Iglesia de Dios Unida, Una Asociación Internacional para niños

La Iglesia de Dios Unida, Una Asociación Internacional (conocida como IDUAI o UCG por sus siglas en inglés) es una organización religiosa cristiana. Su sede principal se encuentra en los Estados Unidos. Esta iglesia surgió de otra organización llamada Iglesia de Dios Universal, fundada por Herbert W. Armstrong.

La IDUAI se llama a sí misma "La Iglesia de Dios Unida, Una Asociación Internacional". Las últimas tres palabras están en cursiva para distinguirla de otras congregaciones o grupos con nombres parecidos. La UCG afirma que no está conectada con ninguna otra organización religiosa.

¿Cómo se fundó la Iglesia de Dios Unida?

Después de que Herbert Armstrong falleciera en 1986, la dirección de la Iglesia de Dios Universal hizo cambios importantes en sus creencias a partir de 1994. Estos cambios modificaron las ideas principales de la iglesia original.

Muchos miembros querían mantener las enseñanzas que consideraban originales del cristianismo. Por eso, se separaron de la Iglesia de Dios Universal y crearon sus propias organizaciones. La UCG se fundó en mayo de 1995 y es la más grande de estas nuevas organizaciones.

Los primeros años y líderes

La IDUAI se fundó en una reunión en Indianápolis, Indiana, en la primavera de 1995. A esta reunión asistieron líderes y exlíderes de la Iglesia de Dios Universal. Estaban preocupados por los cambios en las enseñanzas de su antigua iglesia.

El primer presidente de la UCG fue David Hulme. Él dejó la organización en 1998 después de ser removido de su cargo. Una de las razones fue que no quiso trasladar la oficina central de la iglesia a Ohio. Después, David Hulme formó un nuevo grupo.

Desde entonces, otros líderes han sido presidentes de la UCG. Entre ellos están Les McCullough (1998), Roy Holladay (2002), Clyde Kilough (2005), Dennis Luker (2010) y Víctor Kubik (2013). En 2022, Rick Shabi fue elegido como el nuevo presidente.

¿Cómo se organiza la Iglesia de Dios Unida?

A diferencia de la Iglesia de Dios Universal, que tenía una estructura de liderazgo con una sola persona al mando, la UCG es dirigida por un "Consejo de Ancianos". Este consejo está formado por 12 hombres. Los ministros de la iglesia, tanto los que reciben un salario como los que no, eligen a estos 12 hombres.

El Consejo de Ancianos tiene varias responsabilidades. Aprueba el presupuesto, planea las actividades, elige a otros miembros del consejo y establece las reglas y creencias de la iglesia.

La sede y el rol del presidente

La sede principal de la UCG, conocida como "Oficina Central", está en Milford, Ohio. Milford es un suburbio de Cincinnati, Ohio.

El presidente de la UCG es el portavoz oficial de la iglesia. También se encarga de las tareas administrativas diarias, como supervisar a los ministros y las publicaciones.

El Consejo de Ancianos nombra al presidente y también puede removerlo de su puesto. El Consejo de Ancianos debe escuchar los consejos de la Conferencia General de Ancianos. Los miembros del Consejo de Ancianos se eligen por un sistema de rotación. Cada año, cuatro de los doce hombres pueden ser reelegidos o reemplazados.

¿Cuáles son las creencias de la Iglesia de Dios Unida?

La UCG comparte algunas creencias fundamentales con otras iglesias cristianas. Por ejemplo, creen que la Biblia es inspirada por Dios, en la resurrección de Jesús y en el bautismo. También están de acuerdo con la idea de que la salvación es un regalo de Dios.

Como muchas iglesias cristianas, también creen en la resurrección de los muertos y en un futuro reino de mil años en la Tierra. Practican el bautismo por inmersión y creen en la creación del mundo por Dios. Además, creen que el regreso de Jesús está cerca y que los eventos actuales están relacionados con las profecías de la Biblia.

