Historia de Kiribati para niños

Los i-Kiribati, también conocidos como gilberteses, llegaron a las islas que hoy llamamos Gilbert hace unos 3000 a 2000 años. Con el tiempo, personas de Samoa y Tonga visitaron las islas, trayendo consigo ideas y costumbres de la cultura polinesia. Más tarde, visitantes de Fiyi también compartieron elementos de la cultura melanesia. A pesar de estas influencias, la gente de las islas mantuvo un aspecto, idioma y tradiciones muy similares.

La llegada de los europeos

El contacto con los europeos comenzó en el siglo XVI. Exploradores como Magallanes, Saavedra y Quirós llegaron a estas islas. Durante el siglo XIX, muchos barcos, incluyendo balleneros y comerciantes, visitaron las islas. Esto causó algunos problemas internos y trajo enfermedades nuevas.

Para intentar poner orden, las Islas Gilbert y Ellice se convirtieron en un protectorado del Reino Unido en 1892. Esto significaba que el Reino Unido las protegía y ayudaba a gobernarlas. En 1901, la isla Banaba se unió al protectorado porque se descubrieron allí grandes cantidades de guano, un material usado como fertilizante.

Las islas se convierten en colonia británica

En 1916, todas las islas, junto con otras como Fanning y Washington, se convirtieron en una colonia británica. Esto formaba parte de los Territorios Británicos del Pacífico Occidental. Durante los siguientes 20 años, más islas como la isla Navidad y las islas Fénix se unieron a esta colonia.

La Segunda Guerra Mundial en las islas

Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó algunas de estas islas para usarlas como defensa. En noviembre de 1943, las fuerzas aliadas atacaron las posiciones japonesas en el atolón de Tarawa, en las Islas Gilbert. Esta fue una de las batallas más intensas de la guerra en el Pacífico.

El camino a la independencia

A partir de los años 1960, el Reino Unido empezó a dar más autonomía a las islas. En 1975, las Islas Ellice se separaron para formar su propio país, Tuvalu. Las Islas Gilbert obtuvieron su propio gobierno interno en 1977.

Finalmente, el 12 de julio de 1979, las Islas Gilbert se convirtieron en un país independiente llamado Kiribati. Este nombre es la forma en el idioma local de decir "Gilberts". En ese mismo año, Estados Unidos renunció a sus reclamos sobre 14 islas de los archipiélagos de Fénix y las Espóradas Ecuatoriales.

Los primeros líderes de Kiribati

Después de la independencia, el país fue liderado por Ieremia Tabai, quien se convirtió en el primer Beretitenti (Presidente) de Kiribati. Tenía solo 29 años y gobernó durante tres periodos, desde 1979 hasta 1991.

Más tarde, Teburoro Tito fue elegido Presidente en 1994 y reelegido en 1998 y 2002. Sin embargo, en marzo de 2003, el parlamento votó para que dejara su cargo. Su reemplazo temporal fue Tian Otang. Después, se realizaron nuevas elecciones presidenciales. Anote Tong, quien estudió en Londres, ganó las elecciones el 4 de julio de 2003 y se convirtió en el nuevo presidente.

La situación de la Isla Banaba

Actualmente, los habitantes de la Isla Banaba buscan separarse de Kiribati y obtener protección de Fiyi. Esto se debe a que la isla fue muy afectada por la extracción de fosfato. La mayoría de sus habitantes se mudaron a la isla de Rabi, en Fiyi, en los años 1940 y ahora tienen ciudadanía fiyiana.

El gobierno de Kiribati ha tomado medidas especiales para Banaba. Por ejemplo, la constitución incluye un asiento especial para Banaba en el parlamento y se han devuelto tierras que el gobierno había comprado para la extracción de fosfato. Hoy en día, solo unas 200 a 300 personas viven en la Isla Banaba.

Galería de imágenes

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  Arma de dientes de tiburón de las Islas Gilbert, fabricada a mediados y finales del siglo XIX.