Gavin Menzies para niños

Rowan Gavin Paton Menzies (14 de agosto de 1937 - 12 de abril de 2020) fue un escritor y exoficial de submarinos de la Marina Real británica. Es conocido por sus ideas sobre la historia, especialmente su teoría de que los marineros chinos llegaron a América mucho antes que Cristóbal Colón.

Menzies también sugirió que los chinos tuvieron un papel importante en el inicio del Renacimiento en Italia. Además, creía en la existencia de la Atlántida como un gran imperio marítimo que se extendía por todo el mundo. Sin embargo, los historiadores no han encontrado pruebas que apoyen estas ideas y las consideran parte de la pseudohistoria, que es una forma de historia que no sigue los métodos de investigación científica.

¿Quién fue Gavin Menzies?

Primeros años y servicio en la Marina

Gavin Menzies nació en Londres, Inglaterra. Cuando tenía solo tres semanas, su familia se mudó a China. Estudió en la escuela preparatoria Orwell Park y en Charterhouse. A los quince años, en 1953, Menzies dejó la escuela para unirse a la Marina Real británica. No fue a la universidad ni estudió historia de manera formal.

Entre 1959 y 1970, Menzies sirvió en submarinos británicos. Él afirmó que, mientras era oficial al mando del submarino HMS Rorqual (entre 1968 y 1970), navegó por las mismas rutas que exploradores famosos como Fernando de Magallanes y James Cook. Algunos de sus críticos han puesto en duda esta afirmación. Menzies a menudo usaba sus experiencias de navegación para apoyar las ideas que presentó en su libro 1421.

En 1959, Menzies fue oficial en el HMS Newfoundland durante un viaje desde Singapur, pasando por el Cabo de Buena Esperanza en África, hasta Cabo Verde y de regreso a Inglaterra. Menzies dijo que el conocimiento que obtuvo sobre los vientos, las corrientes y las condiciones del mar en este viaje fue clave para reconstruir el supuesto viaje chino de 1421 que describe en su primer libro. Sin embargo, algunos críticos han cuestionado la profundidad de su conocimiento sobre navegación.

En 1969, Menzies estuvo involucrado en un incidente en Filipinas. El submarino Rorqual chocó con un barco de la Marina de los Estados Unidos, el USS Endurance, que estaba anclado en un muelle. Este choque hizo un agujero en el Endurance, pero el Rorqual no sufrió daños. Una investigación posterior encontró que Menzies y uno de sus subordinados fueron responsables del accidente. Esto se debió a varios factores, como la ausencia del timonel principal, que fue reemplazado por un miembro de la tripulación con menos experiencia, y problemas técnicos con el telégrafo del barco.

Después de la Marina y sus investigaciones

Menzies se retiró de la Marina al año siguiente. En 1970, se presentó como candidato independiente en una elección en el Reino Unido, pero no tuvo éxito y obtuvo muy pocos votos.

En 1990, Menzies comenzó a investigar la historia marítima de China. Sin embargo, no tenía una formación académica en historia ni hablaba chino. Sus críticos señalan que esto le impidió entender los documentos originales importantes para sus teorías. Menzies también se formó como abogado, pero en 1996 se le prohibió iniciar acciones legales en Inglaterra y Gales sin permiso previo de un tribunal.

Sus libros y teorías

El origen de la idea de 1421

Gavin Menzies tuvo la idea de escribir su primer libro después de visitar la Ciudad Prohibida en China con su esposa Marcella, para celebrar su aniversario de bodas. Menzies notó que el año 1421 aparecía con frecuencia y pensó que debía haber sido un año muy importante en la historia mundial. Por eso, decidió escribir un libro sobre todo lo que ocurrió en el mundo en 1421.

Menzies pasó años trabajando en el libro. Cuando lo terminó, era un manuscrito muy grande, de unas 1.500 páginas. Menzies se lo envió a un agente literario, quien le dijo que no se podía publicar así. Sin embargo, al agente le interesó una pequeña parte del libro donde Menzies hablaba sobre los viajes del almirante chino Zheng He. El agente le sugirió que reescribiera el libro, enfocándose en los viajes de Zheng He. Menzies aceptó, aunque admitió que no era un "escritor natural" y le pidió al agente que reescribiera los primeros tres capítulos por él.

Publicación de 1421

Para promocionar el libro, se contactó a una empresa de relaciones públicas. Menzies alquiló una sala en la Royal Geographical Society, lo que convenció a un periódico importante, The Daily Telegraph, de publicar un artículo sobre sus ideas. Varias editoriales se interesaron en publicar su libro. Bantam Press le ofreció una gran suma de dinero por los derechos de publicación mundial. En ese momento, el manuscrito reescrito de Menzies tenía solo 190 páginas.

Bantam Press pensó que el libro tenía un gran potencial de ventas, pero consideró que estaba mal escrito y presentado. Según Menzies, le dijeron que para que su historia fuera legible, necesitaba ayuda para escribirla. Durante el proceso de revisión, más de 130 personas trabajaron en el manuscrito, y gran parte fue escrita por un escritor profesional. Los editores confiaron completamente en Menzies para la información y no contrataron a verificadores de datos o historiadores para asegurar la precisión del contenido. Una vez que se terminó de reescribir, el libro tenía unas 500 páginas. La versión final se publicó en 2002 con el título 1421: El año en que China descubrió el mundo.

Otros libros y teorías

En 2008, Menzies publicó un segundo libro llamado 1434: El año en que una magnífica flota china navegó a Italia y encendió el Renacimiento. En este libro, Menzies afirma que en 1434, delegaciones chinas llegaron a Italia y llevaron libros y globos terráqueos que, según él, impulsaron en gran medida el Renacimiento.

En 2011, Menzies publicó otro libro, El imperio perdido de la Atlántida.

Galería de imágenes

Véase también

En inglés: Gavin Menzies Facts for Kids