomberos encontraron a varias personas tomadas de la mano, incluyendo al menos una familia. Una mujer fue hallada cerca de un ascensor; el botón del ascensor estaba cubierto de hollín, lo que indicaba que intentó presionarlo para bajar antes de perder el conocimiento.
El incendio se mantuvo principalmente en las áreas del casino y los restaurantes. Después del suceso, el hotel fue equipado con un sistema de detectores de humo e incendio para ayudar a contener cualquier futuro fuego. Según estudios de la NFPA, las personas que fallecieron no mostraron signos de pánico. De hecho, muchos cuerpos fueron encontrados en una postura tranquila. Algunos ejemplos de comportamiento durante el incendio incluyen el uso de toallas húmedas bajo las puertas para bloquear el humo y el aviso a otros huéspedes. Algunos incluso ofrecieron refugio en sus habitaciones y usaron toallas mojadas en sus caras para evitar respirar el humo tóxico.
¿Por qué el incendio se volvió un desastre tan grande?
Los restaurantes y el casino no tenían detectores de incendios porque estaban exentos de las normas que exigían rociadores contra incendios en áreas abiertas las 24 horas. Los inspectores de edificios del condado de Clark aprobaron esta excepción, a pesar de la oposición del jefe de bomberos. Argumentaron que los trabajadores podrían detectar y apagar fácilmente cualquier fuego con extintores. Sin embargo, en el momento del incendio, el área ya no operaba las 24 horas y estaba cerrada y vacía cuando el fuego comenzó.
El sistema de alarma del hotel debía activarse manualmente, pero como no había interruptores manuales en el área del casino y los restaurantes, ninguna alarma se activó a tiempo. El daño total causado por este desastre ascendió a 223 millones de dólares, que se pagaron para resolver las demandas relacionadas con el suceso.
¿Qué pasó después del incendio?
El hotel fue reparado y mejorado, incluyendo la instalación de nuevos detectores de humo e incendio y alarmas automáticas en toda la propiedad. Después, el hotel fue vendido a Bally's Entertainment, que le cambió el nombre a "Bally's Las Vegas". El actual MGM Grand hotel-casino fue construido a una milla al sur, en la esquina noreste de Las Vegas Boulevard y Tropicana Avenue.
Véase también
En inglés: MGM Grand fire Facts for Kids
- Winecoff Hotel
