Guo Shoujing para niños

Guo Shoujing (en chino, 郭守敬; pinyin, Guō Shǒujìng; Wade-Giles, Kuo Shou-ching, 1231–1316), nombre de cortesía Ruosi (若思), fue un astrónomo, ingeniero y matemático chino nacido en Xingtai, Hebei que vivió durante la Dinastía Yuan (1271-1368). El posterior Johann Adam Schall von Bell (1591-1666) quedó tan impresionado con los instrumentos astronómicos que se conservaban de Guo que le llamó "el Tycho Brahe de China."

Primeros años de vida

Guo Shoujing nació en 1331, en Xingtai, provincia de Hebei, China, en el seno de una familia pobre. Fue criado en primer lugar por su abuelo paterno, Guo Yong, que era famoso en China por su experiencia en una amplia variedad de temas, que van desde el estudio de los Cinco Clásicos hasta la astronomía, matemática e hidráulica. Guo Shoujing fue un niño prodigio, revelándose como una promesa excepcional. En su adolescencia, adquirió un prototipo de reloj de agua en el que su abuelo estaba trabajando y así pudo conocer los principios de su funcionamiento. Guo mejoró el diseño de un tipo de reloj de agua llamado clepsidra de loto, un reloj de agua con un cuenco en forma de flor de loto en la cima en el que el agua goteaba. Después de que hubiera dominado la construcción de tales rejoles de agua, empezó a estudiar matemáticas a la edad de 16 años. Gracias a las matemáticas empezó a entender la hidráulica y también la astronomía.

Vida adulta

Guo, a los 20 años, se convirtió en ingeniero hidráulico, trabajando para mejorar el abastecimiento de aguas municipal. En 1251, como oficial del gobierno, ayudó a reparar el puente sobre el Río Dahuoquan. A finales de la década de 1250, Kublai Kan se convirtió en el Kan y soberano de la mayor parte de China, que se encontraba bajo el dominio mongol. Kublai Kan cayó en la cuenta de la importancia que tenía la ingeniería hidráulica, irrigación y transporte de agua, la cual pensaba que podría ayudarle a mitigar los levantamientos dentro del imperio, y mandó a Guo estudiar estos aspectos en el área entre Dafu (actual Pekín) y el Río Amarillo. Para proveer a Dadu con un nuevo abastecimiento, Guo habría construido un canal de 30 km para traer agua desde el manantial Baifu en la Montaña Shenshan, el cual requería conectar el suministro de agua a través de diferentes cuencas fluviales, mediante canales con esclusas para controlar el nivel del agua. El Gran Canal, que unía el sistema de los ríos Yangtsé, Huai, y Huang desde principios del siglo VII, fue reparado y prolongado hasta Dadu en 1292-93 con el uso de corvea (obligación del campesinado a trabajar gratuitamente para el estado). Después del éxito de sus proyectos, Kublai Kan envió a Guo a dirigir proyectos similares en otras partes del imperio. Se convirtió en el tutor jefe de Kublai Kan en hidráulica, matemáticas y astronomía.

Guo empezó a construir dispositivos de observación astronómica. Ha sido acreditado con el mejorador de invenciones como el gnomon, la mesa cuadrada/tábula recta, la esfera armilar simplificada o reducida y una esfera armilar impulsada con agua llamada Ling Long Yi. El gnomon se usa para medir el ángulo del sol, determinar la estación del año, y es la base del rejoj de sol, pero Guo Shoujing revisó este dispositivo para hacerlo mucho más preciso y mejoró su capacidad para decir la hora con más precisión. La mesa cuadrada se utilizaba para medir el acimut de los cuerpos celestes por el método de la altitud equitativa y podía también utilizarse como transportador de ángulos. La esfera almilar simplificada se utilizaba para medir el ángulo del sol, así como la posición de cualquier cuerpo celeste. El Ling Long Yi es similar a una esfera armilar simplificada pero más grande, más complejo y más preciso. Kublai Khan, tras observar la maestría de Guo en la astronomía, ordenó que este, junto con Zhang y Wang Xun confeccionaran un calendario más preciso. Construyeron 27 observatorios en distintos puntos de China con objeto de realizar observaciones meticulosas para utilizarlas en sus cálculos. En 1280, Guo completó el calendario, calculando que un año tendría 365,2425 días (una desviación de tan solo 26 segundos del cálculo moderno actual). En 1283, Guo fue promocionado a director del Observatorio en Pekín y, en 1292, se convirtió en el jefe del Despacho de Obras Hidráulicas. A lo largo de su vida realizó también un extenso trabajo con la trigonometría esférica. Después de la muerte de Kublai Kan, Guo continuó siendo un consejero de sus sucesores, trabajando en temas de hidráulica y astronomía.

Muerte

Toda la información que se ha encontrado a cerca de su muerte es que falleció en 1316 en China a los 85 años de edad.

Influencia

A Guo Shoujing le citó Tnag Shunzhi唐順之 (1507-1560)) como un firme ejemplo sabiduría práctica, anticipándo el surgimiento de la Escuela de Pensamiento de Changzhou y la divulgación del "aprendizaje evidencial".

Eponimia

• El cráter lunar Kuo Shou Ching lleva este nombre en su memoria.

Véase también

En inglés: Guo Shoujing Facts for Kids

• Astronomía china
• (2012) Guo Shou-Jing