Sin embargo, las enseñanzas de la UCG son diferentes de las creencias tradicionales de otras iglesias cristianas en varios puntos importantes:

• Restauración de las enseñanzas originales: La UCG cree que muchas enseñanzas actuales provienen de cambios que ocurrieron al principio de la historia de la iglesia. Piensan que estas ideas se mezclaron con filosofías antiguas y malas traducciones. La UCG busca separar estas influencias para seguir lo que creen que eran las ideas y prácticas de Jesús y de la iglesia original. La UCG considera que algunas iglesias han mezclado ideas y prácticas de otras culturas. Por ejemplo, la UCG enseña que algunas celebraciones cristianas (como la Navidad, el Día de Muertos, Halloween, la Pascua y el Día de San Valentín) tienen orígenes antiguos que las hacen inapropiadas para los cristianos.

• Creencia sobre Dios: La UCG no cree en la Trinidad de la misma manera que otras iglesias. Ellos creen que el Espíritu Santo es el poder de Dios y de Jesucristo, no una persona separada. Dios "el Padre" y Jesucristo son vistos como dos seres distintos en la "Familia de Dios", unidos en su propósito.

• El futuro de los creyentes: Creen que los cristianos son como hijos en la Familia de Dios. Cuando resuciten, se convertirán en "seres espirituales" que formarán parte de la familia de Dios que gobernará el universo.

• El Reino de Dios: La UCG cree que el mensaje principal de Jesús era sobre un Reino que vendrá a la Tierra. Las personas que sean "salvadas" no irán al cielo, sino que vivirán y gobernarán para siempre con Jesús en la Tierra después de su regreso. Así, compartirán el gobierno de todo el universo como parte de la "Familia de Dios". La UCG también afirma que las personas que son malas y no cambian no serán torturadas para siempre, sino que dejarán de existir.

• Origen de los pueblos: Creen que los pueblos de ascendencia de Europa Occidental, especialmente los de las colonias británicas originales y los Estados Unidos, son descendientes directos de las Diez Tribus Perdidas del antiguo Israel. Mientras que los judíos actuales son descendientes del antiguo reino de Judá. Esta creencia no se usa para decir que una raza es mejor que otra. Solo se usa para entender las profecías de la Biblia que, según ellos, se refieren a Estados Unidos y Europa.

• La ley del Antiguo Testamento: La UCG cree que algunas leyes del Antiguo Testamento siguen siendo importantes para los cristianos hoy. Esto incluye los Diez Mandamientos y las enseñanzas sobre qué alimentos son puros e impuros. También creen en celebrar festividades como comer pan sin levadura durante los "Días de Panes Sin Levadura" y vivir en tiendas temporales durante la Fiesta de los Tabernáculos. Estas creencias no incluyen las leyes civiles o de sacrificios del templo, pero sí la obediencia al Sábado (desde el atardecer del viernes hasta el atardecer del sábado) y a los Días Santos del Antiguo Testamento.

• El destino de quienes no conocen la verdad: La UCG cree que las personas que no conocen o no entienden las enseñanzas de la Biblia durante su vida, tendrán la oportunidad de aprenderlas después de una "Segunda Resurrección" a una nueva vida. Después de vivir de nuevo en el mundo bajo el Reino de Dios, aquellos que sigan rechazando el Espíritu Santo de Dios y su forma de vida dejarán de existir después de una "Tercera Resurrección". Serán destruidos en el "Lago de Fuego", junto con otros seres.

• El diezmo: Creen en el diezmo bíblico, que es dar el 10 por ciento de los ingresos a la iglesia para apoyar su misión. A los miembros también se les pide que separen un segundo diezmo, otro 10 por ciento, para usarlo en las celebraciones religiosas anuales de la iglesia, especialmente la Fiesta de los Tabernáculos.

Centro Bíblico Ambassador (ABC)

El Centro Bíblico Ambassador (Ambassador Bible College o ABC) es un programa educativo intensivo de nueve meses. Se enfoca en la Biblia, la vida cristiana y las creencias principales de la Iglesia de Dios Unida. El programa busca preparar a los jóvenes para ser líderes y servir, y para enseñar a las futuras generaciones. El plan de estudios explora en detalle las creencias y guía a los estudiantes en el estudio sistemático de los libros de la Biblia.

Misión y medios de comunicación

La UCG afirma que su misión es "predicar el mensaje de Jesús y el Reino de Dios en todo el mundo, hacer seguidores en todas las naciones y cuidar de esos seguidores". Por eso, se enfocan en dar a conocer el "Reino de Dios" al público. Utilizan varios medios, desde redes sociales como Twitter y YouTube, hasta medios más tradicionales como la radio, revistas y la televisión.

La UCG publica y produce los siguientes materiales:

• Beyond Today (antes The Good News o Las Buenas Noticias) es la revista principal de la UCG. Es gratuita y se publica cada dos meses. Contiene artículos sobre profecías de la Biblia, noticias mundiales, temas sociales, las creencias de la iglesia y la vida cristiana.

• El programa de televisión Beyond Today se transmite en WGN America y WORD Network. También se emite en 28 estaciones de televisión por cable. Se complementa con un sitio web con contenido multimedia y un canal en YouTube, además de un canal dedicado en la plataforma Roku.

• Vertical Thought es una publicación digital trimestral para jóvenes. Incluye artículos de ministros de la iglesia y de jóvenes. Su objetivo es fortalecer la fe cristiana de su audiencia juvenil. Desde 2013, solo está disponible en línea.

• The United News es un boletín de noticias y eventos de la Iglesia de Dios Unida. Contiene artículos sobre las misiones de la UCG, actividades de la iglesia, informes sobre su gobierno, artículos sobre creencias y la vida cristiana, y anuncios de nacimientos y fallecimientos de sus miembros.

Además de estas publicaciones, la UCG ha creado 33 folletos sobre temas bíblicos, un curso de estudio de la Biblia de 12 lecciones, un programa de lectura de la Biblia con comentarios, y varios programas de televisión locales. En septiembre de 2011, comenzaron una serie de seminarios llamados "Seminarios del Reino de Dios" en diferentes lugares del mundo.

Cambios y desafíos en la década de 2010

La UCG ha experimentado algunas divisiones menores a lo largo de su historia. En 2008, se canceló la decisión de mover la Oficina Central a Texas, lo que causó tensión entre el Consejo de Ancianos y la Conferencia General de Ancianos. En 2009, dos miembros del Consejo de Ancianos renunciaron por "motivos personales".

La división más grande de miembros de la UCG ocurrió a finales de 2010 y principios de 2011. Las tensiones por la mudanza cancelada a Texas y las discusiones sobre el gobierno de la iglesia aumentaron. Esto llevó al Consejo de Ancianos a pedir y aceptar la renuncia de Clyde Kilough como presidente de la UCG. También se aceptaron las renuncias de otros líderes.

El pedido de renuncia a Kilough se debió a una propuesta que él había hecho para reformar la estructura de gobierno de la UCG. Esta propuesta fue enviada directamente a la Conferencia General de Ancianos, sin pasar por la revisión del Consejo de Ancianos. Esto llevó al Consejo de Ancianos a remover a Kilough y a nombrar a Roy Holladay como presidente temporal. Dennis Luker fue nombrado presidente el 24 de junio de 2010, pero las tensiones con un grupo de ministros siguieron creciendo. Esto terminó con la renuncia de muchos pastores y líderes locales de la UCG en diciembre de 2010.

A principios de 2011, esos ministros se reunieron en Louisville, Kentucky, para formar un nuevo grupo llamado "Iglesia de Dios, una Asociación Mundial", con Kilough como presidente. Estas renuncias fueron el resultado de un conflicto creciente entre el Consejo de Ancianos de la UCG y el personal que había trabajado en la administración y en el Consejo.

En octubre de 2012, el presidente del Consejo de Ancianos, Melvin Rhodes, fue llamado de un viaje para enfrentar una acusación. El presidente Luker solo la describió como "comportamiento no cristiano". Se informó que Rhodes admitió su conducta, renunció como presidente y luego como ministro y empleado de la UCG.

Luker falleció en marzo de 2013 antes de terminar su período como presidente. Fue sucedido por Víctor Kubik.

Referencias

Categorías

Véase también

En inglés: United Church of God Facts for Kids